夜色下的黑烬魔城外城，比白日更添几分混乱与诡谲。
各色光芒从歪斜的建筑缝隙中透出，夹杂着魔裔的咆哮、醉汉的呓语以及不明意义的秘法吟唱。
玄煞化身“影刃”，如同一条滑腻的游鱼，在阴影与嘈杂的缝隙中穿行，精准地避开了几处看似寻常、实则由地头蛇控制的暗哨，来到了“百味斋”附近。
他没有直接进入店铺，而是在对面一条堆满废弃魔物骨骼的小巷阴影里潜伏下来，气息与周遭环境完美融合，连最敏锐的暗影魔蝠都难以察觉。
“渊”的扫描无声地覆盖了这片区域，将“百味斋”门口进出的人流、能量波动尽收眼底。
等待并未持续太久。
约莫一炷香后，一个熟悉的身影出现在“渊”的监控视野中——正是侍女萘芮。
她脸上带着显而易见的愁容和一丝愤懑，步伐匆匆，径直走向“百味斋”。
玄煞耐心等待着，直到萘芮采购完毕，抱着一个装有熏香的小包裹，心事重重地踏上返回魔将府的路径。
她选择了一条相对僻静的小路，这正合玄煞之意。
就在萘芮经过一段两侧都是高耸、破败石墙的拐角时，一道模糊的黑影仿佛从墙壁本身剥离出来，悄无声息地挡在了她的面前。
萘芮吓得几乎惊叫出声，下意识地后退一步，抱紧了怀里的包裹，警惕地看向来人。
对方全身笼罩在宽大的黑色斗篷里，脸上覆盖着扭曲光线的能量面罩，只能隐约看到一个轮廓，气息晦涩难明，仿佛深渊。
“你……你是谁？”萘芮的声音带着颤抖，但依旧强自镇定，另一只手悄悄摸向了腰间藏着的一把淬毒短刃——这是芷漪小姐给她防身用的。
黑影——影刃——没有回答，只是抬手，将一个毫不起眼的灰色小布袋和一个普通的玉简，轻轻放在了脚边一块略为干净的石头上。
然后，他用一种经过伪装的、沙哑而平淡的声线说道：“故人微意，聊解燃眉。勿问来处，慎用。”
说完，不等萘芮有任何反应，影刃的身影如同鬼魅般向后一退，直接融入了墙角的阴影之中，瞬间消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
萘芮愣住了，心脏砰砰直跳。
她警惕地四下张望，确认再无他人后，才小心翼翼地上前，捡起了那个布袋和玉简。
她先是用微弱的魔气感知了一下，没有发现任何陷阱或追踪印记。
犹豫片刻，她打开了布袋。
里面是码放整齐的魔晶，光泽纯正，数量足够她和小姐用度数月！
还有几瓶丹药，瓶塞开启一丝缝隙，浓郁的药香和精纯的能量便逸散出来，让她精神一振，远非她们现在能获得的劣等货色可比。
她又拿起玉简，魔识探入，一门名为《养魂诀》的功法信息流入脑海，虽只是基础，却正适合小姐当前状况！
巨大的惊喜和更深的疑惑交织在萘芮心头。
“故人？哪个故人？”她飞快地思索着。
小姐性情温和，但朋友极少，落难后更是门庭冷落。
谁会在这时候雪中送炭？
还如此神秘？她想起影刃消失前那句“勿问来处，慎用”，似乎蕴含着警告。
但无论如何，这些资源是实实在在的！
足以让小姐暂时摆脱困境，甚至有机会缓口气！
萘芮不是优柔寡断之辈，她迅速将布袋和玉简贴身藏好，压下心中的激动与不安，加快脚步，几乎是跑着回到了魔将府芷漪的院落。
……
玄煞（影刃）在远处的高点，通过“渊”的远程观测，看到了萘芮收起物品并匆忙离开的全过程。
他微微点头，第一步投石问路，算是顺利完成。
萘芮的反应在他的预料之中——警惕，但无法拒绝实实在在的利益。
他没有立刻返回府内，而是转身向着黑市区域走去。
“影刃”这个身份，不能只做一个神秘的施舍者，更需要持续巩固其在阴影世界的价值和存在感。
而最好的方式，就是通过独一无二的商品。
他再次来到了“腐爪巢穴”，与代理人炎颅完成了新一批改良版【隐魂丹】的交易。
这一次，丹药的数量更多，品质依旧稳定得令人惊叹。
炎颅脸上的喜色几乎掩饰不住，看向“影刃”的目光更加敬畏。
