萧璟那句“雪落的声音比往日清晰些”，如同投入古井的石子，在两人之间漾开无声的涟漪。
萧琰抚弄他鬓发的手指微微一顿。
那停顿极其短暂，若非萧璟全身感官都处于极度敏锐的状态，几乎无法察觉。随即，手指继续缓慢地梳理着他的发丝，力道依旧温柔，却仿佛带着千钧重量。
“是么？”萧琰的声音低沉，听不出情绪，“朕倒觉得，今夜的雪，安静得有些过分了。”
他的目光没有离开萧璟的脸，那双凤眸在烛光下深不见底，像是两口幽深的寒潭，要将人连皮带骨地吞噬进去。他没有追问，没有质疑，但这句意有所指的话，比任何直接的诘问都更具压迫感。
殿内的空气仿佛凝固了。暖香变得粘稠，缠绕在呼吸之间，令人窒息。
萧璟靠在他身侧，能清晰地感受到萧琰胸膛下平稳的心跳，与他自己如同擂鼓般的心跳形成鲜明对比。他强迫自己放松身体，甚至将额头轻轻抵在萧琰的肩头，这是一个全然依赖的姿态。
“许是……臣弟心静，才听得仔细。”他轻声回应，声音带着一丝困倦的慵懒，试图将刚才那句话定义为无心之语。
萧琰低笑了一声，那笑声里听不出多少暖意，反而带着一种洞悉一切的了然。他没有推开萧璟，反而伸出另一只手，揽住了他的腰，将他更紧地圈进自己怀里。这是一个充满占有欲和掌控意味的动作。
“心静是好事。”萧琰的唇几乎贴着他的耳廓，温热的气息拂过，带来一阵战栗，“但这未央宫太大，夜深人静时，难免有些不该有的声响。璟儿若是听见了什么，或者……看见了什么，都要告诉朕。”
他的语气依旧温和，甚至称得上轻柔，但每个字都像是淬了冰的针，精准地扎在萧璟最敏感的神经上。
“告诉朕，让朕来处理。”萧琰重复道，揽在他腰间的手微微收紧，带着不容拒绝的力道，“你只需要安安稳稳地待在朕身边，哪里都不要去，什么都不要想。”
警告。赤裸裸的警告。
萧璟的心脏沉入谷底。萧琰一定发现了什么。或许是屏风机关处极其微小的磨损，或许是石室内空气的细微流动，或许是他身上沾染的那一丝若有若无的陈旧气息……总之，这只掌控一切的猎鹰，已经察觉到了掌中猎物试图挣脱的意图。
他不能承认，不能露出任何破绽。
“皇兄在说什么？”萧璟抬起头，眼中适时地泛起一丝迷茫和委屈，像是不明白为何突然被如此严厉地告诫，“臣弟除了看书发呆，还能做什么？这未央宫，除了皇兄身边，臣弟还能去哪里？”
他扮演着一个被误解、有些闹别扭的依赖者，将问题巧妙地抛了回去。
萧琰凝视着他那双努力维持纯净的眼睛，眸色深沉如夜。他没有立刻说话，只是用目光细细描摹着萧璟的眉眼，仿佛要透过这层精心伪装的皮囊，看到底下那颗激烈挣扎的心。
时间在无声的对峙中缓慢流逝。烛火跳跃，将两人依偎的身影投在墙壁上，扭曲、交叠，宛如一体，又暗藏撕裂的锋芒。
终于，萧琰缓缓开口，打破了这令人窒息的沉默：“是朕多虑了。”他抬手，用指腹轻轻摩挲着萧璟的眼尾，动作带着一种近乎怜惜的亲昵，“只是这宫中并不像表面看起来那么太平。朕……不能再承受任何失去你的风险。”
他的语气里，竟透出一丝几近真实的疲惫与脆弱。
但这丝脆弱，在萧璟听来，却比任何威胁都更可怕。因为它意味着，萧琰的偏执与掌控，源于一种他无法理解、也无力承担的强烈情感。这种情感，如同一张无形的铁网，将他越缚越紧。
“臣弟不会离开皇兄。”萧璟垂下眼睫，掩去眸底翻涌的惊涛骇浪，顺从地回答。这句话，在此刻听来，充满了荒谬与讽刺。
萧琰似乎满意了这个答案，紧绷的气氛稍有缓和。他松开揽着萧璟的手，转而端起旁边那碗已经温凉的安神汤：“时辰不早了，喝了它，安置吧。”
萧璟看着他递到唇边的汤匙，汤药深褐色的液面映出他自己苍白而僵硬的脸。他没有拒绝，乖顺地张口咽下。苦涩的药汁滑过喉咙，如同饮下无法言说的秘密与危机。
躺回龙床上，锦被温暖，身侧之人的体温源源不断地传来。但萧璟只觉得浑身冰冷。
萧琰的呼吸很快变得平稳绵长，似乎已经入睡。但萧璟知道，他或许和自己一样清醒。两人同床共枕，心思各异，中间隔着的，是密室中的警告信，是名为“暗影”的组织，是父亲失踪的谜团，是这座深宫无处不在的监视与杀机。
张力在寂静中蔓延，如同拉满的弓弦，随时可能崩断。
萧璟在黑暗中睁着眼，袖中那枚夜明珠的冰冷触感提醒着他刚才的发现。小心萧琰……林静渊……暗影……
他知道，从此刻起，他踏出的每一步，都将如在万丈深渊上走钢丝。萧琰的温柔是裹着蜜糖的砒霜，而他的“安分”，则是下一次风暴来临前，最后的伪装。
惊蛰未至，但深埋的惊雷，已在他心底炸响。他必须更快，更谨慎，在萧琰彻底将他锁死之前，找到真相，找到生路。
而身侧之人，既是他无法挣脱的梦魇，亦是他必须面对的……最终之敌。
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