东海归来，气氛凝重。沉沦祭司分身虽灭，但其本体与所谓“主上”的阴影，如同无形枷锁，沉甸甸地压在每个人心头。团队在异管局总部进行了短暂的休整与情报汇总。
会议室的全息投影上，三个高亮标记点依旧闪烁：已解决的东海异常、西南雨林（生命之泉已净化，但凋零祭司逃脱），以及最后一个——西北戈壁的“魔鬼城”。
赵明队长指着魔鬼城的资料，面色严峻：“这里的能量反应最为狂暴，空间波动指数远超其他两地，而且……我们损失了三支侦察小队。综合评估，这里的风险等级最高，很可能直接连接着某个极度危险的异空间，甚至是归一教入侵的前哨站。”
他切换画面，显示出魔鬼城内部模糊的影像和扭曲的能量读数：“空间结构极不稳定，充斥着与魔气同源的能量体，我们称之为‘空间影魔’。常规手段在那里几乎失效。”
周庞看着那狰狞的雅丹地貌投影，捏紧了拳头：“风险高又怎样？难道放着不管？让那帮混蛋继续往咱们世界塞脏东西？”
达瓦比较冷静：“东海和雨林的经验表明，归一教的据点都有强者守护，并且在进行某种仪式。魔鬼城的情况可能更甚。我们是否需要更多准备，或者……先尝试与昆仑界取得联系，寻求杨戬真君或玉鼎真人的意见？”
光澪轻声道：“玉鼎真人此前言明，需靠我等自身历练。且昆仑界与人界通道维系不易，非重大变故，不宜频繁求援。魔鬼城空间紊乱，若真是入侵通道，拖延一刻，便多一分危险。”
林凡沉默着，目光在三处标记点上流转。东海与雨林，他们解决了眼前的污染和仪式，但都让核心人物逃脱，未能触及更深层的秘密。魔鬼城，风险最大，但也可能藏着关于归一教空间技术、乃至其背后世界的关键信息。
“我们去魔鬼城。”林凡最终开口，声音坚定。
众人看向他。
“东海和雨林，我们是被动应对，清除他们布下的钉子。”林凡站起身，走到投影前，指着那片扭曲的区域，“但魔鬼城，更像是一个‘门’。如果我们一直只在外围拔钉子，永远不知道门后是什么，也无法阻止他们开出更多的门。风险固然大，但唯有深入虎穴，才能直捣黄龙，获取我们最需要的情报——关于敌人，关于他们的世界，关于他们真正的目的！”
他看向同伴：“我知道这很冒险。但如果我们不去，难道要等那扇门彻底打开，敌人蜂拥而至时再去抵挡吗？届时，付出的代价可能会更大。”
周庞第一个响应：“老林说得对！瞻前顾后算什么好汉！干他娘的！”
达瓦与光澪对视一眼，也看到了彼此眼中的决然。逃避无法解决问题，唯有直面危险，才能争取一线生机。
幺丫虽然不太懂大道理，但能感受到气氛，用力点头：“嗯！去打坏蛋！”
意见统一，目标明确。
“既然如此，我立刻安排前往西北的行程和装备。”赵明见他们决心已定，也不再劝阻，“最高级别的空间稳定锚和紧急脱离符箓会为你们准备好。我们在外围建立最强观测和接应体系。”
数日后，五人站在了西北戈壁，魔鬼城的边缘。灼热的风沙拍打着他们的防护服，前方那片色彩斑斓却死寂无声的雅丹群，如同匍匐在大地上的巨兽，等待着吞噬一切闯入者。
林凡深吸一口气，率先迈出了脚步。
“走吧，去把那条‘门缝’，给它堵上！”
决策的沉重感在踏入魔鬼城入口的瞬间，被更直接的危险所取代。
一步之隔，内外恍若两个世界。外界戈壁的灼热与风声被急剧削弱，取而代之的是一种渗入骨髓的阴冷与死寂。光线昏暗，只有岩缝顶端漏下的天光，在弥漫着细微沙尘和魔气的空气中形成诡异的光柱。
