飞船轻盈地滑出星际高速公路的出口，如同一条小鱼汇入寂静的深海。
林凡眼前展开的，是一片与他记忆中截然不同的“幽暗星域”。
记忆里，这里本该是战火纷飞的前线，联邦边境支离破碎，残破的星舰与空间站废墟漂浮在虚空之中，警报的红光如同垂死星辰的哀鸣，时刻不断。而如今，映入眼帘的，却是一片秩序井然的宏伟景象。
一座庞大到难以想象的环世界结构，如同神只的手环，静静环绕着一颗中年期的恒星。这就是“铁幕哨所”——拉尼亚凯亚联邦的边境壁垒。环世界上灯光璀璨，无数港口吞吐着往来如织的舰船，庞大的联邦舰队在既定航道上巡逻，散发出不容置疑的威严与力量。整个星域透着一股固若金汤、万世太平的沉静气息。
没有硝烟，没有废墟，没有记忆中被黯蚀菌种污染、呈现出诡异肉殖质感的星球。只有辉煌的、属于顶级文明的造物。
林凡的心，一点点沉了下去。这不正常。
他操控飞船，按照引导信号，停靠在了铁幕哨所的一个公共港口。踏上环世界内部，重力模拟系统让人如履平地。街道宽阔，各种奇形怪状的种族和谐（至少表面如此）地共处，空气中弥漫着一种长期和平带来的、略显慵懒的氛围。
林凡的目标明确，他需要信息。而酒馆，往往是信息最混杂也最原始的地方。他找到了一间名为“星尘余烬”的喧闹酒馆，走了进去。
他在吧台点了一杯能量饮料，装作随意地向身旁一位看起来像老佣兵、脸上带着机械义眼的壮汉搭话：“朋友，打听个事。最近……边境还平静吗？有没有关于‘黯蚀兽潮’的异常报告？”
壮汉转过头，机械义眼发出轻微的聚焦声，上下打量了一下林凡，脸上露出纯粹的、毫不作伪的疑惑：“黯蚀兽潮？那是什么玩意儿？新型星海巨兽的变种？还是哪个失落文明的神话故事？”
他的声音不小，引起了旁边几桌人的注意。一个皮肤湛蓝、长着触须的酒客笑道：“嘿，新人？你从哪个乡下星系来的？‘黯蚀’？听起来像某种低劣的酒精饮料名字。”
另一个人插话道，语气中带着长期和平生活特有的漫不经心：“老弟，你多久没看联邦新闻了？还兽潮？拉尼亚凯亚联邦境内上一次大规模战争，得追溯到两亿年前了吧！”
“两亿年？”林凡瞳孔微缩。
“没错！”吧台后的酒保一边擦拭杯子一边加入闲聊，语气带着自豪，“两亿年前，‘星盟’那群不服管教的家伙试图挑战联邦权威，结果呢？咱们的定海神针——坐镇中心城的凌尘金仙大人亲自出手，挥手间星辰寂灭，直接把星盟从宇宙地图上抹掉了！自那以后，已知宇宙，亿万万星系，谁敢不服？联邦一家独大，太平了整整两亿年！战事？那都是老黄历里的传说了。”
凌尘金仙？
联邦一家独大？
太平了两亿年？
每一个词都像一柄重锤，狠狠敲在林凡的心上。
他前世的记忆清晰无比：拉尼亚凯亚联邦的创始人神秘消失，联邦内部陷入权力斗争，最终分崩离析，被各大势力肢解。根本没有所谓的凌尘金仙横空出世，统一宇宙。而黯蚀菌种的灾难，正是在联邦解体后的混乱时代悄然滋生，最终如同瘟疫般席卷了整个已知宇宙，活化星辰，吞噬文明，将繁华的星河变成死寂的墓园，连星盟曾经的地仙也最终力战而败……
是记忆出了错？
还是……时间线本身，出现了无法理解的巨大偏差？
那个将他送回五万年前的时间陷阱，难道不仅仅改变了地球，更是颠覆了整个宇宙的历史进程？
林凡坐在嘈杂的酒馆里，却感觉一股寒意从脊椎直冲头顶。周围的喧嚣仿佛隔了一层厚厚的玻璃，变得模糊而不真实。他原本以为自己是唯一的“变量”，手握先知先觉的优势。可现在，他发现整个世界的基础规则都变得陌生。
联邦未曾瓦解，屹立宇宙，而那个导致一切毁灭的根源黯蚀，在这个时空里，似乎从未存在过，或者还深埋在未知的阴影里，无人察觉？
“我……到底活在一个什么样的宇宙？”林凡低头看着杯中荡漾的能量液，心中掀起了滔天巨浪，满脸只剩下巨大的茫然与问号。
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