郑郭氏也立刻领会了儿子的意图，刚才还凶神恶煞的脸，瞬间切换成了悲戚模式。
她不再咒骂，而是捂着脸，发出了压抑而痛苦的呜咽声。
“我的儿啊……我苦命的儿啊……秀儿，你就当可怜可怜你哥，可怜可怜我这个老婆子吧……你要是不去，我们娘俩就真的只能等死了……”
一个唱红脸，一个唱白脸。
一个晓之以理，一个动之以情。
郑秀儿彻底懵了。
她看着断腿无法行走的哥哥，听着重伤母亲绝望的哭求，心里的天平开始剧烈摇晃。
恐惧依然存在，但哥哥的话却像一根针，精准地扎中了她最在意的地方。
以后，还要指望哥哥。
是啊，爹爹已经死了，这个家就剩下哥哥一个男人了。
要是哥哥真的被打残了，那她以后还能指望谁？难道要指望这个只会哭骂的母亲吗？
她又能护她多久？
更何况，他们之所以会被流放，不就是因为周心茹那个贱人吗？
如果不是她不作为，哥哥怎么会被定罪？如果不是她，他们郑家怎么会落到这步田地？
所有的怨恨和对未来的恐慌，在这一刻，压倒了对挨打的恐惧。
郑秀儿咬了咬牙，从地上爬了起来。
“……我去。”
她擦干眼泪，眼神里虽然还带着怯懦，却多了一丝被逼出来的狠劲。
“娘，哥，你们等着，我这就去找李大人！”
看着女儿跌跌撞撞跑出去的背影，郑郭氏的哭声戛然而止。 她是疼女儿，可是比起儿子，女儿又算的了什么。 她的后半生可是要靠儿子的。
郑郭氏和儿子郑成明对视一眼，母子俩的眼中，都闪过一丝不易察觉的算计和冷漠。
杂物间外，夜风格外凉。
郑秀儿裹紧了身上破烂的衣衫，像一只受惊的老鼠，贴着墙根，小心翼翼地朝着驿站正房的方向挪动。
院子里空无一人，但她总觉得暗处有无数双眼睛在盯着她，让她头皮发麻。
她路过马厩，看到两个差役正靠在门口打盹。
她吓得立刻蹲下身子，大气都不敢出，等了半晌，才手脚并用地爬了过去。
好不容易摸到李贵的房门前，她已经出了一身冷汗。
听着里面传出的隐约笑声，她鼓足了这辈子最大的勇气，抬起颤抖的手，轻轻敲了敲门。
“笃，笃，笃。”
里面的笑声停了。
一个不耐烦的声音传了出来。
“谁啊？大半夜的，找死吗！”
郑秀儿吓得一个哆嗦，差点转身就跑。
但一想到哥哥和娘亲的嘱托，她只能硬着头皮，用蚊子般的声音回道
“李……李大人，是我……我是郑秀儿……”
“郑秀儿？哪个郑秀儿？”
门“吱呀”一声被拉开，满身酒气的李贵探出头来，皱着眉打量着眼前这个形容狼狈的小丫头。
“就是……就是昨天……我娘和我哥……被打伤了……求大人开恩，请郎中给我们看……看看……”
郑秀儿吓得话都说不囫囵，扑通一声就跪了下来，不住地磕头。
李贵这才想起来。
哦，是那家倒霉蛋。
他眼里闪过一丝厌恶和不耐。这种小角色，死活与他何干？
“郎中？郎中早就走了！滚滚滚，别在这碍眼！”
李贵不耐烦地挥手，就要关门。
“大人！大人开恩啊！”
郑秀儿见状，也顾不上害怕了，一把抱住李贵的腿，哭喊道。
“我娘和我哥真的快不行了！求求您救救他们！只要您救了他们，我们一家人给您当牛做马都愿意！”
李贵被她抱住，酒劲上涌，心头火起，抬脚就要把她踹开。
可就在这时，他脑中灵光一闪，动作停住了。
他低头，眯着眼，重新审视着脚下这个涕泪横流的小姑娘。
郑家……周心茹的前小姑子……
他那双三角眼里闪烁着算计的光芒，嘴角咧开一个不怀好意的笑。
他没有立刻关门，反而倚着门框，饶有兴致地上下打量着跪在地上的郑秀儿。
“帮你？”
李贵拖长了调子，语气里满是讥讽。
“我说郑家妹子，你是不是没搞清楚状况？你们家现在可是犯了众怒，谁沾上谁倒霉。我李贵虽是押送官，可也只有一人，可流放人员却有近百人，为了你们得罪了所有人，我图什么？”
他的目光像黏腻的虫子，在郑秀儿身上爬来爬去，让她浑身不自在。
郑秀儿听出他话里的松动，连忙磕头。
“大人，我们知道错了，我们再也不敢了！求您大发慈悲，只要您肯请郎中救我哥和我娘，我们家……我们家给您当牛做马，做什么都行！”
“当牛做马？”
李贵嗤笑一声，仿佛听到了天大的笑话。
“就你们家这老的老，伤的伤，能做什么？给我添堵吗？”
他向前凑了凑，压低了声音，酒气混着一股子腥臊味扑面而来。
“不过嘛……也不是完全没有办法。就看你们郑家，有没有那个诚意，能拿出什么……让我心动的代价了。”
代价？
郑秀儿愣住了，她脑子一片空白。
他们家现在除了一身破烂衣服，还有什么？银子？首饰？早在抄家的时候就一干二净了。
她茫然地抬起头，对上李贵那双充满暗示的眼睛，心里猛地一颤，却还是没往深处想。
她只当对方是索要钱财，一张脸顿时没了血色，哆哆嗦嗦地道。
“大人……我们……我们真的什么都没有了……”
“没有？”
李贵脸上的笑容瞬间消失，变得阴沉而不耐。
“没有就滚！别在这里碍老子的眼！什么时候想明白自己有什么值钱的东西了，什么时候再来！”
“砰”的一声，门被重重关上，差点撞到郑秀儿的鼻子。
郑秀儿跪在冰冷的地上，半天没回过神来。
值钱的东西……
她失魂落魄地爬起来，拖着沉重的步子，一步步挪回了阴暗潮湿的杂物间。
“怎么样？李大人怎么说？”
郑郭氏一见她回来，立刻挣扎着想坐起来，扯动了伤口，疼得龇牙咧嘴。
郑成明也睁开眼，急切地望着她。
郑秀儿嘴一瘪，眼泪又掉了下来，把李贵的话原封不动地学了一遍。
“……他说，要我们拿出让他心动的代价……”
杂物间里陷入了死一般的寂静。
代价？
郑郭氏脸上的期盼瞬间垮掉，取而代之的是一片灰败。
她瘫坐回去，眼神空洞地喃喃自语。
“代价……我们还有什么代价……家都没了，我们还有什么……”
郑成明眉头紧锁，反复咀嚼着“心动的代价”这几个字，脸色越来越难看。
他比母亲和妹妹更懂那些官差的心思，心里隐约猜到了什么，但那个念头太过肮脏，让他一时间不愿承认。
就在这时，郑秀儿抽抽搭搭地开口了，语气里满是怨怼和不甘。
“都怪周心茹那个贱人！如果她还是我们家的人，凭她那张脸，去求求李大人，说不定……说不定还有办法……”
她只是下意识地抱怨，想把一切的过错都推到那个已经被他们赶走的女人身上。
可说者无心，听者有意。
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