小太监揣着朱厚照的口谕，一路小跑穿过宫道。
夕阳的余晖把他的影子拉得老长。
先到内阁值房时，李东阳正对着 “商税现状” 的奏折皱眉。
见小太监进来，他连忙放下笔。
“陛下有何旨意？” 李东阳问道。
“回首辅大人，陛下让奴婢传旨：明天卯时三刻，内阁、京营、司礼监、六部堂官，都到坤宁宫暖阁议事，不得有误！” 小太监躬身回话，气息还没喘匀。
李东阳愣了一下，随即问道。
“陛下可有说议什么事？”
“回大人，没有。” 小太监摇了摇头。
“陛下只让传旨，没说别的。”
送走小太监，李东阳捏着奏折的手指紧了紧。
陛下刚怒驱皇庄负责人，又突然召集这么多人议事，莫不是要动皇庄的根本？
他连忙让人去请韩文、张升。
心里暗暗盘算：不管议什么，定是和改革脱不了干系。
小太监又跑到户部衙署。
韩文刚核对完欧阳铎的启程文书，听了旨意后眉头紧锁。
“卯时三刻？陛下这是急着办什么事？难道是江西的清丈出了岔子？”
他让书吏把 “皇庄产业清单” 抱过来，连夜重新核对，生怕明天议事要用到。
到礼部时，张升正盯着封后大典的后续礼单。
闻言猛地抬头。
“所有堂官都去？莫不是要加封后族？可陛下之前说过不让夏家封爵啊。”
他想不通，却还是让人把礼部的旧例册搬出来，凡是涉及 “恩赏、改制” 的条目都标出来，免得到时候措手不及。
京营总兵江彬、司礼监掌印萧敬接到旨意后也犯了嘀咕。
江彬让校尉备好兵籍册，以为要议边饷。
萧敬则让小太监整理司礼监的批红记录，猜是要改旧制。
一时间，各衙署都动了起来。
人人都在猜陛下的心思，连晚饭都没心思吃。
暮色四合时，张永提着食盒走进坤宁宫暖阁。
朱厚照正和夏氏坐在石凳上剥桑椹。
见张永进来，朱厚照笑着道。
“查得怎么样了？”
“回陛下，都查清楚了。” 张永放下食盒，从袖中掏出一本薄薄的册子。
“京城最大的布庄是城南‘福顺布庄’，老板姓陈，叫陈万春，福建人，在京城开布庄二十年了，为人实诚，去年周寿的家丁抢了他的布，他也没敢告状，只认了亏。”
“哦？还有这回事？” 朱厚照挑眉，接过册子翻开。
“继续说。”
“最大的瓷窑是‘景和瓷窑’，老板赵玉堂，景德镇人，烧的瓷碗又便宜又耐用，百姓都爱买，可勋贵们总找他要‘贡瓷’，不给钱还挑毛病，他的窑工都快养不起了。”
“粮行是‘聚丰粮行’，老板周世昌，本地土着，家里三代开粮行，常平仓缺粮时，他还主动捐过五百石，可去年被张鹤龄强买了一千石粮，只给了一半钱。”
“盐铺和茶叶行最大的是‘恒裕商行’，老板吴子谦，江南人，手里有民间盐引，可每次领盐都被官差刁难，茶叶运输还要给勋贵交‘过路费’，赚的钱大半都被盘剥了。”
朱厚照越听脸色越沉，手指在册子上划过 “陈万春”“赵玉堂” 的名字。
这些人都是被勋贵欺压的老实人，正好合作。
他们有渠道、懂生意，朕有皇庄资源、能保他们平安，合作起来定能双赢。
夏氏坐在一旁，剥了颗桑椹递给他。
“陛下说得对，这些老板都是靠本事吃饭，比皇庄那些老顽固强多了。”
朱厚照接过桑椹，对张永道。
“你这两天跑几趟，把这四个人找来，就说朕想和他们做生意。切记，不能威逼，要好好说，就说朕知道他们受的委屈，想帮他们一把，让他们自愿来。”
