李华听完柳泉这番又是担忧又是试探、暗含规劝与威胁的话，非但没有丝毫紧张，反而觉得十分可笑，脸上浮现出毫不掩饰的不屑一顾的神情，甚至嘴角还勾起一抹玩味的笑意。
他仿佛听到了什么极有趣的事情，轻笑着，用一种半开玩笑半认真的慵懒语气说道：“柳大人多虑了。家父么……我倒是不怕。但是，”他故意顿了顿，眨了眨眼，压低声音故作神秘道，“我倒更怕我那位大伯，他若是知晓了此事，抽皮拔筋都是轻的。”
随即，他好整以暇地看向柳泉，语气带着几分戏谑，反将一军：“那么，柳大人既然知道了这些，是打算如何‘处理’我呢？是打算将我这‘欺男霸女’、‘私藏火器’的恶徒绳之以法，押送京师问罪？还是……另有高见？”
柳泉被他这番浑不吝的态度和直接的反问将住了，一时语塞。他原本是想试探对方底细并施加压力，以求私下解决，没想到对方根本不吃这套，反而把难题轻飘飘地抛了回来。他张了张嘴，竟一时说不准该如何接话。严办？看对方这有恃无恐的样子，其背景恐怕深不可测，自己未必能动得了，反而可能引火烧身。不办？于法理不合，于良心不安，更无法向好友王安民及百姓交代。
柳泉被李华这反将一军问得一时语塞，额角微微见汗，心中飞快盘算。他深知眼前这位“贾公子”绝非寻常纨绔，其言语间透露出的对家族长辈（尤其是那位听起来更威严的“大伯”）的忌惮，而非对国法的畏惧，恰恰暗示了其身份可能尊贵到超乎自己想象。硬碰硬绝非上策，但完全屈服、罔顾法理又绝非他柳泉所为。
片刻的沉默后，柳泉忽然深吸一口气，脸上紧绷的神色缓和下来，甚至露出一丝无奈却又透着真诚的苦笑。他对着李华郑重地拱了拱手，语气变得极为恳切，既不显得卑微，又充分表达了为难：
“贾公子，您这可真是给柳某出了个天大的难题啊。”他先是坦然承认自己的处境，以示坦诚。
“于公，我身为朝廷通判，见不法之事，自当纠察；于私，您对我柳家有救侄女的大恩，柳某绝非忘恩负义之人。如今这两件事撞在一起，着实让柳某进退维谷。”
他话锋一转，目光清澈地看向李华，语气变得更加推心置腹：“公子您方才也言及，惧家中长辈之威远甚于国法。可见公子心中自有纲常，并非全然不顾忌声名规矩之人。既如此，柳某斗胆僭越，敢问公子一句：您今日所为，若真传回京中，令尊、尤其是令伯父闻之，当真于您……无所妨碍吗？”
他巧妙地将“国法”的焦点，转移到了李华自己更在意的“家规”和“家族声誉”上。接着，他提出一个看似折中，实则蕴含着让李华自行弥补过错意味的方案：
“柳某愚见，眼前之事，未必没有两全之法。公子您或许是一时兴起，未虑后果。但那位郑氏，确实可怜。公子既言能让她衣食无忧，何不将此事做得更稳妥周全些，既全了公子仁厚之名，也免日后落人口实，徒惹风波？至于火器之事……”他压低了声音，“更是敏感，柳某或可设法周旋，但前提是，绝不能再显露于人前，徒增风险。”
“如此，”柳泉总结道，语气不卑不亢，“既全了公子的体面与清闲，也免了柳某辜负朝廷职守与朋友信义，更不致让些许小事惊扰京中尊长，岂不更好？一切，但凭公子您权衡决断。”
李华点头同意了这个心照不宣的安排，但随即抛出了一个更实际的问题，他挑眉看着柳泉，带着几分考较的意味：“柳大人思虑周全，贾某佩服。只是……那位县令，性情刚直，眼里揉不得沙子，你又打算如何向他交代呢？他可是亲眼见了火器，也知晓了郑氏之事。”
柳泉似乎早已料到有此一问，他神色不变，从容答道：“贾公子所虑极是。伯宁确是个认死理的人，但也正因他秉公执法，一心只想查明命案真相。眼下，双尸无头案才是头等大事，牵扯甚广，疑点重重，足够他全力以赴、深究一段时日了。”
他稍作停顿，语气变得更加恳切务实：“下官会向他陈明利害：公子您身份特殊，滞留此地配合查案已是彰显诚意。若因其他枝节问题与公子纠缠不休，甚至引发不必要的冲突，反而可能打草惊蛇，干扰了命案主线调查，岂非因小失大？当务之急，是集中所有人力物力，尽快侦破命案，安定民心。至于其他细枝末节……”柳泉意味深长地看了李华一眼，“下官会建议暂且记录在案，待命案告一段落，再行斟酌处理。想必以伯宁以大局为重的性子，也能理解其中轻重缓急。”
“当然，”柳泉话锋一转，再次强调了底线，“这一切的前提是，公子您务必确保您的人在此期间谨言慎行，不再另生事端，尤其是那火器，绝不可再显露于人前。并且，需对郑氏做出妥善安置，勿再授人以柄。如此，下官方好在其中转圜，既全了同僚之谊、公务之责，也全了公子您的方便与清誉。”
这番话，既给了王安民一个冠冕堂皇的优先处理命案的理由，又暗示了“暂缓处理”其他问题，还再次明确了对李华的约束条件，显得公私分明、思虑周全，既安抚了李华，也保全了自己在好友和职守面前的立场，不可谓不机智。
李华十分满意的点头，甚至开口说道：“如果案子有需要帮忙的地方，尽管开口，能帮我一定帮。”
柳泉先是感谢，然后顿了顿，最后补充道：“公子在此安心住下，一应事宜，下官自会与王县令妥善说明。若有任何需要，随时遣人告知下官即可。柳某先行告退。”
说罢，柳泉再次拱手，得到李华一个默许的眼神后，便保持着恭谨的姿态，缓缓退出了房间，并细心地将房门掩好。离开善堂后，他才长长舒了一口气，擦去额角细微的汗珠，心中百感交集，既庆幸暂时平息了风波，又对后续如何安抚王安民感到一丝头疼，快步向案发现场赶去。
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