艾伯特吩咐凯瑟琳清点人数，准备尽快离开这栋透着不祥的烂尾楼。凯瑟琳迅速环顾，清点完毕后报告：“教授，包括资深者在内，轮回者共14人，全部到齐。”
艾伯特点了点头，压下心中那一丝难以言喻的不协调感，对众人说道：“走吧，先离开这里，找个相对安全的地方建立临时据点。”
然而，他们刚沿着烂尾楼没有走几步，艾伯特习惯性地瞥了一眼自己的主神手表，瞳孔骤然收缩——屏幕上赫然显示着：【西美洲队负1分】。
负分！这意味着他们已经损失了一名队员！
艾伯特猛地停下脚步，声音带着一丝自己都未察觉的急促，问凯瑟琳：“凯瑟琳，你确定我们只有14个人？再数一遍！仔细数！”
凯瑟琳被教授的反应吓了一跳，但还是立刻再次清点，语气非常肯定：“教授，我确定，轮回者只有14个人，一个不多一个不少。”
艾伯特的脸色瞬间变得无比凝重，一个可怕的猜想浮上心头。他慌忙地从自己西装内侧口袋里拿出一个看似普通、实则经过特殊加密处理的小笔记本，快速翻到其中一页，上面记录着一串看似杂乱无章、实则暗藏玄机的字符。他仔细地、逐字逐句地核对着，眉头紧锁，直到将整段话在心中默念组合了数遍，确认其逻辑通顺、含义完整后，才长长地松了一口气，但眼神中的警惕丝毫未减。
一旁的黑人巴克见状，瓮声瓮气地问道：“嘿，教授，怎么了？什么事情让你这么紧张？”
艾伯特合上笔记本，将其小心地收回内袋，推了推金丝眼镜，语气沉重地向所有队员解释道：“还记得我们经历过的《黑客帝国》吗？里面的特工史密斯，可以随意复制并取代我们团队中的任何一个人。一旦被它取代，我们团队所有人，包括主神强化的记忆，都会自动修正，彻底遗忘那个被取代者的存在，甚至他留下的所有记录、笔迹，都会同步消失或被覆盖。”
他顿了顿，抬起了自己的手腕，亮出手表屏幕：“大家看看手表吧，我们已经负1分了。这意味着什么？再明白不过了——我们已经死了一个人！但是，我们现在却‘记得’我们始终只有14个人，一个都没少！”
凯瑟琳倒吸一口凉气：“教授，你的意思是……我们原先其实是15个人？有一个队友已经被……替换或者抹除，而我们的认知被篡改了？”
“大概率是这样。” 艾伯特点头，脸色阴沉。
那个一直沉默寡言、气质冷峻的金发男子肖恩此时开口问道：“那刚刚你在笔记本上确认什么？”
艾伯特解释道：“自从《黑客帝国》之后，我给我们团队的每一位资深者都私下设定了一个独立的密码。所有人的密码串联起来，会形成一句逻辑完整的密语，并且重复三遍，中间顺序打乱后，重新组合依然是一句完整且不同的密语。这是一种基于信息冗余和逻辑校验的笨办法，但很有效。如果我们的资深者中有人被彻底‘替换’或‘抹除’，那么对应的密码就会缺失或错误，导致整段密语变得不通顺。刚才我核对过了，密语完整通顺，这说明……至少我们的资深者团队，目前还没有人‘消失’。”
“那现在怎么办？” 肖恩追问道，他是队里的主要突击手，习惯直指核心。
艾伯特快速分析道：“不要自乱阵脚。目前，我们对这种能悄无声息抹除一人并篡改我们认知的袭击方式，完全没有任何信息。所以当务之急，是找到比我们提前降临的中洲队！如果我们遭遇了这种诡异的事情，他们极有可能也遇到了！如果他们的新人因此大量减员，对我们没有任何好处，甚至可能引发不可预测的连锁反应。”
“教授，那我们现在具体怎么做？” 凯瑟琳问道，她手中的水晶球微微发光，似乎在感应着什么。
艾伯特目光扫过团队，迅速做出部署：“理查德，”他看向队伍中一个身材高瘦、眼神沉稳、穿着带有兜帽的黑人男子，“你和你的人，负责保护所有新人，带他们到找一个安全的地方，建立基础防御和预警结界。”