“奴婢遵旨！” 张永连忙应道。
“奴婢明天一早就去，先找陈万春，他和夏大人的作坊有合作，说不定更容易说动。”
“好主意。” 朱厚照点头。
“跟他们说，合作后皇庄的绸缎、瓷器优先给他们卖，盐茶的批售资格也给他们，只要他们交够税，朕保没人敢再欺负他们。”
张永记下后，又道。
“陛下，欧阳铎后天启程，韩文让奴婢问一声，要不要派锦衣卫护送？”
“派！” 朱厚照语气坚定。
“派一个百户带着五十个校尉，一路护送他到江西，要是有勋贵敢拦着清丈，直接抓起来，不用请示！”
“奴婢遵旨！” 张永躬身告退。
心里暗暗感慨 —— 陛下这是铁了心要推改革，一边找商人合作，一边派能臣试点，双管齐下，看来那些勋贵的好日子要到头了。
暖阁里只剩下朱厚照和夏氏。
夜色渐渐浓了，宫灯被点亮，昏黄的光映在两人脸上。
夏氏收拾好桑椹核，轻声道。
“陛下，天色不早了，您要不要去后宫歇着？妾身让小厨房备了您爱吃的糖蒸酥酪。”
朱厚照握住她的手，笑了笑。
“朕今晚想去桑妃宫里看看，她懂蚕桑，朕正好问问她春蚕的照料法子，也顺便看看她种的桑苗。”
夏氏点点头，语气温和。
“桑妃妹妹确实能干，昨天还跟妾身说，想改良蚕种，让蚕宝宝多吐丝。陛下去看看也好，说不定能给她出出主意。”
朱厚照起身，帮夏氏理了理裙摆。
“那你早点歇息，别等朕了。明天议事结束，朕再陪你说话。”
“妾身知道了，陛下路上慢些。” 夏氏屈膝行礼，看着朱厚照的身影消失在门口，嘴角露出浅笑 —— 陛下心里既有朝政，也有后宫，这样的日子，安稳又踏实。
朱厚照跟着宫女往景仁宫走。
宫道旁的芍药开得正盛，晚风带着花香扑面而来。
想起白天张永汇报的商人遭遇，又想起明天要议的追封于谦和合作商人的事，他的脚步愈发坚定 —— 这些事看似不相干，实则都是为了打破旧局：追封于谦是树榜样，合作商人是兴民生，只要这两步走稳了，大明的根基就能扎得更牢。
到景仁宫时，桑妃正和宫女一起给蚕架换桑叶。
见朱厚照进来，连忙放下手里的桑叶，屈膝行礼。
“妾身参见陛下。”
“免礼，继续忙。” 朱厚照走到蚕架旁，看着雪白的蚕宝宝啃食桑叶。
“这蚕比上次朕来的时候肥多了。”
“回陛下，妾身按家里的法子，每天给蚕室通风三次，桑叶也洗得干净，所以蚕长得壮。” 桑妃笑着回道。
“就是蚕种还是普通的，要是能找到湖州的‘湖桑蚕种’，吐的丝能细一倍。”
“湖州？” 朱厚照眼睛一亮。
“朕让张永给你找湖州的商人，定能弄到好蚕种。对了，夏儒的织染作坊缺熟手织工，你要是有认识的，尽管推荐，朕给他们开工钱。”
桑妃喜出望外。
“谢陛下！妾身老家有几个姐妹织工特别好，妾身明天就让人给她们捎信，让她们来京城！”
朱厚照点点头，坐在蚕架旁的锦凳上，和桑妃聊起蚕桑、聊起作坊，直到夜深才歇息。
宫灯的光晕里，蚕宝宝还在不停地啃食桑叶，像极了大明正在悄悄萌发的新机。
而此刻，内阁、六部的官员们还在灯下琢磨明天的议事内容。
有的猜是议边饷，有的猜是改皇庄。
没人想到，陛下要办的，是两件足以撼动旧制的大事。
卯时三刻的暖阁，注定要掀起一场不一样的风波。
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