地下河下游的密道狭窄而潮湿，四周的石壁上不断有水珠渗出，汇聚成细小的水流沿着地面蜿蜒流淌。空气中弥漫着一股腐朽的味道，那是一种混合了霉菌、淤泥和某种难以名状的陈旧气息，让人忍不住皱起眉头。若寒小心翼翼地扶着璟予，两人的脚步深一脚浅一脚，每一步都像是在试探未知的深渊。他们跟随在彭家主身后缓缓前行，每一次迈步都显得格外沉重，仿佛背负着千斤巨石。这条密道似乎没有尽头，黑暗笼罩着前方，只有偶尔从岩缝间滴落的水声打破死寂。然而，当他们终于走到出口时，眼前的景象却让人心头一震——豁然开朗的世界展现在面前，一片茂密的针阔混交林映入眼帘。高大的松树与低矮的灌木交织在一起，形成了一片生机勃勃却又略显荒凉的景象。透过树林的间隙，可以隐约看到远处升起的袅袅炊烟，那是一处人间烟火的象征，温暖而真实。然而此刻，这缕炊烟却如同一把悬在头顶的利剑，无人敢靠近。据彭家子弟探路回来报告，附近的村落里已经贴满了新的通缉令，村民们深受“魔神余孽”谣言的影响，只要见到陌生面孔就会立刻报官，甚至主动引导散修进行搜寻。
“先去前面的废弃猎人小屋暂时落脚吧。”彭家主抬起手臂，指向林子深处的一座矮房，语气中透着几分疲惫与谨慎，“我之前路过这里的时候留意过，这间小屋常年无人居住，正好可以用来藏身。等天黑下来，我们再想办法寻找一些食物和草药。”他的声音低沉而缓慢，每一个字都像是经过深思熟虑才吐露出来。众人闻言点头，默默朝目标方向移动，没有人说话，只听见踩在枯叶上的沙沙声。
小屋果然破败不堪，屋顶多处漏光，阳光斑驳地洒在地面上；墙角长满了厚厚的青苔，看起来摇摇欲坠，但至少能够勉强遮风挡雨。若寒迅速行动起来，她帮璟予在墙角铺好干草，让他能够稍微舒适一点休息。刚准备出去捡些枯枝生火取暖，忽然听到林外传来一阵急促的马蹄声——那是围剿队的巡逻马队！伴随着清脆的马铃铛声，还夹杂着修士们的吆喝：“仔细搜查每一处地方！魔神余孽一定躲在这附近，找到的人赏百两白银！”这些话语像鞭子一样抽打在每个人的神经上，令人不寒而栗。
听到这些话，所有人瞬间屏住了呼吸，不敢发出任何声音。彭家子弟迅速用随身携带的布条堵住小屋门缝，以防止光线泄露暴露行踪。而若寒则急忙扶着璟予躲到床板下面——幸运的是，这张床板松动得恰到好处，底下刚好能容纳两个人蜷缩其中。马蹄声越来越近，在小屋外戛然而止。一个粗哑的声音响起：“这破屋子看起来没人住，要不要进去看看？”
“搜什么搜！”另一个声音带着明显的不耐烦，“魔神余孽可是有龙威护体的存在，如果真躲在这里，早就把我们吓跑了！别浪费时间了，赶紧去前面的村子问问情况！”随着这番话落下，马蹄声逐渐远去，屋内外的人都不由得松了一口气。
涵从床板下缓缓爬出来，看着璟予苍白的脸庞，心中涌起一阵酸涩。他们明明没有做错什么，却因为莫须有的罪名被迫像老鼠一般躲在暗处，连呼吸都要小心翼翼。“别担心，等我的伤势再恢复一些，就能带着你们冲出去。”璟予强撑着虚弱的身体握住她的手，尽管掌心冰凉，但传递出的坚定力量让若寒稍稍安心。“轩辕家族散布的谣言总有一天会被揭穿，我们不会永远这样躲下去。”
然而，彭家主却摇了摇头，神色凝重地从怀里掏出半块干饼分给大家：“恐怕事情没那么简单。刚才那些巡逻队的口音是天枢门的，而且提到了‘赏银’，这意味着宗门已经正式组建了围围剿，不再是之前的散修可比。我担心，用不了多久，他们就会带着搜山犬和追踪符前来搜捕。”
夜色渐渐深沉，林子里的风裹挟着寒意袭来，令人不禁瑟缩。若寒靠在璟予身边，听着远处偶尔传来的巡逻队吆喝声，第一次真切感受到成为“天下公敌”的滋味。这种孤立无援的感觉，并非仅仅来自于少数人的追杀，而是整个修士圈对他们的误解与敌视，甚至连普通村民都将他们视为洪水猛兽。这种无形的压力，比任何刀光剑影更加让人窒息，仿佛全世界都站在了他们的对立面。
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