就在陆鸣于二皇子府邸大显神威，秒杀筑基后期刺客的同时，远在数千里之外的北境边关，却是黑云压城，杀机四伏。
镇北侯陆擎天坐镇的中军大帐内，灯火通明。这位久经沙场的老将，此刻正凝视着桌上的军事舆图，眉头紧锁。舆图上，代表狼庭军队的黑色箭头，如同毒蛇般盘踞在边境线上，蠢蠢欲动。更让他心忧的是，军中近日流传着一些不利于他的谣言，说他拥兵自重，畏战不前，甚至与狼庭暗中媾和。
“父亲，军中流言愈演愈烈，恐是有人在背后推波助澜。”陆擎天的副将，也是他的族侄陆文远忧心忡忡地说道。
陆擎天冷哼一声，声如洪钟：“跳梁小丑，不足为惧！狼庭此番异动，绝非寻常挑衅，背后定有蹊跷。传令下去，各营加强戒备，没有我的将令，任何人不得擅自出战！违令者，斩！”
“是！”陆文远领命，正要退出，帐外突然传来急促的脚步声和喧哗声。
“报——！”一名斥候满身血污，踉跄着冲进大帐，嘶声道：“侯爷！不好了！前锋营统领赵破军……他……他擅自率领五千前锋营精锐，出关追击一小股狼庭游骑，至今未归！我们派出接应的兄弟回报……说……说赵将军他们中了埋伏，被困在了黑风谷！”
“什么？！”陆擎天猛地站起身，虎目圆睁，一股凌厉的杀气瞬间弥漫整个大帐，“赵破军这个混账！谁让他出战的？！”
陆文远脸色煞白：“父亲，赵破军曾是太子门人，前几日刚被提拔为前锋营统领！这分明是……”
话未说完，又一名传令兵连滚爬爬地冲了进来，声音带着哭腔：“侯爷！狼庭大军动了！足足十万铁骑，兵分三路，直扑我黑山、铁壁、狼牙三处关隘！攻势极猛！”
帐内众将闻言，无不色变！赵破军擅自出战被围，狼庭大军即刻压境，时机拿捏得如此精准，这绝不是巧合！
“好一招调虎离山，里应外合！”陆擎天怒极反笑，眼中寒光爆射，“想借此陷我于不义，甚至借狼庭之手除掉老夫？做梦！”
他深吸一口气，强行压下滔天怒火，瞬间恢复了沙场统帅的冷静。
“陆文远！”
“末将在！”
“你持我帅令，即刻前往左、右两翼大营，接管兵权！若有不服者，就地格杀！务必守住黑山、铁壁两关！”
“得令！”陆文远知道情况危急，接过帅令，毫不犹豫转身冲出大帐。
“其余众将，各归本部，依计固守！没有本侯命令，胆敢后退一步者，斩！”
“遵命！”众将轰然应诺，纷纷领命而去。
大帐内只剩下陆擎天一人。他走到帐壁前，取下那柄跟随他征战半生的“破军”长刀，手指轻轻拂过冰冷的刀锋。
“老朋友，看来有人不想让我们安度晚年啊……”他眼中闪过一丝追忆，随即被冰冷的杀意取代，“既然如此，那就让他们看看，镇北侯这把老骨头，还能不能啃得动！”
他大步走出大帐，翻身上马，对着亲卫队厉喝道：“亲卫营，随本侯出关，驰援黑风谷！”
“侯爷！不可！”一名老成持重的幕僚急忙劝阻，“此乃敌军诱饵，意在侯爷您啊！大军压境，主帅岂可轻动？”
陆擎天勒住战马，回头看了一眼狼烟四起的边关，声音斩钉截铁：“赵破军虽蠢，但那五千儿郎是无辜的！我陆擎天，从不抛弃任何一个袍泽！守关之责，我已安排妥当！若我回不来……便让鸣儿，替我守住这北境江山！”
说完，他一夹马腹，战马嘶鸣，如同一道黑色闪电，带着数百名视死如归的亲卫，冲出关隘，直奔那片杀机四伏的黑风谷！
与此同时，雍京城，镇北侯府。
陆鸣刚刚送走前来拜访、暗示结盟意向的三皇子使者，揉了揉眉心。京城这潭水越来越浑，几位皇子似乎都嗅到了机会，纷纷向他抛来橄榄枝，让他不胜其烦。
他正准备继续研究那幅《山河社稷图》和脑海中的星图，赵铁鹰神色慌张地冲了进来，甚至来不及行礼，声音带着前所未有的颤抖：
“侯爷！北境……北境八百里加急军报！前锋营统领赵破军擅自出战，深陷重围！狼庭十万大军同时猛攻三处关隘！老侯爷……老侯爷他亲自率亲卫营出关救援，如今……如今下落不明，生死未知！”
