周文焕视察河道后的赞许,如同给苏承业注入了一剂强心针,也让苏婉更加坚定了壮大苏记根基的决心。风波暂息,正是埋头发展的良机。
苏婉将目光投向了清水湾。那里不仅是甜叶菊和咖啡苗的试验田,更是苏记未来独立自主的命脉所在。她带着金老农和铁柱,几乎每隔两三日便要亲自去一趟。
春日和煦,清水湾的坡地上,新扩种的甜叶菊已然连成一片翠绿,长势喜人。王老栓和几个老农正按照苏婉提供的法子,小心翼翼地给植株间苗、施肥。
“东家,您看这苗,比往年咱们自家种的那些,可壮实多了!”王老栓指着叶片,脸上满是笑意,“按您说的,用那豆饼和草木灰混的肥,效果就是好!”
苏婉蹲下身,仔细查看土壤和根系,点头道:“肥力跟上了,日照和排水也得注意。特别是那片新开的坡地,排水沟要再挖深半尺。”她站起身,指着远处一片略显贫瘠的土地,“那边,先种一季豆子养养地,明年再移栽甜叶菊。”
“哎,好嘞!”王老栓连连应下。
暖棚那边,更是苏婉关注的重中之重。那十几株侥幸成活的咖啡幼苗,已然长到了半尺高,墨绿色的子叶肥厚油亮。金老农几乎将铺盖都搬到了暖棚边上,日夜看护,记录着每一丝细微的变化。
“姑娘,您看这株,边上又冒了个新芽!”金老农指着一株格外健壮的幼苗,兴奋地压低声音,如同发现了稀世珍宝。
苏婉凑近细看,果然在主干旁发现了一个米粒大小的嫩绿新芽。“很好,说明根系发育得不错。金伯,这几日天气回暖,正午时分记得将棚顶的草帘掀开一角通风,但不能让强光直射。”
“老汉晓得,晓得!”金老农忙不迭点头。
除了照看现有的,苏婉还开始了新的尝试。她将从成熟咖啡浆果中小心翼翼取出的几十颗最新鲜饱满的种子,用温水浸泡后,采用不同的基质和深浅进行播种实验,详细记录每一批的发芽情况和生长速度。她知道,要想真正将咖啡在此地推广开来,光靠暖棚和这几株幼苗是远远不够的,必须摸索出最适合本地气候条件的、稳定可靠的育苗和种植技术。
与此同时,咖啡坊的经营也进入了精细化阶段。苏婉不再满足于基础的几种咖啡饮品,她开始尝试将咖啡与本地食材结合。信州盛产柑橘,她便试着将晒干的橘皮研磨成粉,少量掺入咖啡粉中,创造出一种带着清新果香的“橘香咖啡”;又用本地野生的桂花制成糖浆,调配出“桂月拿铁”。这些新品一经推出,立刻受到了不少追求新奇口味的文人雅士的欢迎。
授艺济贫的“咖啡艺塾”也走上了正轨。第一批学习用心的学员已然可以独立完成从生豆处理到基础冲煮的全过程。苏婉按照约定,开始以公道价格收购他们制作的合格咖啡粉,由咖啡坊统一品控和包装销售。这不仅保证了苏记的原料供应,更实实在在地改善了一批贫弱人家的生计。石猛负责的安保队伍也愈发精干,将咖啡坊内外守护得铁桶一般。
苏婉深知,打铁还需自身硬。只有将原料种植、加工制作、人员培养乃至销售渠道都牢牢掌握在自己手中,形成一套完整而稳固的体系,才能在未来可能出现的任何风雨中屹立不倒
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