民国五年的仲夏，知了在树上不知疲倦地吱吱叫着，仿佛在诉说着这炎热天气的难耐。不过才九、十点钟，头顶上那轮太阳便已散发着炽热的光芒，空气里弥漫着燥热的气息。
罗家家族宅邸颇具规模，青瓦高墙，庭院深深，四房正房廊下坐着个小小的人儿，他呆呆地看着院中的那棵大枣树的影子，思绪不知飘向了何处。
此时，屋内一阵人仰马翻，他的母亲，罗家四房太太，正一边低声骂着什么，一边指挥着丫鬟、仆妇们收拾箱笼。四太太沈氏，出身京城书香门第，本以为嫁入罗家能夫妻和睦，却不想丈夫罗明轩吃喝嫖赌样样精通，如今更是迷上了一个戏子，要将其抬进家门做二房，这让她忍无可忍。
一阵脚步声由远及近，小人儿抬眼望去，喊道：“大伯母！”
“净儿。”
“四少爷。
来人是罗家大房的太太张氏和大房的管事妈妈。
张氏因在病中，显得十分消瘦，面容带着病气， 她慢步走上台阶，一眼看到屋内的情景，李妈妈赶忙扶着她走了进去，着急地说道：“四弟妹，你这是做什么！咳咳！怎么就到了这个地步了！都放下、放下！”
“我都成了这津城的笑话，他罗明轩把我的脸放在地上踩，我还给他留什么脸！”四太太愤恨地说，眼中满是怨怼。
张氏看她怒目切齿的样子，给李妈妈使了个眼色。李妈妈会意，忙把人都带了出去，并带上了门。看到台阶上的小人儿，她便上前说道：“四少爷，这日头正大着，我们太太和四太太要说会儿话，这大日头的坐在这儿小心晒着，我们那边今日做了酸梅汤，我带您去我们那边玩会儿可好？”
罗云净望着关闭的屋门，点点头。李妈妈向四太太的陪房王妈交代了几句，便上前牵着罗云净的手，离开了四房的院子。
张氏走到四太太身旁坐下，开始劝道：“四弟妹，这事是老四混账，你大哥已经带人寻他去了，老太爷也气得不行，在那要动用家法。俗话说一日夫妻百日恩，你就算不看在老太爷老太太的份上，好歹看三个孩子的份上，听大嫂一句劝，把那个戏子远远的打发了就是，何苦闹成这样！”
“打发？”四太太冷笑一声，“那不是他的心肝肉吗？他会舍得？他不是要抬那个女人进门吗？我怎么着也得成全他才是！”说着，四太太狠狠地将手中的衣裳砸进箱子。
张氏一听，心中不由得暗骂这两口子：“一个是没皮没脸的混账东西，吃喝嫖赌样样精通，之前捧窑姐，现在养戏子，还要弄进来做二房，闹得人尽皆知，罗家的脸都让他丢尽了！这个也是个不中用的，连个男人都拴不住，男人都是贪花好色的性子，多纳几房妾室不就行了，让个戏子踩在头上。”
心中鄙夷归鄙夷，张氏还是只得上前劝说，罗家几代人都没出过为个戏子闹和离的事，真要是和离了，旁人怎么在背后嚼舌根子不知道，那几家是肯定在背后看罗家笑话的。高家那位大太太之前就拿四房的事讽刺罗家家风不正，这回还指不定说什么难听的。日后让罗家怎么抬头做人，将来小辈们还怎么嫁娶，不管怎么说也得把这事给按下去。
“四弟妹，你也知道咱们罗家的名声重要。要是真闹到和离那一步，孩子们可怎么办？以后他们的日子也不好过呀。”张氏苦口婆心地说道。
沈氏见她生着病还来劝慰自己，心里不由软了几分，微微叹了口气，说道：“大嫂，我又何尝不知道。只是我实在咽不下这口气，他罗明轩太过分了。”
张氏趁热打铁：“我知道你委屈，但是咱们得为孩子们着想。你看慧仪、净儿，那么小那么懂事，要是因为这事受了影响，你心里能过得去吗？云飞才那么大点，你忍心让他打小就没父亲吗？”
张氏一提几个孩子，沈氏心中不由一酸，她确实最心疼自己的孩子。沉默了许久，她缓缓说道：“大嫂，我再考虑考虑吧。”
张氏看着四太太松了口，不由放下心来，自觉这事不能逼得太紧，便提了几句铺子里的事把话题岔开。
这罗家在津城也是有名有姓的人家，从清朝初期起开设绸缎庄，到了乾隆年间到达鼎盛，一时间风光无限。不仅设有粮行、银号、当铺、绸缎行、建材行等，还养着几十条海船往来于朝鲜、东洋做海运。可惜后来在咸丰年间被几路洋匪洗劫了几十家铺子，让罗家受到了重创。加上西方铁甲船的出现，木船已跟不上时代，罗家海运行业逐渐萧条。俗话说得好，瘦死的骆驼比马大，毕竟几代人攒下家底还在，倒是支撑着罗家挺过了最艰难的时候。