“先生，您这丹药，如今在黑市可是硬通货！”炎颅压低声音，难掩兴奋，“不少独行的猎魔者、甚至某些大家族的外围执事，都指名要买！您看……下次能不能再多提供一些？”
“物以稀为贵。”玄煞（影刃）沙哑地回答，语气不容置疑，“照旧即可。我让你留意的东西，有消息了吗？”
炎颅连忙收敛神色，恭敬道：“正要向先生汇报。您上次提到的，关于蕴含特殊魂力的魔植和空间类矿物，确实有几条线索。‘骸骨缝’那边最近流出几株百年份的‘噬魂花’，据说对滋养魔魂有奇效，但争夺激烈。
另外，城主府库房前些日子清点物资，好像有一批从古战场遗迹挖出来的‘空冥石’残片要处理，具体时间和渠道还在打听。”
噬魂花？
空冥石残片？
玄煞心中微动。
前者或许对青魇恢复有帮助，后者则可能对研究传送阵或空间类法术有用。
“继续留意，有确切消息，价格好说。”
“是，是！”炎颅连连点头，随即又像是想起什么，补充道：“对了，先生，还有件事……您这‘隐魂丹’名声传开，似乎引起了一些……特别存在的注意。
前几天，有个气息很古怪的家伙来打听过炼丹师的来历，被我含糊过去了，您得多加小心。”
“古怪家伙？”玄煞目光一凝。
“嗯，感觉……不像是寻常魔裔，气息阴冷得很，问话的方式也很有压迫感。”
炎颅回忆着，脸上露出一丝后怕。
玄煞心中警兆微生。
是“寂灭之手”的人？
还是其他对特殊丹药感兴趣的势力？
这在他的预料之中，但必须谨慎应对。
“知道了。交易照旧，若有异常，按备用方案联系。”
离开“腐爪巢穴”，玄煞没有停留，迅速消失在错综复杂的巷弄中。
他故意绕了几个圈子，利用“渊”的反追踪模块确认没有尾巴后，才悄然返回魔将府。
接下来的几天，魔将府表面依旧维持着诡异的平静。
但玄煞通过“渊”的监控，能察觉到细微的变化。
芷漪院落那边，虽然依旧低调，但那种绝望的死寂气息淡去了不少。
萘芮外出采买的频率似乎降低了一些，脸上的愁容也略有缓解。
偶尔，还能捕捉到院落内传来极其微弱的、修炼《养魂诀》产生的平稳能量波动。显然，那份“匿名援助”起到了效果，如同一滴甘露，暂时缓解了干渴。
而蝮酼院落，则更加忙碌。
进出的人员虽然依旧隐秘，但频率增高，尤其是荻劼，往返地下密室的次数更加频繁，身上的能量波动时而亢奋，时而疲惫。
关于“朔夜”、“祭品”、“钥匙”的碎片信息被“渊”捕捉到的概率也略有提升，显示仪式准备进入了关键阶段。
同时，“渊”也监测到，有陌生的、带着探究意味的神识，曾数次悄然扫过魔将府外围，甚至试图渗透府内防御，但都被阴蠡布置的阵法挡住或误导。
这些神识的来源不明，但其精纯度和隐蔽性，绝非普通势力所能拥有。
山雨欲来风满楼。
玄煞盘坐在陋室中，指尖一缕源初之气缓缓流转，时而模拟魔气的森然，时而化作灵气的清冽，时而展现出妖气的诡变。
他对这种本源能量的掌控越发精妙。
《万象归一诀》的奥义，在于演化与包容，而不仅仅是吞噬。
他意识到，仅仅依靠“隐魂丹”和有限的监控，还不足以应对即将到来的风暴。
他需要更多的筹码，更快的提升速度，以及……更主动的破局手段。
“渊，”他心中默念，“基于现有情报，推演蝮酼仪式可能的具体时间、地点，以及破坏或利用该仪式的最佳介入方案。
同时，优化【隐魂丹】丹方，尝试加入极微量的‘空冥石’粉末（假设能获得），研究其是否可能产生短距离瞬移或强化隐匿的效果。我们需要更高级的‘丹药’，不仅仅是疗伤和恢复。”
【指令确认。推演模块启动……方案生成中……丹方优化模拟开始……】
【警告：主动介入仪式风险极高，优化新型丹药需进行实体实验，存在不确定性。】
玄煞眼中闪过一丝决然。
风险与机遇并存。
在这魔界，唯有敢于火中取栗，方能搏出一线生机。
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