绵绵细雨裹着暮春的风，卷起槐花香，漫过靖王府宫墙。
皇后的掌事刘嬷嬷突然传来皇后设宴的懿旨。
“姑娘，皇后这时候设宴，怕是没安好心。”
阿梨替她理了理正妃礼服的褶皱，金线绣的凤凰在烛火下泛着流光，
“苏婉儿定要借着皇后的势发难。”
沈如晦指尖摩挲着袖中那枚玄铁令牌，上面“影”字的棱角硌得掌心微疼。想起萧珣将令牌塞给她时，指尖有意无意擦过她的腕骨说：“宫里不比王府，若真出事，凭此调动暗卫，不必顾我。”
他说这话时，正倚在榻上“咳嗽”，帕子掩着唇角，眼底却藏着化不开的担忧。
她当时笑着应下，转身却将他常喝的药汁换成了参汤——今日这场宴，他既要扮病弱，又要护她周全，耗损定然不小。
“王爷呢？”
她望着窗外淅淅沥沥的雨，忽然问。
“在偏殿候着，说是要等雨小些再进来。”
阿梨压低声音，
“影一说，柳如烟也去了坤宁宫，正缠着皇后说什么，看那样子，像是在告您的状。”
沈如晦唇角微勾。柳如烟自沁雪别院的账册被抄后，便被萧珣以“禁足思过”的名义关在漪澜阁，今日能出现在坤宁宫，必是皇后的意思。她们想借苏婉儿发难，再让柳如烟旁敲侧击，无非是想坐实她“恃宠而骄、苛待侧妃”的罪名。
“走吧，该入席了。”
她起身时，金步摇发出细碎的声响，像极了冷宫檐角的铜铃，那是她听了十年的声音，如今听来，却多了几分底气。
踏入宴会厅时，满室的脂粉香扑面而来。皇后坐在上首，凤钗上的珍珠晃出冷光，见她进来，只淡淡抬了抬眼：
“沈妃来得正好，就等你了。”
沈如晦屈膝行礼，眼角的余光瞥见苏婉儿坐在柳如烟身边，两人正低声说着什么，看向她的眼神淬着毒。而萧珣，正被几个太医围着“问诊”，脸色白得像纸，时不时发出几声“虚弱”的咳嗽。
“靖王身子不适，还劳烦沈妃多照拂。”
皇后端起茶杯，声音里带着若有似无的嘲讽，
“毕竟，这正妃的位置坐得稳不稳，全看王爷的心意。”
“谢皇后关心。”
沈如晦垂首道，
“王爷虽偶感风寒，却总念叨着要给娘娘请安，足见孝心。”
这话堵得皇后哑口无言。她本想暗讽萧珣病重，靖王府迟早易主，却被沈如晦四两拨千斤，反倒成了萧珣“孝心可嘉”。
宴席刚开，苏婉儿果然按捺不住，端着酒杯走到沈如晦面前，裙摆故意扫过她的裙裾：
“沈王妃，前些日子册封宴上的事，你还没给我道歉呢。”
沈如晦抬眼，看着她鬓边那朵夸张的珠花——与那日被泼酒时戴的一模一样，显然是故意来寻仇的。
“苏小姐说笑了。”
她端起茶杯，声音平静，
“那日之事，明明是你先泼我酒，怎反倒要我道歉？”
“你！”
苏婉儿被噎得满脸通红，转身扑到皇后身边，眼泪说来就来，
“皇后娘娘！您看她！到了您这儿还这么嚣张！她不仅泼我酒，还说我父亲教女无方！”
皇后放下茶杯，目光扫过沈如晦：
“沈妃，婉儿年纪小，你身为王妃，让着些便是，何必如此计较？”
“娘娘此言差矣。”
沈如晦站起身，礼服上的凤凰纹在烛火下仿佛活了过来，
“若是寻常争执，我自然该让。但她弄脏的是陛下赐下的金线礼服，辱的是靖王府的体面，这歉，我不能道。”
柳如烟立刻帮腔：
“姐姐这话就不对了，不过一件衣裳，怎比得上苏小姐的脸面金贵？再说，姐姐出身……”
“出身如何？”
沈如晦冷冷打断她，
“出身冷宫，就活该被人欺辱？还是说，在柳侧妃眼里，只有柳家的女儿才配讲体面？”
柳如烟被她噎得说不出话，脸色一阵青一阵白。
苏婉儿却哭得更凶了：
“父亲！您看她们！”
吏部尚书苏宏连忙起身，对着沈如晦作揖：
“沈妃，小女不懂事，那日之事是她不对。但她毕竟是个姑娘家，被当众泼酒，实在难堪，还望王妃给她个台阶下。”
“台阶？”
沈如晦笑了，目光扫过全场，
“那日我礼服被泼时，谁给过我台阶？”
就在这时，一直“病恹恹”的萧珣忽然咳嗽着开口，声音轻得像风中残烛：
“苏大人……咳咳……是想让本王的王妃，给一个冒犯王府体面的人道歉？”
他缓缓站起身，影卫连忙上前搀扶，他却摆了摆手，一步一步走到沈如晦身边。虽仍微微喘息，背脊却挺得笔直，那双往日总带着倦意的眼，此刻像淬了冰的刀，直直射向苏婉儿。
“我靖王妃的礼服，”
他一字一顿，每个字都带着千钧之力，
“不是谁都能弄脏的。”
苏婉儿被他看得浑身发颤，躲在苏宏身后不敢作声。
萧珣却没看她，目光如网般罩住在场众人：
“册封宴上，苏小姐故意泼洒正妃礼服，已是对王府不敬。今日在坤宁宫，又借着皇后的势哭闹不休，逼王妃道歉——”
