龙城的风好像都变凉了。工坊里打铁的节奏慢了半拍，市集上的讨价还价少了往日的热闹，连孩子们追逐时的笑声，都透着几分小心翼翼——雪眼那支嵌在了望塔木柱上的冰晶箭，像一道看不见的冰墙，压在每个人心里。
林岩把火药研究迁去了西边的“雷谷”——那是个三面环山、只有一条窄路进出的隐秘山谷。参与的工匠拢共不过十人，进出都要凭磐亲手签发的木牌，还实行“连坐制”：一人泄密，全组受罚。龙城内部，星让长老们走坊串巷，只聊春耕的收成、新陶窑的进度，谁要是提“雷神之力”或雪眼，就会被打断话题。
可人心不是说压就能压的。有次林岩路过田畴，听见两个农人低声议论：“首领能引来雷神之力，会不会被雪眼当成‘异类’？”“听说雪眼是天上下来的，咱们会不会遭天谴啊？”他们见林岩过来，立刻闭了嘴，眼神躲闪着走开——那声惊雷炸开的不仅是青石，还有族人对“超凡力量”的敬畏与疏离。
核心议事厅的烛火被风吹得忽明忽暗，林岩刚说完雪眼“过界”的警告，厅里就炸了锅。
“敬畏派”的石老（岩山本部老长老）一拍桌子，花白的胡子都在抖：“那是神的地界！我们凡人碰不得！赶紧把火药全烧了，再派使者去给雪眼认错，说不定还能保住部落！”他身边的几个老长老跟着附和，语气里满是恐惧：“雪眼能在冰里建房子，还能用冰做武器，不是神是什么？咱们跟他们斗，就是找死！”
“放屁！”老石匠猛地站起来，手里的铁钳“哐当”砸在地上，“火药能开山、能守城，是咱们的命！今天烧了火药，明天巨木打过来，雪眼要咱们交粮食，咱们拿什么反抗？凭嘴吗？”进取派的工匠们纷纷点头，阿铁红着脸喊：“雪眼就是怕咱们变强！越退越死！”
星坐在中间的石椅上，等两边吵得差不多了，才缓缓开口：“雪眼的实力不明，硬拼肯定不行；但把命交到别人手里，更不行。我觉得，火药可以研究，但只做防御用——比如在城墙下埋火药，敌人来了就炸陷阱，不做进攻的武器。咱们得先弄清楚，雪眼的‘界限’到底是什么，再做打算。”
三方各执一词，石老说“认怂保命”，老石匠说“硬刚到底”，星说“观望试探”，吵到最后，所有人的目光都落在了一直没说话的林岩身上。
林岩站起身，走到厅中央，目光扫过每张激动或焦虑的脸：“雪眼不是神，他们只是比我们先一步掌握了更厉害的技术。他们划‘界限’，不是仁慈，是怕我们超过他们，断了他们的控制。”
他顿了顿，语气坚定：“我们不能停，但也不能莽。我定三条规矩：第一，火药研究继续，但只在雷谷搞，人减到最少，只研究怎么安全存、怎么用来守城，不琢磨怎么炸得更狠；第二，派‘观察者’去北方，找雪眼的地盘，弄清楚他们住在哪、有多少人、靠什么活、‘界限’到底是啥——这事危险，要选最机灵、最不怕死的人去；第三，对外就说我‘神力反噬’病倒了，部落乱了套，让巨木的年轮放松警惕，咱们好趁这段时间攒力气。”
这话像一盆冷水，浇灭了争吵。石老还想反驳，却被林岩的眼神按住——那眼神里有不容置疑的坚定，也有对部落未来的考量。最终，他叹了口气，坐了回去：“希望你是对的。”
三天后，五支“观察者”小队悄悄离开了龙城。他们穿着破烂的兽皮，背着干硬的粟饼，扮成迷路的流民或流浪猎人。队长是逐风者里最厉害的“风影”，他带着小队钻进北方的林海前，对林岩说：“首领，就算只剩一口气，我们也会把消息带回来。”
他们的身影消失在树林里，没人知道能不能活着回来。林岩站在城墙上，望着北方的天际线，心里像压了块石头——这是一场豪赌，赌他们能摸清雪眼的底细，赌巨木能被“示弱”骗过去。
与此同时，“林岩病重”的流言，通过黑市商人传到了巨木部落。年轮听了，半信半疑，派了三个细作混进龙城打探。细作回来报告：“岩山的议事会没开了，族人们都慌慌张张的，好像真的乱了。”年轮摸了摸胡子，嘴角勾起一丝笑：“看来岩山真的触怒了上天，暂时不用管他们了。”
龙城表面上依旧平静，田畴里的粟苗在长高，工坊里的铁工具在增多，可每个人都能感觉到那层无形的压力。岩山就像冰原裂缝里的一棵树苗，既要拼命往上长，汲取阳光和养分，又要警惕头顶随时可能合拢的冰层——那条“界限”划下的，不仅是地域，更是生死。
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