乾宁三年八月初三，晨雾未散时，七星台的青铜鼎已腾起浓烟。
李昭站在三层高的祭台中央，玄色王袍被山风掀起一角，露出腰间那方苏慕烟塞给他的玉牌——此刻玉牌贴着心口，温凉得像句无声的叮嘱。
叩天！司礼官的长喝惊散了雾霭。
李昭弯腰时，眼角瞥见台下密密麻麻的玄甲军。
两万副甲叶在雾中泛着冷光，像片凝固的铁海。
他想起昨夜徐温递来的军报：润州粮仓仅存三月粮，杨渥强征青壮充军，已有百姓翻城墙逃到寿州辖地。这仗，该断的不是杨渥的头，是乱世的根。他垂首时默念，指尖轻轻抚过祭案上的青铜剑——那是前世课堂里讲过的淮南王剑，此刻正该握在结束乱世的人手里。
李昭直起身，举剑指向东方。
雾散了些，能看见远处长江像条银带，系着润州城的轮廓。诸君可知，我为何亲征润州？他的声音裹着山风，撞进每个士兵的耳朵。
前排的马谦握紧了长枪，枪头的红缨被风卷得猎猎作响；后排的老兵抹了把脸，不知是雾水还是泪。不是为杨渥那封碎信！李昭突然提高声调，剑穗扫过祭案上的酒碗，是为江南百姓！
杨渥征粮时，润州有老妇卖了最后一只下蛋母鸡换粮，结果被税吏抢了；他抓壮丁时，有少年跪在城门口求留，说家中老母眼盲——他顿了顿，喉结滚动，这样的乱源，该斩！
台下爆发出山呼。
徐温站在左首，手心里全是汗。
他望着李昭被晨光镀亮的侧脸，想起三日前校场里那碗扬州百姓送的热粥——米是陈的，却熬得稠厚。大王这把火，烧的是杨渥，暖的是人心。他摸了摸腰间的虎符，转身对传令兵点头：去，让水军提前两个时辰起锚。
同一时刻，润州刺史府的偏厅里，朱瑾的靴底碾碎了半片茶盏。殿下！他攥着杨渥的衣袖，指甲几乎要掐进锦缎里，李昭水陆两路来围，润州城高却无粮，不如退守镇江——
住口！杨渥甩袖后退，腰间的玉坠砸在桌角，你朱瑾当年被朱温打跑，投靠我父时怎么不说？
如今倒来教我？他抓起案上的酒壶砸过去，陶片擦着朱瑾的耳际飞过，去！
带你的千骑夜袭赵营，若拿不下头功——他扯出腰间的匕首拍在桌上，提你的人头来见！
朱瑾倒退两步，盯着匕首上的寒光。
窗外的蝉鸣突然刺耳起来，他想起二十年前在兖州城头，也是这样的蝉鸣里，他带着八百死士冲溃了朱温的前锋。
可如今...他摸了摸腰间的箭囊，里面还插着三支铁箭——那是杨行密临终前赐的，说见箭如见孤末将遵令。他弯腰拾起匕首，刀鞘磕在青砖上，发出空洞的响。
是夜，赵延嗣的营寨隐在润州北三十里的槐树林里。
他蹲在篝火旁，拨弄着烧焦的兔骨，火星子溅在甲叶上，噼啪作响。报——暗哨从树顶滑下，朱瑾的骑兵出了润州西门，约千人，马衔枚，刀裹布。
赵延嗣笑了，露出被酒渍染黄的牙齿。
他解下头盔，往地上一扣，里面整整齐齐码着二十支令箭。去，让二队撤到林后，三队把拒马桩往左边挪半里。他摸出腰间的火折子，等他们进了林子，火把全点起来。
子时三刻，马蹄声像闷雷滚过荒草。
朱瑾勒住马，望着黑黢黢的树林——营寨的灯火呢？
他心里突然发毛，刚要喝令撤退，就听头顶的一声。
成百上千支火把同时亮起，照得林子亮如白昼。
前排的战马受惊直立，撞翻了后面的骑兵。伏...伏兵！有人尖叫。
赵延嗣从树后转出来，手里的长枪挑着盏气死风灯。朱将军，夜里骑马不看路？他枪尖一挑，灯笼砸在朱瑾马前，火光映出地上密密麻麻的绊马索。
朱瑾的马前蹄陷进索套，他被甩出去三尺远，左肩传来锐痛——一支冷箭穿透了铠甲。
他滚进草丛，听见四周都是缴械不杀的喊杀声，突然想起杨渥的匕首，摸了摸腰间，只剩个空鞘。
天快亮时，润州城楼上的杨渥正啃着冷掉的肉包子。
他望着城下踉跄归来的数十骑，包子地掉在地上。
朱瑾被亲兵架着，左肩的血浸透了战袍，脸色白得像纸。废物！杨渥抓起茶盏砸过去，你带千人去，就剩这点？他转身踹翻了案几，竹简滚得满地都是，传我令，把朱瑾的家眷关进大牢！
城楼下的守军望着这一幕，有人悄悄把腰间的吴国旗帜往怀里塞了塞。
与此同时，李昭的帅帐里，郭崇韬正对着地图画圈。北门是润州最薄的城墙，赵延嗣的骑兵昨夜该到了。他抬头时，看见李昭正盯着案上的信——那是使者今早带回来的，被撕成碎片的信纸。
大王，还要再派使者吗？亲兵轻声问。
李昭捡起一片碎纸，上面歪歪扭扭写着宁死不降。
他想起前世史书里写杨渥性猜忍，好击球，此刻倒觉得可笑——这样的人，也配守淮南？不必了。他把碎纸拢进袖中，去，把我那套玄甲拿来。
暮色漫上润州城头时，守城的老兵揉了揉眼睛。
他望着北门外的荒草，突然僵住了——草浪里，不知何时冒出了一片黑点。
风卷过来，能听见若有若无的马蹄声。
他正要喊，就见最前面的骑士摘下头盔，露出张年轻的脸——是赵延嗣！
开城门！赵延嗣的声音裹着风，寿州军来护百姓了！
老兵的手哆哆嗦嗦摸向腰刀，却听见身后传来一声。
回头看时，守城的百夫长正把钥匙扔在地上，钥匙串上的铜铃叮铃作响。
北门外的荒草突然分开，成百上千的火把同时亮起。
火光里，二字的大旗被风卷起，像团烧红的云。
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