栗嵩的心头顿时一片火热！这简直是天赐的良机！这岂不是一桩奇功？到时候，赏赐自然少不了，更重要的是，自己在殿下心中的地位必定能更进一步，远远甩开赵谨那几个家伙！日后在这王府里，还有谁敢小瞧他栗嵩？
这念头一旦生出，便如同野草般疯狂滋长，瞬间将他方才那点微不足道的同情和故旧之情烧得干干净净。在他眼里，那个素未谋面的周家二房媳妇，已经不再是一个落难的可怜女子，而成了他通往更大权势和富贵的一块绝佳垫脚石。
他的眼神变得锐利而贪婪，方才那点摆阔炫耀的心思早已抛到九霄云外，取而代之的是一种急于攫取功劳的迫切。他猛地抓住王五的胳膊，压低声音，语气却带着不容置疑的命令：
“此话当真？那妇人现在何处？快，详细说与我听！”
王五被栗嵩这突如其来的激动弄得一愣，心里暗自嘀咕：他不是早就净身进了王府当差了吗？怎么对女人还这般上心？
但他也不敢多问，只得顺着话头继续道：“千真万确！栗爷，那周家二媳妇今年二十有七了，看着却还跟二十出头的小媳妇似的。就是……就是她身边还带着个五岁的娃儿，是个女儿，一路都紧紧跟着她……”
“都有孩子了？！”
这话如同当头一盆冷水，瞬间浇熄了栗嵩大半的热情。他脸上的激动之色骤然僵住，取而代之的是一股浓浓的失望和疑虑。方才那些关于“奇功”、“擢升”的炽热幻想，一下子冷却了不少。
他拧紧了眉头，心里飞快地盘算起来：世子殿下是何等人物？什么样的绝色没见过？虽说殿下确实偏好身段丰腴的美人，可一个二十七岁、还生养过孩子的妇人……这还能入得了殿下的眼吗？万一殿下嫌弃她并非完璧之身，或是觉得她已是残花败柳，自己这马屁岂不是拍到了马腿上？非但无功，恐怕还要惹来厌弃！
想到此处，栗嵩顿时有些意兴阑珊，方才抓住王五胳膊的手也松开了几分，语气里带上了明显的犹豫和挑剔：
“都有孩子了？这……年纪也不小了……啧，怕是……”他摇了摇头，显得十分为难。
与此同时，张恂也十分为难。
方才奉命悄无声息地送那位“通房丫鬟”的马车离开，行至角门僻静处，一阵邪风毫无预兆地卷起，猛地将那丫鬟用以遮面的兜帽掀开大半！
就在那一刹那，张恂的眼角余光猝不及防地捕捉到了帽檐下的惊世容颜——那眉眼，那气度……哪里是什么卑贱的通房！分明是……
张恂只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，骇得他魂魄几乎出窍！心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要跳出来。
但王府多年谨小慎微、如履薄冰的生存本能，让他在极致的惊恐中硬生生压下了所有情绪外露。他的头垂得更低，身形保持着恰到好处的恭谨，甚至没有一丝多余的颤抖，仿佛只是被风沙迷了眼，极其自然地将视线转向地面，同时用尖细平稳的嗓音若无其事地催促道：“风大，快些启程吧，仔细耽搁了时辰。”
整个过程没有丝毫迟滞，他表现得就像一个对一切浑然未觉、只知听命行事的普通内侍。
直到马车辘辘远去，消失在街角，郭晟才缓缓直起身。冰冷的汗水早已浸透了他的内衫，贴在背上，一片黏腻冰凉。他缓缓吸了一口秋夜寒凉的空气，试图压下心头那阵剧烈的后怕。
世子殿下怎么和......！
这窥见的天大隐秘，像一块烧红的烙铁烫在他的心上。此事若有一丝一毫泄露，便是尸骨无存的下场！不仅是他，无数人都要跟着粉身碎骨。
“绝不能让第四个人知道！”
城外，