罗老太爷罗仲平已是花甲之年，其妻于氏是保定府的望族，与罗家是老亲，两人共育有五子一女，与妾室陆氏育有一子一女。长子罗明元娶妻张氏膝下有一“子”；次子罗明博娶妻刘氏育有二子二女；三子罗明德娶妻赵氏膝下有两个女儿，其妾室王氏生育有一子；四子罗明轩娶妻沈氏育有两子一女；五子罗明兴是妾室陆氏所出，娶妻贾氏膝下只得一女；六子罗明彦娶妻于氏，膝下育有一子一女，于氏乃罗老太太本家侄女。罗老太爷的长女罗佳莉嫁给津城富户杨家，已育有一子一女，小女儿罗佳卉也于两年前成婚，嫁给了京城的大户蒋家三房次子，育有一女。
罗家大房在宅子的东边一个两进院落，罗云净是第一次踏足这里。大老爷罗明元出去寻罗云净的父亲去了，李妈妈先带他去西厢房拜见了大房的唯一“子嗣”。
进到屋内，只见帐幔里平躺着一个约莫十二、三岁男孩大小的木头人，罗云净虽然从仆妇嘴里听说过这位“大哥”，头一回见到真容不免有些惊讶，掩饰一番便上前作揖，口称大哥。李妈妈见他知礼又不多言语，态度更是亲热了几分。
出得屋来，李妈妈牵着他边走边介绍大房。大房的院子不像老太爷那里有假山奇石，也不像他们四房院子里全是他母亲养的了各式花草，只搭了一个葡萄架。葡萄架下有石桌石凳，架子上爬满了叶子，零星的几串葡萄从叶间伸出来，倒是个乘凉的去处。
李妈妈见他望着院中的葡萄架，便柔声问道：“四少爷，去那葡萄架子下坐可好？那里凉快。”罗云净点点头，随着李妈妈来到葡萄架下。
葡萄架上的叶子被微风轻轻吹动，发出沙沙的声响，偶尔有阳光透过叶间的缝隙洒在地上，形成一片片斑驳的光影。
李妈妈吩咐丫头给罗云净上了一盏酸梅汤、一碟云片糕、一碟松子百合酥，便站在一旁伺候着。
“四少爷，先喝点酸梅汤解解渴，刚熬好不久，可消暑啦。”李妈妈笑着说道。
罗云净轻声道了谢，见那松子百合酥做得小巧，拿起一个小口小口的吃起来，心中却还在想着母亲那边的事，不知道母亲和大伯母谈得怎么样了，父亲又什么时候会回来，他知道母亲心里想和父亲和离，但老太爷那关可是不好过。
“四少爷，您在想什么呢？可是味道不喜欢？”李妈妈见他吃着吃着便不动了，关切地问道。
罗云净回过神来，摇摇头说：“李妈妈，我没事。”
李妈妈看着眼前这个乖巧的孩子，心中有些怜惜，忍不住说道：“四少爷，您别往心里去，四老爷和四太太的事儿，总会有个妥善的解决办法，您不必忧心。”
李妈妈见他吃了两个又饮半盏酸梅汤便放不动了，便命丫鬟打水来与他净手。在葡萄架下坐了一会儿，罗云净听到隔壁院子里传来一阵吵闹声。他皱眉看向那处，李妈妈脸色微微一变，忙说道：“许是哪一房里的丫头婆子又在拌嘴，四少爷不必理会。”
可那吵闹声越来越大，隐隐约约能听到“戏子”“罗家名声”之类的字眼。罗云净忍不住站起身来，李妈妈赶忙拉住他，笑着说：“四少爷，这大太阳的，您别乱跑，仔细晒着了。咱们还是在这儿好好吃东西，我给您讲讲这宅子里的趣事。”
罗云净无奈，只好又坐了下来，李妈妈见状，赶紧使眼色给底下的丫鬟去看看是谁在作妖，转过身来满脸堆笑，绞尽脑汁地讲起宅子里的一些琐事，试图分散他的注意力。
正说着，大房太太张氏走了过来。她看到罗云净，笑着问道：“净儿，在这儿玩得可好？”罗云净站起身来行礼，说道：“多谢大伯母，净儿玩得挺好。”
张氏摸了摸他的头，对李妈妈说：“李妈，你去把厨房新做的云霞糕拿些来，给四少爷尝尝，再装上一盒带去给慧仪。”李妈妈应了一声，便转身去了厨房。
张氏在罗云净身旁坐下，轻拍他的手说道：“净儿，你还小，家里的事自有老太爷老太太会处理。”
罗云净懂事地点点头，说：“大伯母，我知道了。我就是担心母亲。”张氏听了，心中不免有些感慨，这孩子小小年纪就如此懂事，可惜生在四房这样的家庭。
这时，李妈妈端着一盘云霞糕回来了。张氏拿起一块递给罗云净，说：“净儿，尝尝这云霞糕，是用南边产的莲子和红豆做出来的。”罗云净接过云霞糕一看，圆圆的一小块，上面还有花纹，浅浅的桃红色，看着就惹人爱，咬了一口，果然一股清甜的味道在口中散开。
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