名叫理查德的男子沉稳地点了点头：“明白，教授。”
艾伯特继续下令：“其余资深者，两人一组，以临时据点为中心，向外辐射侦查，优先寻找中洲队的踪迹，尝试接触，如果中州队实力展现不强，就不要留手了，全部斩杀。”
“是！” 众人齐声应道，随即迅速分组散开，如同水滴融入夜幕。
另一边，郑吒和司辰正在利用楚轩提供的通讯器交流。
“郑吒，你那边什么情况？刚才那两声死亡通报怎么回事？” 司辰的声音从通讯器里传来，带着一丝紧张。
郑吒回应道：“我这边没问题，人都好好的。” 他语气还算镇定。
司辰似乎松了口气，但随即又像是随口问道：“没问题就好。对了，你这边现在几个人来着？我看你之前身边人挺多的。”
郑吒不假思索地回答：“放心，我这边五个人，都没问题。”
“五个人？” 司辰的语气带上了一丝疑惑，“我怎么记得跟你在一起的，算上你家萝莉，也才四个人啊？你、萝莉、詹岚、李萧毅，哪来的第五个？”
郑吒被问得一愣，随即用一种“你怎么忘了”的语气说道：“是五个呀！我，萝莉，詹岚，李萧毅，还有牟刚啊！牟刚也在，没问题啊！”
“牟刚？！” 司辰的声音猛地拔高，“这家伙不是在生化危机一的时候，就被那些雇佣兵乱枪打死了吗？我亲眼看到的！”
郑吒那边沉默了一下，似乎在回忆，然后语气变得有些不确定，但又很快坚定起来：“司辰你在瞎说什么呢？牟刚没死啊！当时他只是肩膀中弹，受了重伤，后来不是被主神修复好了吗？你忘了？”
通讯器那头，司辰听着郑吒的话，脑海中关于牟刚被雇佣兵扫射成马蜂窝、鲜血飞溅的清晰画面，竟然开始模糊、扭曲，逐渐被一个新的、有些模糊的“牟刚只是肩膀受伤、被抬回主神空间修复”的记忆片段所覆盖……
司辰晃了晃脑袋，感觉有点晕，下意识地附和道：“呃……好像……好像是这么回事……可能我当时太紧张记错了。”
郑吒那边似乎松了口气，转而问道：“你那边怎么样？别是你那边出事了，你放屁，我这边好得很！” 司辰立刻反驳。
就在司辰准备详细说说自己这边的情况时，楚轩那冰冷平静的声音突然切入了加密通讯频道，打断了他们的对话：
“我是楚轩，郑吒，司辰，你们的对话我听到了。关于各自团队的具体人数，包括成员姓名，从现在起，禁止在通讯中详细讨论和确认。”
楚轩的声音带着一种不容置疑的权威：“我们遭遇的认知干扰，初步判断有两种特性，第一点就是……”楚轩顿了顿随后说道：“算了，和你们讲的也不懂，你们只要知道不要再讨论人员和人数了。还有，郑吒把詹岚派出去。”
郑吒一愣这个话题跳的有点快，不过还是快速回答道：“好的。”
楚轩随即切断了通讯。
司辰放下通讯器，看着自己面前的四个人：司晨、铭烟薇、齐腾一，以及……那个不知何时出现在队伍中，名叫“琉璃”的女孩，据记忆是他第二次造人，为了给司晨作伴而创造的。
他甩了甩头，试图驱散那种莫名的违和感，从口袋里掏出两个提前刻画好灵璧阵的玉石吊坠，递给铭烟薇和齐腾一：“喏，这两个给你们，贴身戴好。遇到危险能自动触发，帮你们挡一下。”
就在他准备将吊坠塞到两位新人手里时，一旁的琉璃突然撅起嘴，带着撒娇的语气开口道：“辰哥，你偏心！你都不给我做一个！”
司辰皱眉，下意识回道：“我没给你做吗？我怎么可能没给你做呢？小晨都有，我一碗水肯定端平的。” 他看向司晨求证。
司晨点了点头，憨厚地说道：“是啊辰哥，我有的。” 他撩起衣领，露出里面一个同样的玉石吊坠。
“所以我说辰哥你偏心嘛！” 琉璃不依不饶，“给新人都不给我！”
司辰的脑子更乱了。他给团队里每一个人都做了一个灵璧阵护身符，这是他在楚轩实验室里加班加点完成的，怎么可能独独漏掉自己的造人琉璃？这不符合他的行事风格。
