苏记铺子的后院，除了是工坊和暖棚重地，也渐渐成了左邻右舍孩子们最爱溜达的地方。无他，只因这里时常飘出各种新奇好闻的香味——烘焙咖啡的焦香、熬制糖浆的甜香、窨制花茶的冷香，还有那偶尔试验新点心时散发的诱人香气。
这其中，属隔壁王婆家的小孙子阿福来得最勤。这孩子约莫七八岁年纪，虎头虎脑，性子憨直，最大的特点就是嘴馋。他不敢进工坊，就常常扒在院门口，吸着鼻子，眼巴巴地往里瞧。
这日，苏婉正在尝试用新收的桂花和糯米粉做一道“桂花水晶糕”，那清甜软糯的香气飘出去，没一会儿，院门口就又探出了阿福那颗圆滚滚的小脑袋。
娟子见状，忍不住笑道：“阿福又来‘闻香’啦？进来吧，小心点别碰坏东西。”
阿福却扭捏着不肯进来，只扒着门框，小声嘟囔：“俺娘说了，不能老来馋苏姐姐的东西……”
苏婉听了，心中一动。她放下手中的活计，拿起一块刚蒸好、还温热的桂花糕走到门口，蹲下身，平视着阿福：“阿福，想不想吃？”
阿福看着那晶莹剔透、点缀着金黄桂花的糕点，眼睛都直了，使劲咽了口口水，却还是用力摇头：“不想！”
苏婉也不勉强，自己轻轻咬了一小口，做出极为享受的表情：“嗯……真甜，真香！可惜啊，这么好的糕点，就缺一味‘小帮手’。”
阿福好奇地问：“啥小帮手？”
“就是一种只有最勤快、最懂事的孩子才能找到的‘幸运草’，”苏婉煞有介事地压低声音，“把它洗干净了，放在糕点旁边，这糕点就会变得格外好吃！我找了半天也没找到呢。”
阿福一听，来劲了：“啥样的草？俺认识好多草！”
苏婉便比划着描述了一种河边常见的、三片心形叶子的醡浆草，又强调：“一定要洗干净哦，带泥的可不行。”
“俺知道哪儿有！俺这就去！”阿福一听自己能派上用场，顿时把母亲的叮嘱抛到脑后，转身就跑。
不一会儿，阿福就举着一大把洗得干干净净、还滴着水珠的醡浆草，气喘吁吁地跑了回来，小脸上满是兴奋和期待：“苏姐姐！你看！够不够？”
苏婉接过那把青翠欲滴的野草，仔细看了看，夸张地赞叹：“哇！阿福真厉害！找得又多又干净！真是帮了我的大忙了！”她当场将几片醡浆草嫩叶点缀在剩下的桂花糕上，然后拿起最大的一块，递给阿福，“来，这是奖励给最棒的小帮手的！”
阿福接过糕点，笑得见牙不见眼，小心翼翼地咬了一口，那满足的神情，仿佛吃到了天下最美味的珍馐。
从那以后，阿福再来苏记后院，不再是单纯地“闻香”或眼巴巴地看着了。苏婉总会给他派点“小任务”——有时是帮忙挑拣花瓣里的杂质，有时是给暖棚外的菜地拔几棵杂草，有时是跑腿给前堂的娟子姐送个东西。每次任务完成，苏婉都会奖励他一点新做的、分量不大的小点心，或是半杯特调的甜饮。
王婆发现孙子不仅不再白要东西，还变得勤快了不少，心中对苏婉又是感激又是佩服，逢人便夸：“苏姑娘真是会教孩子！咱家那皮猴，如今也晓得劳动换吃的道理了！”
周文焕听说这事后，笑着对苏婉道：“婉儿，你这‘以工代酬’，都用到大灶台下了？连小孩子都被你安排得明明白白。”
苏婉正在账本上记下阿福“工作”换取的“报酬”——其实都是些成本极低、但孩子喜欢的零嘴，她闻言抬头，眼中闪着灵动的光：“周伯伯，这叫从小树立‘按劳取酬’的规矩。再说了，让他有点事做，总比干站着流口水强吧？既满足了他的小馋嘴，又让他得了成就感，我们也不过是费点举手之劳，大家都开心，何乐而不为呢？”
窗外，阿福正认真地帮着铁柱把晒好的咖啡豆搬进屋里，小身板挺得笔直，一副“我很重要”的模样。苏婉看着，唇角弯起了温柔的弧度。这生活中的点滴智慧与温情，与她经营商铺、培育咖啡的宏图大业交织在一起，构成了她在这个时代，真实而鲜活的人生。
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