空间在这里变得极不稳定，仿佛踩在布满裂纹的冰面上，细微的震动感和扭曲感从未停止。林凡全力运转烛龙之力，如同最精密的探针，感知并稳定着周身数米范围内的空间，火眼金睛则警惕地扫描着前方那些不断波动、重影的路径。
“空间结构脆弱，注意规避那些颜色深邃、能量紊乱的点，可能是临时裂隙。”林凡低声提醒，每一步都走得异常谨慎。
周庞体表雷光内敛，肌肉紧绷，如同蓄势待发的猎豹，警惕着四周那些投下扭曲阴影的岩石。达瓦指尖萦绕着微弱的冰火能量，随时准备应对突发攻击。光澪的月华之力如同清冷的薄纱，笼罩众人，驱散着试图侵蚀心神的魔气。幺丫紧挨着林凡，混沌右眼好奇又警惕地观察着那些不断开合、仿佛在“呼吸”的细微空间褶皱。
深入百米，危机如期而至。
右侧一块形似狞笑鬼脸的岩石后，空间如同水波般荡漾，一道完全由深邃黑暗构成、边缘不断蠕动、没有固定形态的“影子”猛地窜出！它无声无息，却带着一股直接冻结血液、撕裂灵魂的阴寒，直扑队伍中段的达瓦！
“左侧也有！”光澪同时示警，另一道影子从左侧岩壁的阴影中渗透出来。
“定！”林凡低喝，时空领域扩张，将两道影子的速度骤然延缓，它们如同陷入粘稠的胶水，动作变得清晰可见。
“雷鸣！”周庞抓住机会，覆盖着狂暴雷弧的拳头后发先至，狠狠砸向右侧影子！至阳雷霆是这类能量体的克星，雷光爆闪，那影子在无声的尖啸中剧烈扭曲，最终溃散成黑烟。
达瓦则面对左侧影子，并未硬撼，而是双手一搓，一道极寒冰雾喷涌而出，瞬间将影子冻结在半空，随即一缕凝练的火线掠过，将被冻结的影子连同其中的魔气一同汽化！
“这些‘空间影魔’能利用薄弱点穿梭，防不胜防。”光澪维持着月华，净化着空气中因影魔溃散而增加的魔气。
“不能停留！它们会越聚越多！”林凡感受到周围空间波动正在加剧，更多的影魔似乎正在被吸引过来。他指引方向，“朝能量最混乱、魔气最浓的中心区域前进！那里一定是源头！”
队伍立刻变为突击阵型，林凡开路，以时空之力强行“抚平”前方过于剧烈的空间褶皱，开辟相对安全的路径。周庞和达瓦护住两翼，雷拳与冰火交织，将不断从空间薄弱点冒出的影魔轰碎或逼退。光澪的月华如同净化光环，持续驱散魔气，稳定心神。幺丫则像个小雷达，不时指出那些即将生成影魔的空间点，或者用混沌之力暂时“粘合”住特别不稳定的裂隙，为队伍通过争取时间。
他们在怪石嶙峋、空间扭曲的迷宫中艰难穿行，时而需要绕过突然出现的空间断层，时而需要击溃成群结队的影魔。环境的险恶远超以往，每一步都如同在刀尖上跳舞。
终于，在冲破一波由数十只影魔组成的围攻后，他们抵达了盆地状的核心区域。
眼前的景象让所有人倒吸一口冷气。
盆地中央，一个直径超过二十米的巨大空间旋涡缓缓旋转，散发出吞噬一切的幽暗光芒。旋涡边缘，黑色的空间裂隙如同活物般伸缩明灭，发出令人牙酸的撕裂声。精纯而狂暴的异界魔气，正如同墨汁入水般，从旋涡中源源不断地涌入本世界！
漩涡周围，矗立着三根扭曲的黑色金属巨柱，构成一个稳固的三角阵型，柱顶的幽光晶体明显在维持并引导着这个通道。而在巨柱之下，徘徊着数个体型庞大、身披粗糙骨质铠甲、手持能量凝聚的黑暗兵刃的影魔守卫。它们的气息，远超之前遇到的杂兵，眼中跳动着冰冷的、充满毁灭欲望的灵魂之火。
这里，就是归一教在魔鬼城打开的巨大创口，一个持续放血的危险通道！
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