就在秦军大营里飘荡着炖肉香气、回荡着游戏嬉闹和士兵们精力过剩的吼叫声时，一水（或者说一墙）之隔的楚军大营，气氛却像是逐渐被架在文火上慢炖的冷水，从最初的沸腾激昂，慢慢变得沉闷、焦躁，最终开始冒起令人不安的气泡。
项燕，这位刚刚创造了辉煌战绩、被誉为楚国擎天巨柱的名将，此刻正面临着他军事生涯中最为诡异和磨人的对手——一个打死也不肯出窝的老乌龟，王翦。
起初，对于王翦的“龟缩”战术，项燕和楚军上下是嗤之以鼻，甚至带着几分胜利者的优越感的。
“王翦老儿，果然名不虚传，真是越老越胆小！”
“我看他是被李信那小子的下场吓破了胆，连营门都不敢出了！”
“也好！就让他看着我们在他眼皮底下耀武扬威，活活气死这老匹夫！”
楚军将领们意气风发，每日轮流派兵到秦军营寨前挑战。士兵们穿着最鲜亮的盔甲，举着雪亮的兵器，在阵前排列整齐，对着秦军那高大沉默的土墙，发出各种花样百出的辱骂。
有直抒胸臆的：“王翦老儿，滚出来受死！”
有揭短打脸的：“李信二十万都喂了鱼虾，你这六十万是送来给我们楚国肥田的吗？”
有进行人身攻击的：“老王翦，你到底是来打仗的还是来给你秦王修陵寝的？这土墙夯得挺结实啊！”
更有甚者，一些泼辣的老兵油子，会做出各种极具侮辱性的动作，或者把一些污秽之物抛向秦军营垒的方向。
每当这时，楚军阵中便会爆发出震天的哄笑声，士气仿佛又高涨了几分。
然而，秦军营垒那边，回应他们的只有死一般的寂静。那高大的土墙上，偶尔能看到几个秦军士兵探出头来，非但没有怒目而视，反而像看猴戏一样，指指点点，甚至……也跟着哈哈大笑起来？仿佛楚军卖力的表演，成了他们枯燥“营地生活”的娱乐调剂。
一天，两天……十天……一个月……
楚军的叫骂从慷慨激昂变得有气无力，从花样百出变得词汇贫乏。士兵们每天重复着同样的动作，喊着同样的话，对方却毫无反应，这种单方面的“表演”很快就失去了乐趣，变得枯燥而疲惫。
更让楚军士兵难以忍受的是，他们能隐约闻到秦军营地里飘来的饭香（尤其是加餐时的肉香），能看到秦军士兵在营内空地上生龙活虎地玩游戏，听到他们精力充沛的喧闹。而自己呢？顶着日头或冒着风雨，傻站在这里对着空气骂街，回到营地也只能吃着普通的军粮，日子过得远不如对面“怯战”的秦军滋润。
一种微妙的心理落差开始产生。
“他娘的，到底是谁在打仗？怎么感觉他们像是来度假的？”
“天天骂，嗓子都哑了，人家理都不理，跟骂木头桩子似的……”
“你看他们，好像还吃胖了？咱们这风吹日晒的……”
楚军的锐气，就像一块被反复磨砺却无处劈砍的钢铁，不是在磨损中变钝，就是在压抑中生锈。士兵们开始变得懈怠，巡逻时无精打采，站岗时交头接耳，听到集结挑战的鼓声也不再像以前那样兴奋，反而有些懒洋洋的不情愿。军营里抱怨的声音渐渐多了起来。
项燕并非没有考虑过其他策略。他曾想过派精锐部队，绕过秦军正面营垒，去袭击其漫长的后勤补给线。但王翦对此早有防备。秦军的营垒并非孤立的点，而是依托地形，构成了一个相互支援的防御体系，侧翼和后方都有坚固的营寨和游骑警戒，斥候放出极远，几乎无隙可乘。
而且，与李信那次不同，王翦这次的后勤保障，展现了秦国强大的国力。从关中到前线，无数的民夫和车辆组成了一条川流不息的补给巨流，粮食、器械被源源不断地送来。想要切断这样一条被严密保护的、拥有强大国家机器支撑的补给线，谈何容易？项燕派出的几支小股精锐，不是被秦军巡逻队发现击退，就是根本找不到下口的地方，徒劳无功。
他也曾想过用小股部队不断骚扰，诱使秦军出战。但王翦的命令铁一般的严格，任你楚军在营外如何挑衅，哪怕只有百十人，秦军也绝不出垒。就像一块巨大的礁石，任你浪花如何拍打，我自岿然不动。
项燕感觉自己一拳拳都打在了厚厚的棉花上，不，是打在了坚硬无比却又滑不溜手的乌龟壳上，不仅没能伤敌，反而震得自己手疼。
就在项燕与王翦在前线陷入僵持，楚军锐气日渐消磨之时，来自后方郢都（或寿春）的压力，开始如同乌云般层层压来。
楚王负刍，本就不是什么雄才大略的君主。李信败退时，他或许还能沉浸在胜利的喜悦中，但随着时间的推移，尤其是王翦率领六十万大军压境，虽然迟迟不战，但这股庞大的力量本身，就足以让任何统治者感到窒息。
