李东阳脚步匆匆，快步走进内阁值房。
值房内，内阁成员们正围着案桌，有条不紊地整理奏折。
见李东阳进来，众人赶忙起身，齐声道：“首辅回来了。”
李东阳摆摆手，脸上神色凝重，道：“都坐下，有要事跟你们说。”
众人依言坐下，你看看我，我看看你，眼中满是疑惑。
毕竟首辅刚才去暖阁见了陛下，回来却是这般神情，实在让人摸不着头脑。
李东阳拿起案上的茶杯，缓缓喝了一口，才缓缓开口：“陛下明天要开大朝会。”
“大朝会？”一个内阁成员愣了一下，疑惑道，“陛下登基以来，大朝会也没开几次，明天是有什么大事？”
李东阳沉声道：“陛下要在朝会上宣布推行‘考成法’，整顿吏治。”
“考成法？”众人一脸茫然，更懵了，“是什么法子？咱们怎么从没听过？”
“是陛下和新上任的吏部王尚书，还有本官一起定的。”李东阳语气愈发凝重，“这法子要定官员考核标准，谁不合格就降职罢官，举荐的人还得连带问责。”
他顿了顿，目光扫过众人，强调道：“关键不是法子本身，是陛下的态度。”
“陛下怎么说？”有人急忙问道。
“以前有人反对新政，陛下最多贬官。”李东阳的声音里带着几分寒意，“这次谁要是反对考成法，陛下说了——他敢杀人。”
值房里瞬间安静下来，安静得连呼吸声都清晰可闻。
一个年纪稍轻的内阁成员脸色发白，结结巴巴道：“首辅，这……这也太严重了吧？要是真有人反对，陛下真会……”
“陛下连永康侯都敢公审问斩，还有什么不敢的？”李东阳打断他，“本官把丑话说在前面，明天朝会上，谁也不许乱说话，更不许跳出来反对。”
他看着众人，继续说道：“你们也知道，吏部刚换了新尚书王琼，其他部门还不知道考成法的事。”
“那咱们该怎么办？”另一个成员问道。
“你们现在就放下手头的活儿。”李东阳吩咐道，“去其他部门走动走动，把陛下的态度透出去——就说是本官李东阳说的，明天朝会，谁反对考成法，陛下会杀人，让他们好自为之。”
“是，首辅！”众人不敢耽搁，连忙起身收拾东西，准备去各部门传话。
李东阳看着他们的背影，心里暗暗叹气。
明天的朝会，怕是不会平静，只希望这些人能把话传到，少些人撞枪口上。
与此同时，王琼回到吏部时，天已经有些擦黑。
他让人把吏部大大小小的官员都叫到议事厅。
官员们很快到齐，站在厅里，看着这位新上任的尚书，眼里满是好奇。
毕竟王尚书上午刚到任，下午就去了暖阁，回来就叫大家，实在让人好奇是有什么吩咐。
王琼站在厅中央，目光扫过众人，缓缓开口：“本官今天第一天到任，跟大家还不熟，但都是吏部同僚，有些话，本官得跟你们说清楚。”
众人屏住呼吸，认真听着。
“陛下明天要开大朝会。”王琼开口，“会在朝会上宣布推行‘考成法’，这法子是陛下定的，专门整顿吏治。”
“考成法？”有官员小声嘀咕，“是要考核咱们吗？”
“不仅是咱们，是全国的官员。”王琼沉声道，“考成法会定明确的考核标准，合格留任，不合格降职，连续不合格就罢官，连举荐的人都要连带受罚。”
他顿了顿，语气更严肃：“本官要跟你们说的是——陛下说了，这次推行考成法，谁要是敢反对，他会杀人。”
这话一出，议事厅里瞬间炸开了锅。
“杀人？”一个老吏员脸色发白，“以前反对新政也只是贬官，这次怎么……”
“陛下这次是动真格的。”王琼打断他，“本官知道，你们当中或许有人跟某些官员、甚至勋贵有牵连，怕考成法影响到自己。”
“但本官把话放这了。”王琼的目光锐利起来，“明天朝会，谁要是敢替人出头反对，或者自己跳出来，后果自负。”
“本官第一天来，不想看着同僚出事。”他放缓了语气，“该说的话本官都说尽了，你们好自为之。”
官员们对视一眼，心里满是感激。
新尚书刚到任，就特意提醒他们，是真把他们当同僚。
一个官员上前一步，躬身道：“多谢尚书大人提醒，下官们知道该怎么做了，明天绝不敢乱说话。”
“好。”王琼点点头，“都散了吧，回去好好想想，也跟手下的人通个气。”
官员们纷纷躬身告退，议事厅里很快就空了下来。
王琼看着空无一人的议事厅，心里暗暗盘算。
明天的朝会，就看这些人的识趣程度了。
内阁成员们分头行动，去了各部门。
有人去了户部，跟户部尚书嘀咕了半天。
“户部这边可得小心，陛下态度强硬。”内阁成员说道。
户部尚书点点头，道：“多谢提醒，本官知晓了。”
有人去了兵部，把陛下的警告悄悄传了过去。
“兵部关系重大，朝会上可别出岔子。”内阁成员说道。
兵部官员应道：“明白，定不会乱来。”
还有人去了礼部，找到礼部尚书张升：“张大人，明天朝会要小心，陛下要推考成法，反对者会被杀。”
张升愣了愣，随即脸色凝重：“多谢提醒，本官知道了。”
一夜之间，陛下要“杀反对者”的消息，在京官圈子里悄悄传开。
有人连夜叫家人收拾东西，心里忐忑不安，暗自祈祷不要波及到自己。
有人对着奏折发呆，琢磨着明天该不该开口，毕竟这关系着自己的前程。
也有人抱着侥幸，心想陛下或许只是说说，未必真会杀人。
天刚蒙蒙亮。
皇宫的钟声突然响起，比平时早了半个时辰。
钟声悠长而庄重，回荡在京师的上空。
京城里的官员们，纷纷从家里出来，穿着整齐的官袍，快步往皇宫赶。
有的官员脸色发白，脚步匆匆，仿佛身后有什么可怕的东西在追赶。
有的官员眉头紧锁，若有所思，在心里反复盘算着朝会上的应对之策。
还有的官员互相使着眼色，却没人敢开口议论，生怕惹来不必要的麻烦。
晨光慢慢漫过皇宫的城墙，把朱红色的宫墙染成了暖金色。
午门外，官员们渐渐聚集起来，排着队，等着进入大殿。
没人知道，这场大朝会，会掀起怎样的风波。
也没人知道，“考成法”的推行，会给大明的吏治，带来怎样的改变。
只有宫墙上的钟声，还在一声声地响着，像是在为即将到来的朝会，敲打着前奏。
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