波士顿td花园球馆里飘荡着一种混合了啤酒、汗水和百年豪门傲气的特殊气味。当尼克斯全队踏上这片地板时，迎接他们的是比底特律更甚的、带着学术气息的恶意——这里的球迷骂人都带着新英格兰地区的口音，仿佛在宣读独立宣言。
“听听，”扎克·兰多夫掏了掏耳朵，“波士顿人连骂街都像在念经。”
李特没接话，他的目光扫过对面半场。经过两轮抢七才蹒跚闯入东决的凯尔特人，此刻正围在主教练道格·里弗斯身边。加内特用力拍打着胸口，发出野兽般的低吼；皮尔斯面无表情地活动着脚踝；雷·阿伦安静地做着拉伸，像个即将登台的芭蕾舞演员；而年轻的隆多，那双大眼睛里闪烁着与年龄不符的冷峻。
李特对身边的马特·巴恩斯说，“拿出你的火力，马特，他们所有的点都不能放松。”
巴恩斯咧嘴一笑：“需要帮忙就说，老大。”
tNt全美直播席上，查尔斯·巴克利正对着镜头喋喋不休：“我赌五千美元尼克斯六场解决战斗！凯尔特人已经打了两个抢七，他们油箱里没油了！”
肯尼·史密斯摇头：“查尔斯，你永远学不乖。永远不要低估一颗总冠军的心。”
“总冠军的心？他们的心脏都快从嘴里跳出来了！”巴克利拍着桌子，“看看李特，再看看加内特——一个像刚出厂的跑车，一个像跑了二十万英里的出租车！”
跳球前，皮尔斯主动走到李特面前，那张着名的“真理”脸上挤出一个假笑。
“欢迎来到波士顿，李。”皮尔斯说，“我们会让你体验到真正的季后赛篮球。”
李特回以微笑：“保罗，你确定经过两个抢七之后，还能跟上我的节奏吗？”
裁判将球抛向空中，比赛正式开始。
加内特凭借着惊人的弹跳为凯尔特人赢得第一攻。隆多控球过半场，出乎所有人意料的是，他没有寻找皮尔斯，而是直接吊给了低位的加内特。
“咦？”巴克利在解说席上发出怪叫，“他们不打皮尔斯这个点？”
加内特背对兰多夫，一个干净利落的翻身跳投，球应声入网。2比0。
“看到了吗？”肯尼·史密斯说，“凯尔特人变了。”
尼克斯进攻，李特刚过半场，皮尔斯就如同一块嚼过的口香糖般粘了上来。他的防守不是那种大开大合的类型，而是用连续的小动作、隐蔽的推搡和恰到好处的身体接触，让李特每一步都走得异常艰难。
“怎么样，李？”皮尔斯在李特耳边低语，“这才叫防守。”
李特没有理会，他试图借助兰多夫的掩护摆脱，但皮尔斯直接挤过掩护，继续贴身紧逼。与此同时，李特注意到凯尔特人的防守阵型始终保持着对他突破路线的封锁。
“聪明的策略。”李特心想。凯尔特人显然研究透了他的比赛录像，知道不能给他轻松突破的机会。
他选择将球传给卡尔德隆，自己开始无球跑动。但这并没有让皮尔斯的防守松懈半分，皮尔斯就像影子一样紧随其后，每一次变向、每一个急停，皮尔斯都能及时跟上。
“保罗·皮尔斯今晚把全部精力都放在了防守端！”肯尼·史密斯赞叹道，“这可不是我们熟悉的‘真理’！”
第一次官方暂停时，比分是惊人的8比7，凯尔特人领先。比赛节奏缓慢而窒息，每一次得分都像是从石头里挤出血来。
“他们在消耗你。”埃迪·乔丹教练对李特说，“皮尔斯不在乎自己得多少分，他的任务就是让你难受。”
李特喝了口水，点点头：“我看出来了。他们把进攻重心放在了KG和雷身上。”
“我们需要改变策略，”乔丹在白板上画着战术，“扎克，你要更多地攻击篮下。何塞，有机会就投，别犹豫。”
暂停回来，尼克斯执行教练部署。兰多夫在低位要球，面对帕金斯的防守，他利用体重优势强打得分。
“就这样打！”李特对兰多夫喊道，“让他们为包夹我付出代价！”
但凯尔特人的防守韧性令人惊叹。下一次进攻，李特刚在侧翼接球，皮尔斯和隆多就形成了包夹。李特迅速分球给空位的卡尔德隆，西班牙人三分出手——球砸在篮筐后沿弹出。
“见鬼！”卡尔德隆懊恼地甩了甩手。
凯尔特人反击，雷·阿伦借助加内特的掩护兜出，接隆多传球，手起刀落，三分命中。
11比7。
“雷·阿伦！冷血杀手！”现场解说疯狂呐喊。
巴克利在解说席上坐直了身体：“我开始觉得这五千美元有点悬了。”
接下来的几个回合变成了肌肉的碰撞和防守的博弈。李特在皮尔斯的纠缠下很难获得舒服的出手机会，而凯尔特人则耐心地通过加内特和雷·阿伦的配合一点点地积累优势。
第一节还剩3分11秒时，比分来到15比13，凯尔特人依然领先。td花园的欢呼声一浪高过一浪，绿衫军球迷看到了击败卫冕冠军的希望。
官方暂停的哨声响起，李特走向替补席时，皮尔斯紧随其后。
“怎么样，李？”皮尔斯的声音带着得意，“感受到东决的强度了吗？”
李特停下脚步，转头看着皮尔斯，脸上突然露出一个意味深长的笑容：
“保罗，你知道吗？你越是这么拼命地防我，就越证明你们怕我。”
皮尔斯的笑容僵在了脸上。
李特不再理会他，径直走向尼克斯的替补席。第一节的比赛远比他想象中艰难。
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