“游隼号”如同疲惫的伤鸟，在死寂的虚空中，向着那片被记录仪中绝望警告所笼罩的黯淡红色星域，缓慢而坚定地驶去。舰桥内的气氛凝重得如同实质，每个人都绷紧了神经。能源读数持续下降，如同悬在头顶的利剑，倒计时着生存的希望。
陈掠影盘膝坐在主控位旁，一边调息恢复，一边将感知提升到极致。混沌灭生力如同最敏锐的触须，延伸至飞船外，仔细探查着前方每一寸空间的能量流动和规则涟漪。那艘古老货船船长的警告，如同幽灵般萦绕在心头。陷阱？什么样的陷阱能跨越两百年的时光？归墟教的布局，究竟有多深远？
随着飞船的深入，周围的景象开始发生变化。原本虚无的太空，渐渐出现了稀薄的、带着暗红色泽的星际尘埃云。远方，那颗作为航标的黯淡红巨星，在视野中逐渐放大，散发出一种迟暮、压抑的光芒。这片被称为“赤石星域”的边缘地带，空间结构似乎更加脆弱，偶尔能感知到细微的空间褶皱和能量乱流。
“检测到微弱的引力扰动和背景辐射异常，符合古老航道残留特征。”赵锋紧盯着经过多次校准才勉强恢复部分功能的探测器屏幕，声音沙哑地汇报，“但……没有检测到任何人工信号，连最基础的导航信标都没有。”
这很不正常。即便是废弃的走私航道，也应该残留一些基础的导航信标或中继站废墟的信号。如此彻底的死寂，反而透着诡异。
陈掠影眉头微蹙，他的感知也确认了这一点。这片区域，除了自然的天体活动，干净得令人不安。仿佛有什么东西，将所有人造的痕迹都刻意抹去了。
“继续前进，保持最高警戒，速度降至最低。”他下令道。
飞船以蜗牛般的速度，在暗红色的尘埃云中小心翼翼穿行。数小时后，前方出现了一片更加密集的小行星带。这些星体大多呈暗红色，表面布满孔洞，仿佛被某种酸性物质腐蚀过，散发着微弱的放射性。
“有情况！”负责监控的战士突然低呼，“右前方，小行星背面，有金属反应！很微弱！”
所有人的心都提了起来。陈掠影操控飞船悄然靠近，借助一块巨大星石的阴影隐匿起来。他集中神识，向那个方向探去。
果然，在小行星带的深处，一块相对平坦的巨型星石背面，依附着一片……残骸？那不是自然天体，而是某种人工构造物的碎片，风格极其古老，与破碎坟场中的遗迹有几分相似，但更加残破，几乎与星石融为一体，不仔细探查根本无法发现。
“我过去看看。”陈掠影穿上宇航服，再次出舱。这一次，他更加小心，将混沌灭生力收敛到极致，模拟着周围星石的辐射波动，悄无声息地飘向那片残骸。
靠近之后，才发现这片残骸的规模比远看要大得多，似乎是一艘巨大星舰的舰桥部分，断裂处光滑如镜，像是被某种极致的力量瞬间切断。残骸表面覆盖着厚厚的宇宙尘，但一些裸露的金属结构上，依稀能看到模糊的、与归墟教符文有些相似、却又更加古老复杂的刻痕！
陈掠影心中凛然，这绝非守夜人或已知文明的造物！他小心地进入残破的舰桥内部，里面空无一物，只有凝固的冰和尘埃。在主控台的位置，他发现了一块半镶嵌在金属中的、布满裂纹的黑色晶石。晶石内部，残留着一丝极其微弱、却精纯无比的死寂能量波动，与他在死寂世界感受到的同源，但更加古老！
“是归墟教的船？还是……被他们摧毁的某个上古文明的船？”陈掠影无法确定。他尝试用神识探查晶石，却只感受到一片冰冷的死寂和毁灭的意蕴，没有任何信息残留。
就在他准备离开时，眼角余光瞥见残骸角落阴影里，似乎有什么东西反射了一下星光。他飘过去，用剑尖小心拨开尘埃，露出了一具蜷缩的、穿着某种非制式、风格古朴防护服的……干尸？尸体早已风化，但手中紧紧攥着一块巴掌大小的、由某种未知金属打造的铭牌。
陈掠影取下铭牌，抹去灰尘，上面用一种扭曲的文字刻着几个符号，他并不认识，但铭牌背面，却刻着一个清晰的、由星辰和剑组成的图案——那是……守夜人的徽记？！虽然样式更加古老，但核心元素一模一样！
“守夜人？！”陈掠影心中巨震！这具尸体是守夜人？上古时期的守夜人？他们怎么会在这里？和这艘被摧毁的古怪星舰又有什么关系？
他立刻在残骸中仔细搜索，又找到了几具类似的干尸，有的穿着守夜人风格的服饰，有的则穿着与星舰风格一致的战斗服。他们似乎在这里发生过激烈的战斗，同归于尽。
陈掠影带着满腹疑云和那块铭牌返回飞船。当赵锋看到铭牌上的图案时，也惊呆了。
“这……这是‘初代守夜人’的徽记！传说中在‘第一次寂灭战争’中建立的原始抵抗军的标志！早就失传了！怎么会出现在这里？”赵锋的声音充满难以置信。
初代守夜人？第一次寂灭战争？陈掠影想起了“陨星”断剑中承载的记忆碎片。难道，这片星域，竟然是上古时代，与“寂灭”势力爆发过惨烈战争的古战场？那艘记录仪中提到的“陷阱”，难道指的就是这里？归墟教在此设伏，袭击了误入此地的船只？可时间对不上，那货船是两百年前的事……
“等等！”赵锋突然想到什么，扑到星图前，快速计算着，“赤石星域……d-77区……根据那个船长残缺的坐标……天啊！如果按照初代守夜人使用的古老星图标示法换算……那个坐标指向的……是‘赤石星域’内部一个早已被列为‘绝对禁区’的引力异常区！传说那里是……是‘第一次寂灭战争’的最终决战地之一，被称为‘葬星之渊’！”
葬星之渊！初代守夜人！归墟教！古老的陷阱！
所有的线索似乎串联了起来，指向一个更加恐怖、更加深远的阴谋！归墟教，或许早在万古前，就已经在此地布下了杀局！而守夜人最高议会发出的“薪火令”信号，为何会指向这里？是求救？是警示？还是……另一个陷阱？
陈掠影看着舷窗外那片死寂的暗红星域，感觉仿佛有一双冰冷的目光，正从万古的时光长河另一端，穿透层层迷雾，注视着他们这艘闯入迷局的小舟。
前路，是深渊，还是黎明？
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