（不对……肯定有哪里不对……）
他强压下心中的烦躁，迅速将两个吊坠塞到铭烟薇和齐腾一手里，语气有些生硬地说道：“应该……是我的疏忽。我一会儿安定下来帮你做一个。现在你们先往前走，我看到前面有家快餐店，我们就去那边休息一下。我……我殿后，再看看情况。”
琉璃似乎有些不高兴，但还是撅着嘴，轻车熟路地挽起司晨的胳膊，走在了最前面。铭烟薇和齐腾一互看一眼，也跟了上去。
司辰落在最后，看着琉璃那自然无比的姿态，脑海中却疯狂地思索着：
（我为什么会造琉璃？第二次造人需要500点奖励点！一个雷恩的价啊！我连火焰女皇主板都犹豫了一下，修复它才花了92点！500点……我怎么可能眼皮都不眨就花500点，就为了给我兄弟造个老婆？我自己都还他妈是单身呢！）
一股强烈的违和感涌上心头！
他不动声色地放缓脚步，与前面四人拉开了一点距离。右手悄然摸出了一张显形符，内力微吐，符箓无声燃烧。他快步上前，将符箓的力量拍向琉璃的后背！
然而，什么异常都没有发生。琉璃依旧好好地走着，甚至还回头疑惑地看了他一眼：“辰哥，你干嘛？”
（不是幻象或附身？难道她真的是我的造人？）
司辰眉头紧锁，没有放弃。他又掏出了四张金钱符，对着前面四人喊道：“先等一下！这个一人一张，拿着防身！” 他快步上前，将金钱符依次塞到司晨、铭烟薇和齐腾一手里。
当他把最后一张金钱符递给琉璃时，他敏锐地捕捉到——琉璃的眼神在接触到金钱符的瞬间，极其明显地亮了一下，那是一种看到珍贵之物、近乎贪婪的光芒！她几乎是迫不及待地将金钱符捧在手上，仔细端详，与其他三人接过符箓时或感激、或好奇、或谨慎的反应截然不同！
虽然这个异常的表情只持续了不到半秒就迅速收敛，换成了和之前一样的娇憨，但司辰看得清清楚楚！
（金钱符……对“它”有特殊的吸引力？或者说，“它”本质上更接近于需要“驱赶”的“不详”？）
司辰心中瞬间雪亮！所有的违和感、逻辑矛盾在此刻找到了答案！
他脸上挤出一个笑容，对四人说道：“你们继续往前走，我看到前面有家快餐店，我们就去那边休息一下。”
就在琉璃放松警惕，转身继续向前走的刹那，司辰眼中寒光一闪！一张赤红色的阳炎符瞬间出现在他手中，内力疯狂灌注！
“噗——！”
炙热而粘稠的阳炎如同有生命的活物，猛地从符箓中喷涌而出，瞬间将走在前面的琉璃完全吞噬！
“啊——！！！”
一声凄厉到不似人声的尖啸从火焰中爆发出来！那声音充满了怨毒、痛苦和某种本质被灼烧的嘶鸣！
火焰中的“琉璃”疯狂扭动，身形在火光中不断扭曲、变形，隐约显现出某种苍白、肢体扭曲的非人轮廓，但很快就在持续燃烧的阳炎中化为飞灰，彻底消散在空气中。
【消灭咒怨分身，奖励500点奖励点数】
司辰喘着粗气，看着地上那一小撮灰烬，擦了擦额头的冷汗，低声骂了一句：
“妈的……一碗水端不平？我是这种人吗？怎么可能！”
他低声骂着，既是为了发泄刚才的紧张，也是为了彻底坚定自己的心念，对抗那可能残留的认知干扰。
前方的司晨、铭烟薇和齐腾一被这突如其来的变故惊呆了，目瞪口呆地看着司辰，又看了看地上那缕正在消散的黑烟，一时间说不出话来。
司辰深吸一口气，平复了一下心情，对着三人，尤其是看向司晨，沉声说道：“没事了，一个冒充我造人的鬼东西，被我解决了，如果你要个老婆回去给你造。我们快走，这里不能呆了！”
司晨摸了摸鼻子说道：“我不是这个意思啊辰哥。”
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