栗嵩最后还是不舍得这个机会，让王五带着自己去瞧瞧那个二房媳妇。
王五领着栗嵩来到一处窝棚，四处脏乱不堪。王五掀开帘子示意栗嵩往里瞧，
栗嵩皱了皱眉，掩住口鼻，嫌弃地挥开眼前的飞虫，这才凝目朝棚内望去。
棚内光线昏暗，隐约可见一个窈窕的身影正背对着外面，弯腰似乎在照顾着什么人。尽管穿着打满补丁、宽大破旧的粗布衣衫，却丝毫掩盖不住那惊人的身段曲线。细腰丰臀，双腿修长，仅仅是这样一个简单的弯腰动作，勾勒出的弧度便已带着一种难以言喻的、成熟女性的风流体态，在这片灰败绝望的背景中，显得格外扎眼夺目。
栗嵩的眼睛瞬间就直了！方才那点嫌弃立刻抛到了九雪云外，心头狂喜--光是这背影，这身段！绝对、绝对是世子殿下会青睐的那-一款！王五这小子，果然没夸张！
似乎察觉到外面的动静，那妇人缓缓直起身，转了过来。脸上果然如王五所说，刻意抹了些灰渍，头发也凌乱地粘结着，显得颇为狼狈。
但栗嵩是何等眼毒之人？他目光如炬， 死死盯住那张脸——灰土之下，依然能清晰辨出那姣好的面部轮廓，挺俏的鼻梁，以及那双即使带着惊惶和疲惫、却依旧水润明亮的杏眼！这底子，绝对是个美人胚子！只要好好梳洗打扮一番， 褪去这层狼狈....
栗嵩只觉得口干舌燥，心跳加速，先前那点关于年龄和孩子的顾虑，在此刻这活色生香的冲击下，显得无比微不足道。他心里只有一个念头在疯狂叫嚣: 捡到宝了！这绝对是天大的功劳一件！
那妇人正蜷缩在窝棚最里的角落，用破旧的毯子紧紧裹着自己和孩子，试图汲取一点微薄的温暖。猛地见到一个身着华丽官袍、面色不善的男子跟着王五闯了进来，堵住了本就狭小的出口，她吓得浑身一颤，如同受惊的兔子，下意识地就往那满是霉味的角落里更深处缩去，脊背几乎要嵌进粗糙的木板墙里。
她那双原本就因逃亡和恐惧而显得大而空洞的眼睛，此刻更是瞬间盈满了无法掩饰的惊惶，死死地盯着突然出现的栗嵩，瞳孔因恐惧而收缩。她一只手死死捂住怀里孩子的嘴巴，防止她哭出声惹来更大的麻烦，另一只手则无意识地攥紧了胸口肮脏的衣襟，指节捏得发白，整个人控制不住地微微发抖。
栗嵩那身象征权势的官服，在此刻的她眼中，与索命的无常无异。王五的引荐更是让她心如死灰，只觉得最后的避难所也被彻底撕碎。她不明白这位“官爷”为何会找到自己，但那不怀好意的打量目光和倨傲的神态，已让她预感到极大的危险，无边的绝望如同冰水般瞬间淹没了她。
李华看着夏铖送过来的账目，不由得抱着脑袋摇头，“这可怎弄，来的时候也没人和我说王府里的钱自己也用不了啊！
李华不死心，问夏铖：“一个铜板都拿不出来？”
夏铖感受到压力，腰弯得更低了些，脸上露出十足的为难，小心翼翼地回话：“殿下息怒，刘长史再三严令叮嘱过，库银支用，需得严格按照朝廷定下的章程制度来。”
他偷眼觑了一下李华的脸色，见并无立刻发作的迹象，才继续硬着头皮解释：“每一笔款项，无论大小，都需名目清晰，核销有据。尤其是赈灾这等大宗开支，更需提前造册上报，注明用途、数额，等待核批之后，方能从指定的账目里调拨银钱。若是……若是无端随意调配，坏了朝廷法度，只怕……只怕日后户部、御史台查问起来，刘长史和奴婢等都吃罪不起啊。”
夏铖的话说得委婉，但意思很明确：不是没有钱，而是没有能名正言顺用于此刻灾情的“项款”。擅自挪用，就是僭越制度，会留下巨大的把柄。
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