次日拂晓，疏星尚在。杨士奇换上那身代表五品官阶的崭新青色官袍，仔细理好衣冠，向着晨雾笼罩的皇城走去。宫门巍峨，甲士肃立，他的脚步沉稳，内心却已波澜壮阔。
踏入久违的东宫春坊，殿内灯火通明，熏香袅袅。太子朱高炽已端坐于书案之后，比之前更显清瘦，脸色带着一丝倦容，但眼神温和，见到他进来，脸上露出了真切的笑容，那笑容背后，却藏着一抹难以尽述的忧虑。
臣杨士奇，参见太子殿下。杨士奇依礼参拜，姿态恭谨。
杨先生快快请起！朱高炽抬手虚扶，语气带着如释重负的欣慰，一别数月，先生辛苦了！东南风波险恶，先生不仅安然归来，更建此殊功，为朝廷除去心腹大患。如今得先生重回春坊，孤......心甚安。最后三个字，他说得格外缓慢而沉重。
殿下厚爱，臣愧不敢当。分所当为，不敢言功。杨士奇起身，目光平静地迎向太子，他能感受到太子那份背后，是更深的不安与倚重。
没有更多寒暄，讲读随即开始。杨士奇展开《礼记·王制》，声音清朗从容。他不仅阐释经文本义，更将历代典章、当前政令、乃至东南查案所见所闻的民生利弊，巧妙地融入其中。当讲到司寇正刑明辟，以诘四方时，他引申到司法公正与吏治清廉；当讲到制国用，量入以为出时，他则谈及漕运、税赋与国家用度，隐隐指向可能到来的巨大军费开支。
太子听得极为专注，不时发问，目光越来越亮。他感受到，杨先生此番归来，经世之才更为淬炼，所言所论，皆切中时弊，发人深省。这不仅仅是讲读经义，更是一场关于帝国未来的深入探讨。
然而，无论是讲读者还是听讲者，心中都萦绕着周老吏带来的那两个消息——北征，与可能复起的汉王阴影。这使得春坊内这片看似祥和的学术氛围，底下却涌动着关乎国本与个人命运的暗流。
讲读暂告一段落，内侍奉上茶点。太子挥退左右，殿内只剩下君臣二人。
朱高炽轻轻叹了口气，手指无意识地摩挲着温热的茶杯，低声道：先生归来，孤确有倚仗之感。只是......近日宫中似有风声，父皇......似又有巡边之意。他顿了顿，抬眼看向杨士奇，目光复杂，若父皇北巡，京中事务......只怕又要多生波折。汉王虽在府中，然其旧部......未必甘心寂寞。
杨士奇心中了然，太子也已听到了风声。他沉吟片刻，缓声道：殿下，《王制》有云，天子斋戒受谏，巡狩四方，本是古制，意在安边定国。陛下雄才大略，此乃国家之福。至于京中，他抬起眼，目光清澈而坚定，殿下身为储副，名分早定，只需一如既往，修德讲学，关心民瘼，持身以正，处事以公。则宵小之辈，虽有心，亦无可趁之机。臣等必竭尽驽钝，辅佐殿下，稳守根本。
他没有直接提及汉王，但句句都回应了太子的担忧。他强调的是、、稳守根本，这是儒家政治哲学中，储君在面对挑战时最正统、也最稳健的策略。
朱高炽凝视着他，良久，缓缓点头，紧绷的神色稍稍松弛：先生之言，如醍醐灌顶。孤明白了。
就在此时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。一个内侍急匆匆入内，跪地禀报：殿下，兵部急奏，北元残余势力频繁扰边，大同镇外发现大队骑兵踪迹，边关告急！
太子神色一凝，与杨士奇对视一眼，皆看到彼此眼中的忧虑。这军报来得太过巧合，仿佛是在为即将到来的北征造势。
知道了。太子挥退内侍，指尖无意识地在案几上敲击着，先生看，这北疆的风，怕是越刮越急了。
杨士奇默然不语。他心知，这突如其来的边关急报，不仅坐实了北征的传闻，更为那些主张启用汉王的声音添了最有力的筹码。此刻的东宫，看似平静，实则已是暗涌丛生。
离开春坊时，杨士奇在宫门外遇见了一队整装待发的驿卒。他们身背插着羽毛的紧急军报，正快马加鞭向着五军都督府方向疾驰而去，马蹄声在清晨的街道上格外刺耳。
望着驿卒远去的背影，杨士奇深深吸了口气。北疆的阴云，已笼罩在京城上空。而汉王府那扇紧闭的大门后，似乎也传来了不寻常的动静。这左春坊左庶子的青袍，比以往任何时候都更加沉重了。
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