他忽然提高声音，震得梁上的宫灯轻轻摇晃：
“真当我萧珣病重，靖王府就成了任人拿捏的软柿子？”
这声怒喝里没有半分病气，反倒带着北境沙场的杀伐之气，不少曾随他出征的老将，顿时露出惊惧之色——这才是那个当年在狼居胥山以三千骑兵破敌的靖王！
皇后的脸色瞬间变了，她没想到萧珣竟会为了沈如晦，当众撕破“病弱”的伪装。
萧珣将沈如晦护在身后，掌心轻轻覆在她的手背上，用只有两人能懂的力道捏了捏——别怕，有我。
沈如晦望着他宽厚的背影，鼻尖忽然一酸。她在冷宫见惯了人走茶凉，从未想过会有一个人，愿意为她对抗整个后宫的压力，愿意将她护得如此周全。
“今日我把话放这儿。”
萧珣的声音冰冷刺骨，
“沈如晦是我明媒正娶的靖王妃，是我萧珣要用命护着的人。”
“今后谁再敢对她无礼，”
他顿了顿，目光扫过苏婉儿、柳如烟，最后落在皇后脸上，
“便是与我萧珣为敌。”
“与我为敌的下场，”
他微微一笑，那笑意却不及眼底，
“柳成就是例子。”
提到柳成，在场众人顿时噤若寒蝉。谁都知道柳成昨日已被打入天牢，罪名是“通敌叛国”，背后隐约就有靖王府的影子。
苏宏“噗通”一声跪倒在地，额头抵着青砖：
“臣……臣教女无方，求王爷恕罪！”
苏婉儿吓得魂飞魄散，哪里还敢哭闹，只顾着发抖。
皇后脸色铁青，却不得不强笑道：
“靖王说笑了，婉儿年纪小不懂事，沈妃也别往心里去。都是误会，误会。”
“误会？”
萧珣冷哼一声，
“若皇后觉得是误会，那不如让宗人府来评评理，看看故意冒犯正妃，该当何罪！”
宗人府是专管皇室宗亲与勋贵家事的地方，一旦介入，苏家定然脱不了干系。皇后哪里敢应，只能讪讪地打圆场：
“不必了，都是自家人，何必闹到宗人府去。”
沈如晦看着萧珣挺直的背影，忽然觉得他方才那句“用命护着”，不是戏言。她悄悄抽出被他握着的手，转而扶住他的胳膊，指尖在他袖中快速写了个“撤”字——再闹下去，怕是要引起皇帝的猜忌。
萧珣会意，顺势咳嗽起来，身体微微晃了晃：
“咳咳……看来我这身子，实在撑不住了，先行告退。”
皇后巴不得他走，连忙道：
“快送王爷回府歇息，沈妃也一并去吧。”
走出坤宁宫时，雨已经停了。
沈如晦扶着萧珣上了马车，刚放下车帘，他便脱力般靠在她肩头，鬓角渗出细密的汗珠。
“你怎么样？”
她连忙从袖中取出参汤，喂他喝下。
他喝了几口，才缓过气来，哑着嗓子笑：
“吓到了？”
“你才该被吓到。”
沈如晦替他擦汗，指尖触到他滚烫的皮肤，
“就不怕皇帝起疑？”
“疑就疑吧。”
他握住她的手，掌心的温度烫得惊人，
“总不能看着你受委屈。”
马车碾过青石板路，发出规律的声响。
沈如晦靠在他怀里，听着他逐渐平稳的心跳，忽然觉得那些藏在暗处的算计、那些步步惊心的权谋，都有了意义。
“对了，”
她忽然想起什么，
“柳如烟今日在皇后耳边说的，怕是沁雪别院的事。”
“嗯。”
萧珣点头，
“她想让皇后查到密道，毁了我们最后的退路。”
沈如晦心中一紧：
“那密道……”
“放心。”
他捏了捏她的脸颊，
“我早已让人在密道口设了机关，除非有我的令牌，否则谁进去都是死路一条。”
马车行至朱雀大街时，影卫忽然策马追来，隔着车帘低声道：
“王爷，苏宏被皇后留下了，像是在说北境粮草的事。”
萧珣眸色一沉。北境粮草案是柳成通敌的关键证据，苏宏此刻掺和进来，怕是想替柳成翻案。
“看来，”
萧珣望着窗外掠过的街景，声音冷了下来，
“皇后是铁了心要保柳家。”
沈如晦握住他的手，指尖与他的交缠在一起：
“那我们就把证据摆到皇帝面前，看她怎么保。”
萧珣低头，吻落在她的发顶，带着淡淡的药香：
“好，我们一起。”
马车渐行渐远，将坤宁宫的喧嚣抛在身后。谁都没注意，宫墙的阴影里，李德全正望着马车消失的方向，嘴角勾起一抹诡异的笑。他转身走进雨幕，袖中藏着一封密信，上面只有四个字：
“虎已出笼。”
这场发生在皇后宫中的对峙，像投入湖面的巨石，不仅搅乱了后宫的平静，更让朝堂各方势力重新掂量起靖王府的分量。
而沈如晦与萧珣，这对看似脆弱的同盟，在风雨飘摇中，正愈发紧密地站在一起，等待着下一场风暴的来临。
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