巨大的国力消耗，像是一个无底洞。维持数十万大军在前线对峙，每一天都需要海量的粮草、物资。楚国的府库在以肉眼可见的速度空虚。而且，王翦大军的存在，就像悬在头顶的达摩克利斯之剑，让整个楚国都处于一种高度紧张的状态，国内生产、商业活动都受到了严重影响。
一些原本就对项燕权重抱有疑虑的贵族、大臣，也开始在楚王耳边吹风：
“大王，项将军与秦军对峙已久，耗费巨大，却迟迟不与敌决战，是何道理？”
“莫非项将军是畏敌如虎？还是……另有打算？”
“秦军六十万，每日消耗惊人，岂能长久？项将军应当主动出击，一举破敌，扬我大楚国威才是！”
起初，楚王负刍还能保持冷静，信任项燕。但催促的使者去了一波又一波，带回的消息永远是“秦军坚守不出”、“项将军言时机未到”。
楚王的耐心渐渐被耗尽，恐惧和焦虑占据上风。他需要一场胜利，一场尽快到来的、决定性的胜利，来安抚国内躁动的人心，来充实空虚的府库，来证明他支持项燕与秦国对抗是正确的选择！
于是，来自郢都的诏令，语气一次比一次严厉，一次比一次急切。
“项将军！王翦老迈怯战，正是天赐良机！望将军速速决断，与敌决战，收复失地，以慰社稷！”
“项将军！国用不足，民有饥色！大军久驻于外，非长久之计！若再迁延不决，恐生内变！”
“项将军！王上日夜忧心，寝食难安！若将军再无捷报传回，王上恐要亲临前线督战了！”
最后这一句，几乎已经是赤裸裸的威胁和最后通牒！
项燕握着那一道道言辞越来越不客气的诏书，手背青筋暴起。他感到一股巨大的、无形的力量从后方扼住了他的喉咙，让他呼吸困难。他理解楚王的焦虑，但他更清楚，贸然进攻王翦经营得铁桶一般的营垒，无异于自杀！
可是，君命难违！国内的政局，也由不得他无限期地等待下去。
在内部士气低落和后方巨大压力的双重挤压下，项燕那属于名将的冷静和耐心，终于出现了裂痕。
他开始重新评估王翦的意图。难道王翦真的只是怯战？想凭借坚固营垒和充足补给，把自己和楚国活活耗死？如果真是这样，一直对峙下去，对楚国确实极为不利。
或许……王翦的目标根本就不是寻求决战，而是想通过这种长期对峙，拖垮楚国？如果是这样，自己继续在这里干等，岂不是正中其下怀？
一个念头在项燕脑中逐渐清晰：不能再等了！必须打破这个僵局！既然你王翦不敢出来，那我走！我主动转移，寻找新的战机！
他判断，秦军久守不战，必然士气松懈，且习惯于自己“怯战”的印象。如果此时楚军主动向东转移，做出回师保卫都城、或者寻找新的进攻方向的姿态，秦军很可能不会追击，或者追击时也会因为轻敌而露出破绽。届时，自己就可以在半途选择有利地形，反过来给可能的追兵以致命一击！
这个计划，带着赌徒式的冒险，也反映了项燕在压力下逐渐失去的冷静。他低估了王翦的耐心和秦军在那段“悠闲”日子里积蓄的可怕力量，高估了楚军此刻的纪律和执行力，也更是一厢情愿地希望秦军会像他预想的那样反应。
“传令全军！”项燕终于做出了那个让他日后追悔莫及的决定，“拔营起寨，向东转移！前军警戒，后军变前军，依次出发！动作要快，注意保持阵型！”
命令下达，楚军大营顿时忙碌起来。然而，与秦军当初修筑营垒时的令行禁止不同，这支被消磨了锐气、等待了太久、早已心生懈怠的军队，在接到转移命令时，虽然松了口气（终于不用天天对着墙发呆了），但行动却不可避免地带着混乱和松懈。
士兵们懒洋洋地收拾着行装，军官们吆喝的声音也显得有些有气无力。长期的僵持和对秦军“怯战”的固有印象，让他们潜意识里认为，这次转移不会有什么危险。那条他们骂了几个月都没反应的“死蛇”，难道还会突然跳起来咬人不成？
楚军庞大的队伍，开始如同一条行动迟缓、鳞甲松动的巨蟒，缓缓蠕动，离开了他们经营许久的阵地，将侧翼和后背，暴露在了那片他们曾经每日挑衅的、沉默的黑色营垒之前。
他们并不知道，在那高大土墙的后面，无数双早已被养得精光四射、饥渴难耐的眼睛，正透过垛口，死死地盯着他们的一举一动。
王翦站在望楼上，看着楚军开始移动那略显散乱的队伍，嘴角，终于缓缓勾起了一抹冰冷而凌厉的弧度。
他等待已久的，那个能将六十万猛虎一次性放出笼子的，最佳时机，终于到了。
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