轰！
如同晴天霹雳在脑海中炸响！陆鸣只觉得眼前一黑，一股难以言喻的恐慌和暴怒瞬间席卷全身！他猛地站起身，身下的太师椅承受不住这股力量，“咔嚓”一声化为齑粉！
“父亲！”陆鸣双目瞬间赤红，周身气息不受控制地爆发开来，整个书房内的摆设嗡嗡作响，仿佛随时可能被撕裂！
他早就料到太子会对北境下手，却没想到来得如此之快，如此狠毒！这分明是要将他陆家连根拔起！
“侯爷！冷静！”赵铁鹰强忍着那令人窒息的压力，急声道，“当务之急，是想办法救援老侯爷，稳定北境局势！”
陆鸣强迫自己冷静下来，胸膛剧烈起伏，眼中血丝蔓延。他深吸几口气，体内星图疯狂运转，才勉强压下那焚心蚀骨的怒火和担忧。
“军报何时到的？朝廷有何反应？”他的声音冰冷得如同万载寒冰。
“军报是昨夜子时到的，直接送入兵部。但……但直到今日午时，消息才传开！朝中现在乱成一团，以宰相为首的一批文官，指责老侯爷擅离职守，指挥不当，才导致如此大败，要求陛下严惩！太子一系更是上蹿下跳，要求即刻剥夺父亲的兵权，另派大将前往北境！”赵铁鹰咬牙切齿地说道。
“好！好一个擅离职守！好一个指挥不当！”陆鸣气极反笑，“他们这是要赶尽杀绝啊！”
他瞬间明白了。这是一场精心策划的阴谋！从提拔太子党羽赵破军，到诱使其出战被围，再到狼庭恰到好处的总攻，最后是朝廷上的落井下石！环环相扣，目的就是要将他父亲置于死地，彻底瓦解镇北侯府的势力！
“侯爷，我们该怎么办？”赵铁鹰急道，“是否立刻联系二皇子？或者……我们直接去兵部，面见陛下？”
陆鸣摇了摇头，眼神恢复了一片冰冷的清明：“没用的。消息被刻意延迟放出，说明兵部乃至更高层都有人被买通。此刻去闹，反而落人口实。二皇子……他现在自身难保，未必会为了我们与太子彻底撕破脸。”
他走到窗前，望着北方的天空，那里是北境的方向。父亲生死未卜，边关危在旦夕，朝廷奸佞当道……一股前所未有的压力笼罩在他心头。
但他不能乱！他是镇北侯府如今在京城的顶梁柱，他若乱了，陆家就真的完了！
“赵铁鹰！”
“属下在！”
“两件事！”陆鸣转身，语气斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“第一，动用我们所有能动用的力量，不惜一切代价，查！我要知道北境现在最真实的情况，我要知道父亲到底在哪里，是生是死！哪怕把北境翻过来，也要找到！”
“第二，把我们掌握的，所有关于太子与狼庭勾结，以及构陷我父亲的证据，整理出来！不要匿名了，这一次，我要亲自上书，当着满朝文武的面，告御状！”
赵铁鹰心中一震：“侯爷，如此一来，可就再无转圜余地了！这是要与太子一系，正面开战啊！”
“转圜？”陆鸣冷笑，眼中杀机凛然，“从他们对我父亲下手的那一刻起，就已经是不死不休！他们想玩，我就陪他们玩到底！看看最后，是谁先万劫不复！”
他顿了顿，补充道：“另外，备车！我要去天机阁！”
既然要掀桌子，那就要把动静闹得足够大！天机阁这根线，是时候动用了！
就在陆鸣准备破釜沉舟，与太子一派正面硬撼之时，皇宫深处，养心殿内。
雍帝看着手中那份关于北境惨败和陆擎天失踪的奏折，脸色阴沉得可怕。他剧烈地咳嗽了几声，帕子上沾染了一抹刺眼的鲜红。
“陛下保重龙体！”刘瑾连忙上前，担忧地说道。
雍帝摆了摆手，将带血的帕子攥紧，目光透过窗棂，望向北方，喃喃自语：
“擎天……朕……对不起你啊……”
他的眼中，闪过一丝深深的疲惫，以及一丝……不易察觉的悔恨与决绝。
风暴，已至！
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