初夏的京城，一场由贵女牵头的赏荷宴在西郊别院举行。
苏芷依身着一袭月白色绣白梅的长裙，裙摆缀着细碎的珍珠，行走间摇曳生姿。
她挽着莫清风的手臂，缓步走进别院，脸上带着恰到好处的温婉笑容，仿佛此前被软禁的阴霾从未存在过。
“苏小姐，许久不见，您的气色倒是越发好了。”
一位世家夫人上前寒暄，目光却带着几分探究。
谁都知道苏芷依曾卷入瑶光阁纷争，如今却能凭借神医谷的背景重归贵女圈，实在令人好奇。
苏芷依轻轻颔首，语气带着一丝恰到好处的委屈：
“多谢夫人关心。
前阵子确实受了些委屈，多亏大师兄和神医谷为我作证，才洗清了冤屈。”
她顿了顿，目光扫过周围的贵女，声音压低了几分，
“其实之前边境抗疫，我也研究出了抑制瘟疫的药方。
只是……姜小姐名气太大，我的药方便被埋没了。
后来还被人误会与瑶光阁有关，若非陛下明察秋毫，我恐怕这辈子都翻不了身。”
这番话看似无意，却巧妙地将自己塑造成了“被姜临月打压的受害者”。
周围的贵女们本就对姜临月的风光有些嫉妒，闻言纷纷露出同情的神色，低声议论起来：
“原来如此，苏小姐真是委屈了。”
“姜小姐也太霸道了，怎么能埋没别人的功劳呢？”
苏芷依听着这些议论，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。
她要的就是这种效果。
先重塑形象，博取同情，再一步步瓦解姜临月的声望，为自己铺路。
赏荷宴后不久，京中又举办了一场马球会。
苏芷依知道，五皇子萧云笙定会参加。
这位皇子素来冲动无脑，又极好面子，最容易被“英雄救美”的戏码打动。
她提前让心腹在马球会的场地附近挖了一个浅坑，又故意挑选了一匹性子烈的马。
马球会当天，苏芷依身着一身骑射装，英姿飒爽地出现在场地中。
她故意在萧云笙面前骑马奔驰，装作技术不熟练的样子。
在靠近浅坑时，突然“惊慌失措”地尖叫一声，身体猛地向一侧倾斜，仿佛要从马上摔下来。
“小心！”
萧云笙果然如她所料，立刻策马冲了过来。
在她即将落地的瞬间，伸手将她拦腰抱住，稳稳地落在自己的马背上。
“多谢五皇子殿下！”
苏芷依靠在萧云笙怀中，脸上满是“惊魂未定”的红晕。
声音带着几分颤抖。
“我……我刚才不小心惊了马，若不是殿下相救，我恐怕就要受伤了。”
萧云笙看着怀中柔弱的女子，感受着她身上淡淡的药香，心中顿时涌起一股保护欲。
他本就对苏芷依的美貌有所耳闻，如今见她这般柔弱又带着几分倔强，更是心动不已：
“苏小姐不必害怕，有本王在，定不会让你受伤。”
马球会结束后，萧云笙主动提出送苏芷依回府。
路上，苏芷依有意无意地与他谈论诗词歌赋，还“不经意”地提起自己曾研究过的药方。
言语间展现出的才华与柔弱，让萧云笙彻底沦陷。
“苏小姐不仅貌美，还这般有才华，真是难得。”
萧云笙看着苏芷依，眼中满是痴迷，
“日后若是有需要，尽管找本王，本王定帮你。”
苏芷依心中冷笑，脸上却露出感激的笑容：
“多谢殿下，臣女记下了。”
她知道，萧云笙已经成为她的棋子，日后若有需要，便可利用他的冲动，给姜临月和三皇子制造麻烦。
稳住萧云笙后，苏芷依并没有停下脚步。
她很清楚，萧云笙只是一枚备用棋子，真正能助她达成目的的，是三皇子萧云澈。
这位皇子心思深沉，野心勃勃，若能成为他的助力，甚至得到他的青睐，她才能真正站稳脚跟，与姜临月抗衡。
她开始让心腹搜集萧云澈的行程与喜好。
知道他每日清晨会去城外的别院练剑，便特意在那条路上“偶遇”，装作晨练的样子，与他谈论剑法；
知道他喜欢收集古籍，便花重金买下一本孤本，在宫宴上“不经意”地展示，引起他的注意；
甚至还打听出他对陨铁也有兴趣，便故意在与他交谈时，透露自己对陨铁能量的“研究”，勾起他的好奇心。
这日，苏芷依在宫宴上再次“偶遇”萧云澈。
她端着酒杯，缓步走到他面前，语气带着几分恭敬：
“三皇子殿下，臣女近日研究陨铁时，发现了一种新的能量波动，或许对殿下有用。
若是殿下有兴趣，臣女可将研究手稿呈给殿下。”
萧云澈看着眼前的女子，眼中闪过一丝探究。
他知道苏芷依不简单，却没想到她竟也在研究陨铁。
“哦？苏小姐竟也对陨铁感兴趣？”
萧云澈语气平淡，却带着几分试探，
“不知苏小姐的研究，与姜临月相比，如何？”
“臣女不敢与姜小姐相比。”
苏芷依故作谦逊，语气却带着几分不甘，
“只是臣女觉得，姜小姐的研究过于保守，未能充分发挥陨铁的能量。
若是殿下愿意支持臣女，臣女或许能研究出更有用的东西。”
萧云澈眼中闪过一丝兴趣。
他一直想拉拢姜临月，却屡屡碰壁，若是苏芷依真能在陨铁研究上超越姜临月，或许能成为他制衡姜临月的棋子。
“好，本王倒想看看你的研究。”
萧云澈点了点头，
“三日后，你将手稿送到本王的府中。”
“臣女遵旨。”
苏芷依躬身行礼，心中满是得意。
她知道，自己已经成功引起了萧云澈的注意，接下来，只需再添一把火，就能让他彻底信任自己。
回到医馆后，苏芷依走进书房，对着铜镜细细梳妆。
她看着镜中容颜姣好的自己，嘴角勾起一抹算计的笑容。
她轻轻抚摸着发间的珍珠簪，低声自语：
“姜临月，你以为有宸王和长宁公主相助，就能高枕无忧了吗？
我会让你知道，我苏芷依，不是那么好欺负的。”
她顿了顿，目光变得更加坚定：
“萧云笙只是开始，下一个，就是你了……”
她要利用这些皇子的野心，一步步往上爬，最终站在权力的顶峰，将所有曾经轻视她、打压她的人，都踩在脚下。
窗外的月光洒进屋内，映在苏芷依脸上，却丝毫没有柔和她的眼神，反而让她眼中的野心与狠厉，更加清晰。
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