历经月余的精心筹备，“苏记咖啡坊”终于在暮春一个晴朗的吉日，于信州城南临河街悄然开业。没有震耳欲聋的鞭炮，没有喧哗的舞狮，只在素雅的青砖门楣上挂了一块黑底金字的匾额，字体清俊，乃是托周老夫人情面，请一位告老还乡的翰林所题。
开业前，苏婉通过云锦阁林夫人，向之前对咖啡表示过兴趣的官绅、文士以及信得过的老主顾们，派发了雅致的请柬。开业当日，虽不至摩肩接踵，但前来道贺的宾客亦是络绎不绝，多是衣着体面、气质儒雅之辈。
咖啡坊内，窗明几净。一楼散座以竹帘稍作隔断，桌上铺着靛蓝扎染棉布，摆放着素净的白瓷茶具和一小瓶应季的栀子花。二楼则设了几间更为私密的雅室。空气中弥漫着浓郁而纯粹的咖啡香气，与窗外飘来的淡淡河水气息交织，形成一种独特的氛围。
身着统一棉布衣裙、头包同色方巾的女侍者们，训练有素地引导宾客入座，送上以细棉麻制成的简易菜单，上面清晰列着“清咖”、“甘咖”、“乳咖”、“玉桂暖香”、“琥珀坚仁”等几种基础咖啡饮品，并附有简短的风味描述。同时也提供甜叶菊茶和几样精致的佐咖啡点心，如咖啡糖杏仁糕、坚果酥饼等。
苏婉今日一身月白襦裙，发髻简约，只簪了一支珍珠发钗，亲自在店内照应。她言语得体，笑容温婉，向好奇的宾客介绍着咖啡的种种，并示范手冲咖啡的过程。那行云流水般的动作，专注的神情，以及随之弥漫开的愈发浓郁的香气，本身便成了一道引人注目的风景。
不少宾客是首次在云锦阁之外的地方见到咖啡，更是第一次亲眼目睹其冲煮过程，皆感新奇。品尝之后，风味与在云锦阁所饮大致无二，但在这专为咖啡营造的静谧空间里细品，似乎更添几分意趣。
“苏东家这咖啡坊，倒是别具一格，清雅脱俗。”一位身着儒衫的老者捻须赞道，“在此处品此奇饮，观河景，听风吟，倒是比在那喧闹茶楼更得几分闲趣。”
“张老先生过奖了。”苏婉谦逊回应，“咖啡风味独特，需静心细品，晚辈不过是提供一个合适的场所罢了。”
另一位与苏承业同衙的低阶官员也前来道贺，言语间对苏承业多有奉承，显然也是听闻了安王收礼的风声。苏婉应对得体，既不显得过于热络，也未失礼数。
开业首日，生意比预想的还要好些。不仅预定的宾客大多到场，一些被香气和独特装潢吸引的路人，也好奇地进来尝试。虽然对咖啡的味道评价不一，但整体反响颇为积极。
然而，表面的热闹之下，苏婉并未放松警惕。她注意到，对面街角新开的一家名为“清韵茶轩”的铺子，似乎总有人隔着竹帘向咖啡坊内窥视。铁柱也来报，发现胡德贵的账房曾在咖啡坊附近出现过。
“姑娘，看来那胡德贵还是不死心。”娟子有些担忧地低语。
苏婉看着窗外潺潺的河水，目光沉静：“他不敢明着来，但暗地里的小动作绝不会少。告诉店里的所有人，打起精神，尤其是食材原料的进出、器皿的洁净，务必小心再小心，绝不能给人任何可乘之机。”
她知道，开业顺利只是第一步。胡德贵等人暂时蛰伏，是因为安王那若有若无的威慑。但这威慑能持续多久？一旦他们确认安王并不会真正为苏家出头，或者找到了更隐蔽的动手方式，危机便会立刻降临。
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