“蜀王妃是个猫奴，那只得宠的“乌云罩雪”，在它铺了软绒的沉香木窝里，安静地诞下了五只小崽。王妃天不亮就守在那儿，亲自盯着，还吩咐侍女拿温水、软巾，又催着去熬早就备下的鱼汤。我看着眼热，带着聘书和一包茶叶去向蜀王妃下聘，蜀王妃十分重视，隆重的举行了一个仪式，将那只叫声最大的给了我，通体黑色，唯有四个爪子和胸脯是白色的，就像是围了一个口水巾，我给它起名“大将军”。——李华《世子升职记》
芍药一直伺候到李华尽兴，才被他放出丹房，出丹房时，她只觉得双腿虚软得像是踩在棉花上。廊下偶尔有洒扫的粗使丫鬟或捧着物事经过的太监，见她这般模样从丹房里出来，都立刻垂下眼，避让到一边，神色间是那种心照不宣的沉默与恭谨。她深吸一口气，努力挺直了腰背，理了理微乱的鬓发和衣裙，试图做出平日那副沉稳安静的样子，赶紧回自己屋里去。
见芍药出来，张恂掐着点将饭菜端进来丹房，劝道：“殿下，已经是午时二刻了，段炜做了些清淡小菜，并一碗鸡绒粥，您好歹进一些，垫补垫补。”
李华也觉得有些饿了，拿起筷子浅尝一口，却觉得滋味不错。那鸡绒粥熬得火候恰到好处，米粒开花，鸡肉糜烂，入口鲜香温润，瞬间便勾起了腹中馋虫。他不再多言，开始大快朵颐，几样清淡小菜也很快见了底。
张恂在一旁看着，心下稍安，默默地将空碗碟收回食盒。
李华用完饭，惬意地吁了口气，只觉得一股暖意自胃腹散开，驱散了丹房里带出的些许寒意和疲惫。他抬眼向窗外望去，只见冬日的阳光正好，虽是申时初，天空却并未显得昏沉。阳光透过薄薄的云层，温和地洒在庭院中，几株耐寒的草木依旧带着苍翠之色，假山石上也映着一层浅金色的光晕。天气难得的晴好，无风，看着便让人心生出门走走的惬意。
“倒是难得的好天气，”李华站起身，语气松快了许多，“闷在房里几日，骨头都僵了。正好出去走走，消消食。”
张恂这次不敢再拦，只小心问道：“殿下可要备车？或是多带几个人伺候？”
“不必，”李华摆摆手，心情颇佳地整理了一下衣袖，“就随意逛逛，人多了反倒聒噪。” 他说着，已迈步向外走去，脚步比方才轻快了不少，显然是吃饱喝足后又见了阳光，精神头都回来了。
李华就领着张恂和郭晟出门了。冬日的阳光晒得人身上暖洋洋的，街市上人来人往，颇为热闹。他心情舒畅，一路信步而行，看见新奇有趣的玩意儿或精致吃食，便随手买下。张恂和郭晟两人手里不多时便提了不少东西，从新巧的竹编蝈蝈笼到刚出炉的椒盐胡饼，应有尽有。
正走着，忽见前方街角一株老槐树下，支着个小小的算命摊。一张旧桌，铺着洗得发白的青布，上面摆着签筒、卦盘和几本翻得毛了边的命书。桌后坐着个清瘦的老者，留着几缕山羊胡，穿着一件半旧的道袍，眼睛似闭非闭，颇有些世外高人的模样。摊子旁边立着一面布幡，上书“铁口直断”四个大字，被风吹得微微晃动。
李华脚步一顿，来了兴致。他平日里炼丹修道，对这类玄妙之事最是好奇。他踱步过去，站在摊前，也不说话，只拿眼打量着那老道。
张恂和郭晟互看一眼，心下都有些嘀咕，但也不敢阻拦。
那老道似有所觉，缓缓睁开眼，目光在李华面上一扫，又落在他身后那两个捧着大包小包的随从身上，眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即又恢复那副古井无波的模样，捋须淡淡道：“这位公子，可是要问前程，还是卜吉凶？”
李华直接坐下，略微思索后说道：“问子女？”
老头掐算的手指微微一顿，那双半阖的眼睛终于完全睁开，仔细端详起李华的面容来。老头面无表情，浑浊的眼睛似乎透过李华看向更深远的地方。他枯瘦的手指在卦盘上缓缓摩挲，最后才笑着说：“恭喜这位公子，您命中子嗣昌盛，会有二十五个孩子。十男，十五女，枝繁叶茂，瓜迭绵绵。”
李华听完，先是愕然，随即竟忍不住低笑出声。这数目实在荒唐得超出了谄媚的范畴，反倒透出一股子离奇的滑稽。
他身后的张恂和郭晟更是面面相觑，强忍着才没露出异色。他们身为近侍，对殿下房帷内的情形再清楚不过，如今府中尚且冷清，何谈子嗣？更何况，纵览整个大康皇室，子嗣最丰的当属太祖皇帝，也不过是七子三女，共十位。
眼下这老道张口便是二十五位——十儿十五女？属实有些让人难以相信。
李华让张恂给他拿钱，那老道见他神色，知其不信，也不争辩，只将枯瘦的手往袖中一揣，眼皮微垂，淡淡道：
“卦金暂且寄存。待他日府上十位郎君、十五位千金绕膝之时，贫道自会再来，向殿下讨一杯水酒，取今日之酬。”
这话说得平静无波，却带着一股难以言喻的笃定，仿佛在陈述一件将来必定会发生的事实。
李华闻言，笑得更加厉害，几乎要弯下腰去。他边笑边摇头，语气里带着几分戏谑与不容拒绝的豪爽：
“老道长，您这般等下去，只怕要等到猴年马月了！听话，这钱您眼下就拿着，便当我提前请您喝了这杯喜酒，这总行了吧？” 说完，他不由分说地从张恂手中取过一锭银子，强硬地塞进老道枯瘦的手里。
老道握着那沉甸甸的银子，浑浊的眼中闪过一丝难以捉摸的光。他不再推脱，缓缓将银子纳入袖中，却在李华转身欲走之际，忽然开口，声音不高，却清晰地穿透了街市的嘈杂：
“公子且慢。”
李华脚步一顿，疑惑地回头。
只见老道目光沉静地望着他，缓缓道：“贫道说了，卦金待验后再收。如今既收了你的银钱，便是承了你的情，便再多送你一卦。”
他顿了顿，声音压低了些，却带着一种不容置疑的凝重：“公子，你印堂隐有黑煞浮动，今日恐有血光之灾。听贫道一句劝，莫在街上流连，速速归家，或可避过。”
这话如同冷水泼入滚油，瞬间让李华脸上的笑意凝固了。张恂和郭晟也是脸色骤变，下意识地上前一步，警惕地环顾四周。
李华实在是听不得这句，牛脾气上来了，说道：“老道，我今日还偏不回家，我倒要看看，你是否真有这个本事！”
说罢，他重重哼了一声，拂袖便走，这次脚步迈得又急又冲，显然是跟这老道杠上了。
张恂和郭晟吓得魂飞魄散，一边小跑着跟上，一边急声劝道：“殿下！殿下息怒！何必跟一个江湖术士一般见识……他胡言乱语，当不得真的！”
“闭嘴！”李华头也不回地呵斥道，“我倒要看看，能有什么血光之灾！”
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