沿着木青指引的、被枯萎藤蔓勉强覆盖的隐秘小径前行，周围的死寂几乎令人窒息。原本应充满虫鸣鸟叫的雨林核心，此刻只剩下风吹过枯枝的呜咽，以及脚下腐烂泥土被踩压时发出的噗嗤声。
空气中的生命灵机已稀薄到近乎于无，取而代之的是一种粘稠的、仿佛能吸走灵魂活力的凋零之力。就连周庞体表的雷弧和达瓦的冰火之光，在这里都似乎黯淡了几分。
终于，他们穿过最后一片扭曲的枯木林，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气。
那是一片巨大的、如同碗状凹陷的谷地。谷地中央，原本应是清澈泉眼的地方，此刻是一个不断翻涌着墨绿色粘稠浆液的池潭——凋零之泉。潭水散发出浓郁的腐败与死亡气息，表面不时鼓起一个个巨大的、如同肿瘤般的气泡，破裂时溅射出的汁液落在周围，立刻将本就焦黑的土地腐蚀出更深的坑洞。
而在潭水的正中央，一块凸起的、仿佛由无数骸骨与枯枝堆砌而成的祭坛上，静立着一个身影。
她身着暗红色的长袍，袍子上绣着扭曲的、如同枯萎脉络般的黑色纹路。长袍的兜帽遮住了她大半面容，只能看到一抹毫无血色的苍白下颌，以及一双在阴影中闪烁着幽绿色光芒的眼睛。她手中握着一柄如同干枯树枝般的法杖，杖头顶端镶嵌着一颗不断收缩膨胀的、仿佛心脏般的黑色宝石。
正是凋零祭司！
她似乎早已察觉到众人的到来，缓缓抬起头，兜帽下的幽绿目光扫过五人，最终停留在被林凡护在身后的、封印着木青灵魂的玉符上。
“呵……”一声沙哑干涩，仿佛枯叶摩擦的轻笑从她口中传出，“我当是谁能闯到这里，原来是几只迷途的羔羊，还带着一个不听话的小虫子。”
她的声音不大，却带着一种直透灵魂的冰冷，让周庞和达瓦都感到一阵心悸。幺丫更是下意识地抓住了林凡的衣角，混沌右眼中的梼杌虚影发出了低沉警惕的咆哮。
“归一教的走狗，停止你的恶行！”林凡上前一步，烛龙之力在体内流转，抵御着那无处不在的凋零威压，声音沉稳而有力。
“走狗？”凋零祭司仿佛听到了什么好笑的事情，幽绿的目光落在林凡身上，带着一丝审视与……贪婪？“愚蠢。我等侍奉的乃是湮灭与终焉的真谛，是万物最终的归宿。将这虚伪的生机转化为永恒的死寂，才是对这片天地最大的慈悲。”
她缓缓举起手中的枯木法杖：“至于你们……尤其是你，身负时空之力的承灵者，还有那个混沌体质的小丫头……正是最好的祭品，足以让‘凋零之心’更加完善！”
话音未落，她法杖顿地！
“嗡——！”
整个凋零之泉剧烈沸腾起来！墨绿色的浆液冲天而起，化作无数条狰狞的、由腐败能量构成的触手，如同巨大的囚笼，从四面八方罩向林凡五人！触手所过之处，连空气都发出被腐蚀的“滋滋”声。
同时，一股强大无比的凋零领域以她为中心骤然展开！领域之内，生命飞速流逝，周庞感觉自己的气血都在微微躁动，仿佛要脱离身体；达瓦和光澪凝聚的能量也受到了明显的压制和侵蚀；就连林凡的时空领域，在接触到这凋零之力时，也泛起了剧烈的涟漪，范围被压缩！
“小心！别被那些触手碰到！”林凡低喝，全力撑开时空领域，扭曲靠近的触手轨迹。周庞雷拳狂轰，将正面袭来的触手炸碎，但破碎的墨绿色能量如同跗骨之蛆，继续侵蚀着他的护体雷光。达瓦的冰墙在触手撞击下迅速消融腐蚀，光澪的月华净化速度远远跟不上触手再生的速度！
幺丫混沌场域张开，将靠近的触手和凋零之力强行分解，但对方的能量层级极高，她的脸色也迅速变得苍白，显然消耗巨大。
凋零祭司仅仅一击，就展现出了压倒性的强大！她的力量层次，远超之前遇到的任何敌人，甚至比那邪神精英分身更加凝练、更加诡异！
她站在祭坛上，幽绿的目光冷漠地注视着在触手狂潮中艰难支撑的五人，如同在看一场早已注定的死亡戏剧。
“挣扎吧，哀嚎吧……然后，将你们的一切，奉献给终焉！”
真正的苦战，才刚刚开始。
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