时间在“龙渊”基地最高级别的医疗监护中，缓慢而沉重地流逝。一周过去了，陈掠影的身体状况在顶尖医疗技术和大量珍稀药剂的滋养下，有了初步的好转。严重的皮肉伤和内出血得到了控制，骨折处开始愈合，剧烈的疼痛被药物压制到可以忍受的程度。但真正的核心问题——那几乎彻底崩溃的灵韵核心，依旧如同一片死寂的焦土，没有丝毫复苏的迹象。
他大部分时间都躺在病床上，望着模拟窗外永恒不变的“星空”，眼神空洞。身体的虚弱和力量的彻底消失，让他感到一种前所未有的无力感和深切的迷茫。曾经充盈在四肢百骸的炽热力量，如今只剩下空荡荡的虚弱和丹田深处那如同被烙铁灼烧过的、持续不断的钝痛。每一次呼吸，都像是在提醒他失去的一切。
雷昊在第三天就能拄着拐杖下地活动了，这个壮汉恢复力惊人。他每天都会拖着伤体，雷打不动地来病房探望陈掠影，大大咧咧地讲着基地里的趣闻，或是吹嘘自己伤势恢复得有多快，试图用他粗犷的方式驱散病房里的沉闷。但当他看到陈掠影黯淡的眼神和无法凝聚丝毫力量的手掌时，那爽朗的笑容下，总会闪过一丝难以掩饰的心疼和担忧。
“小子，别他妈垂头丧气的！”雷昊用力拍着床沿（差点把监测仪震掉），“不就是暂时没劲了吗？老子当年刚觉醒的时候，屁都不会，不也熬过来了？你这底子比老子强多了！肯定能恢复！等你好利索了，哥带你去找回场子，把那帮归墟教的杂碎屎都打出来！”
陈掠影勉强挤出一丝笑容，点了点头，心里却是一片冰凉。恢复？谈何容易。连基地首席医师都束手无策的“崩溃性损伤”，希望何其渺茫。
林墨的伤势恢复得慢一些，但他清醒后，立刻让护士将他的战术平板和几本厚重的古籍送到了病房。他无法长时间坐着，就半靠在床上，用还能活动的右手操作平板，查阅着海量的医学档案、古代秘术记录以及关于灵韵核心损伤修复的各种案例和理论，试图从浩如烟海的知识中，为陈掠影寻找一线生机。他的眉头总是紧锁着，镜片后的眼神充满了专注与疲惫。
“古籍中记载过一些极端案例，”有一次，林墨对陈掠影说，声音因虚弱而有些沙哑，“有些强者在经历类似‘散功’的重创后，并非一蹶不振，而是破而后立，重塑的核心反而更加强大纯净。关键在于……找到那‘一点灵机不灭’的根源，并以特殊法门温养。”他顿了顿，推了推眼镜，“你的情况特殊，那股护住你本源的未知能量是关键。我正在尝试分析它的性质……”
陈掠影默默地听着，心中感激，却不敢抱太大希望。那所谓的“未知能量”，他自己都感觉不到。
孙小灵的情况最不乐观，她被灰烬主教的诅咒侵蚀，需要长时间的特殊净化治疗，大部分时间都处于昏睡或半昏迷状态，偶尔清醒时，眼神也带着挥之不去的痛苦。
地藏教官每隔一两天也会来一次，他不会说太多安慰的话，只是详细询问陈掠影的身体感受，检查监测数据，然后叮嘱他安心静养。“身体是根本，先把这具皮囊养好，其他的，再从长计议。”他的目光深邃，仿佛能看透陈掠影内心的绝望，却从不点破，只是传递着一种沉稳的力量。
在药物的作用下，陈掠影大部分时间都在昏睡。但每当夜深人静，药效过去，伤处的疼痛和内心的空洞便会加倍袭来，让他难以入眠。他一次又一次地尝试集中精神，内视丹田，看到的却始终是那片破碎、黯淡、毫无生机的景象。绝望如同冰冷的潮水，一次次试图将他淹没。
直到第九天的深夜。
又一次从浑噩的睡梦中被疼痛惊醒，陈掠影望着天花板，心中一片死寂。他几乎要放弃内视这种徒劳的举动了。但鬼使神差地，他还是再次闭上了眼睛，将全部残存的心神，不是投向那片广阔的“焦土”，而是凝聚成一点，沉向丹田最深处、那被诊断为彻底“坏死”的区域。这一次，他不再期待“看到”什么，只是……去“感受”，用尽所有的意念，去触摸那片虚无。
一分钟，两分钟……十分钟……
就在他的心神即将因疲惫而溃散时，在那片绝对的死寂与黑暗的最核心，在那仿佛连时间都凝固的地方，他忽然……捕捉到了一丝异样。
不是光，不是热，不是能量波动。
那是一种……极其微弱的、几乎无法察觉的……“存在感”。
如同一粒被埋藏在万丈冰原最底层的种子，早已失去了所有生机，但在其最核心的遗传物质深处，仍保留着一点点属于“生命”的、永不磨灭的印记。它没有活动，没有生长，只是……存在着。
陈掠影的心猛地一颤！几乎以为是自己的幻觉！他强行压下激动，用更加轻柔、更加专注的意念，如同最精密的探针，再次触碰那个“点”。
这一次，他感受到了更多。那“存在感”并非完全静止，它以一种超越了常规时间感知的、极其缓慢的频率……微微“搏动”着。每一次搏动，都微弱到仿佛宇宙诞生之初的第一声心跳，需要倾尽全部心神才能勉强捕捉。而在那搏动的核心，他隐约感觉到了一丝熟悉的气息——一丝极其淡薄、却无比精纯的……煌炎的炽热？不，似乎还有一丝……潮汐的温润？以及，一种更加深邃、包容一切的……混沌？
是它！是地藏教官和林墨提到的那股护住他本源的未知能量！它没有消失！它还在！如同风中残烛，但……火种未灭！
巨大的狂喜如同海啸般冲击着陈掠影的心神，让他几乎晕厥！他死死守住灵台的一点清明，不敢有丝毫惊扰，只是用最温和的意念，如同呵护初生的婴儿般，轻轻包裹住那一点微乎其微的“存在感”。
他不再试图去“唤醒”它，也不再焦虑于力量的恢复。他只是静静地感受着它的“存在”，感受着那超越生死的、顽强的生命力。仿佛一个在沙漠中濒死的旅人，终于发现了一滴藏在岩石缝隙深处的露珠。
不知过了多久，直到精神耗尽，他才缓缓退出内视状态。睁开眼，窗外依旧是模拟的深沉夜色，但他的眼中，却重新燃起了一点微弱却无比坚定的光芒。
他艰难地抬起手，看着掌心那道黯淡的煌炎之痕。这一次，他不再感到绝望。虽然依旧无法调动丝毫力量，但他知道，最深处的火种，并未熄灭。
希望，如同黑暗中的第一缕微光，重新照亮了他几乎冰封的心湖。
路，还在。只是需要无比的耐心和毅力，去等待，去滋养，让这一点星火，重新燎原。
他闭上眼睛，嘴角勾起一丝久违的、微不可察的弧度，沉沉睡去。这一次，他的梦中，不再是破碎和黑暗，而是一片孕育着无限生机的、宁静的混沌。
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