沈墨的来访如同一阵清风，吹过后便了无痕迹，并未对苏家灾后重建的日常生活产生立竿见影的影响。苏碗将那份贵重的礼物小心收好，继续投入到清理家园和经营铺子中。
泉南镇在官府的组织和民众的自救下，渐渐恢复了往日的生机。陈老丈的茶摊在原址上重建起来，比以往更加整洁宽敞。在苏碗的建议下，除了原有的茶饮和糖渍果子，还增加了几样简单干净的吃食，如蒸饼和菜粥，生意反而比水患前更红火了一些。
苏碗九岁了，除了继续经营饮子铺，也开始跟着婉娘正式学习女红和管家理事。但她最大的兴趣，依旧在那些瓶瓶罐罐和味道搭配上。她的“饮品实验室”规模扩大了，开始尝试用本地常见的豆类做文章。绿豆清饮、赤豆暖汤相继在铺子里推出，受到了欢迎。
然而，这些都无法与她心中那个魂牵梦绕的目标相比。那本《岭南风物志》中关于“红色果实、苦味提神”植物的记载，如同种子，早已在她心中生根发芽。与周文焕的合作，让她有了更稳定的资金积累；沈墨的到访，让她隐约看到了接触更广阔天地的可能。
她开始有意识地通过周文焕的商队，打听南方，尤其是岭南一带的物产消息，悬赏寻找熟悉岭南物产、见过类似植物的采药人或老农。
这日，周文焕从北方归来，照例来苏家拜访，结算上一季的分红。他风尘仆仆，脸上却带着兴奋之色。
“碗姐儿，你托我打听岭南那种奇特的植物，有消息了！”周文焕接过苏碗递上的茶水，也顾不上喝，压低声音道，“我商队里一个老伙计，祖籍便是岭南俚寨附近，他拍着胸脯说，他们那里的深山老林中，确实有一种野生的灌木，结红色小果，里头的籽儿晒干后是深褐色！有些寨子里的老人会拿来煮水喝，说是能驱赶睡意，守夜时用！味道极苦，寻常人不碰！”
苏碗的心猛地提了起来，几乎能听到自己砰砰的心跳声！红色果实，褐色种子，味苦提神！这与记载几乎完全吻合！
“周伯伯！”她声音因激动而微微发颤，“可能…可能弄到这种植物的种子？或者，活的树苗？”
周文焕面露难色，放下茶杯：“那老伙计说，此物在深山，采摘不易，俚人视其为寻常之物，并未刻意培育。种子…或许能托人带些回来，但树苗…岭南到此地，路途遥远，山高水长，极难成活啊！”
“种子也行！种子就好！”苏碗急切地恳求道，眼中闪烁着执着的光芒，“麻烦周伯伯，无论如何，请帮忙带一些种子回来！无论多少钱，我都愿意出！”
看着她眼中那簇近乎燃烧的火焰，周文焕深受触动，他郑重地点了点头：“好！我这就安排可靠的人，下次商队南下，定当竭尽全力，为你寻来这希望的种子！”
希望的曙光，终于穿透了层峦叠嶂，依稀可见。苏碗知道，她的事业，即将迎来一个全新的、至关重要的阶段。她仿佛已经看到，那些尚未到手的种子，在她精心准备的土壤中，破土而出，舒枝展叶。
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