阳狱西区，叫花鸡的余香尚未完全散去，但扶苏和章邯的心思早已不在口腹之欲上。
两人因细盐之事派出的信使刚刚离开，牢区暂时恢复了短暂的平静。
这时，一名狱卒快步走来，看似寻常地给章邯递水，却在错身时极快地低语了一句。
章邯目光微凝，随即恢复正常，对扶苏使了个眼色。
扶苏会意，知道这必然是蒙毅通过秘密渠道传递了消息。
扶苏知道了父皇已经制定了新法中的钱币和贸易的一些措施。
扶苏现在想知道这些个政策是否能实行或者是否能给大秦有利？
扶苏深吸一口气，看向又恢复懒散姿态、叼着根新草茎的赵天成，语气带着前所未有的郑重，开口问道：“先生，如果朝廷有意整饬币制，严惩私铸，统一钱范，力保秦半两足值，并严控战略物资流出。若依此策行之，先生以为……我大秦钱币之困，可解否？能如先生所言，成为滋养‘本事’之血，而非漏水的破瓢吗？”
赵天成掀了掀眼皮，瞥了扶苏一眼，只是漫不经心地回了一句：“哦，这么搞啊……还行吧。”
“还……还行？”扶苏对这个轻描淡写的评价感到一丝意外和不解。
在他看来，若能彻底执行方才听闻的那些严厉措施，已是极为了不得的革新了。
“先生之意是，此法虽好，却仍有不足？莫非……尚有更好的良策？”他忍不住追问，心跳有些加速。
章邯也屏息凝神，紧紧盯着赵天成。
隔壁耳房内，嬴政、李斯、蒙毅更是将全部注意力都集中了过来。
赵天成吐掉嘴里的草茎，坐直了些身子，脸上带着一种“你们还是太年轻”的表情，嗤笑一声：“更好的方法？当然有。你们还在吭哧吭哧地琢磨怎么把铜疙瘩弄得更标准一点，怎么防着别人私铸的时候，就没想过……直接用一种轻便无比、难以仿造、专用于印钱的‘特殊券契’来当钱吗？”
“特殊券契？当钱？”扶苏和章邯异口同声，脸上写满了难以置信和巨大的困惑。
券契他们知道，多是竹木或缣帛制成的契约凭证，但如何能当钱广泛流通？
“呃……”赵天成似乎才意识到什么，拍了拍脑袋，“忘了你们这儿还没那玩意儿。我说的是一种叫‘纸’的东西做成的券。”
“纸？”扶苏和章邯更加茫然了，“敢问先生，此‘纸’为何物？学生从未听闻。”
章邯也摇头表示不知。
隔壁的嬴政、李斯、蒙毅也竖起了耳朵，这是一个全新的、未知的名词。
“纸嘛……”赵天成挠挠头，似乎在思考如何向一群没见过纸的人描述纸。
“是一种很薄、很轻、表面平整、可以书写或者印刷的东西。它可以用树皮、破布、麻头、旧渔网这些看似无用的东西作为原料，经过捶捣、蒸煮、漂洗、捞取、晾干等一系列工序制作出来。成本可以远比缣帛低廉，产量却可以大得多。”
扶苏和章邯，乃至隔壁耳房中的三人，都被这闻所未闻的“纸”勾起了巨大的好奇心，暂时将那“纸币”的惊世骇俗抛在了一边。
“树皮……破布……渔网？”
章邯身为少府卿，对物料极为敏感，他无法想象这些鄙贱废弃之物，如何能变成可书写之物，还能“产量大得多”？
这简直颠覆了他对“材”的认知。“先生，此物……果真能成？其质比之竹简、缣帛如何？”
扶苏也难掩惊异：“若真如先生所言，此‘纸’易得且价廉，那天下学子，岂非皆有廉价书写之材？不必再忧心缣帛昂贵、竹简笨重？此乃教化万民之圣器啊！”
他瞬间想到了学术传播与思想传承，呼吸都微微急促起来。
隔壁的嬴政，眼神也骤然锐利。
他统一天下，书同文，深知文书传递与律法颁布之重。
竹简沉重，缣帛昂贵，极大制约了政令通达的效率与范围。
若真有此廉价轻便之物……
李斯更是心中剧震。
他是文字与律法的推行者，太清楚一种廉价书写材料对帝国统治意味着什么！
那将是比驰道更快的“信息通道”！
赵天成看着两人瞬间被“纸”本身吸引，咧嘴一笑。
“当然能成。不过做起来工序有点麻烦，但一旦掌握了方法，量产不是问题。至于质量，好的纸洁白光滑，书写流畅，保存得当的话，比竹简经久，也不像缣帛易蛀。当然，最开始造的可能粗糙点，但够用了。”
他话锋一转，强行把话题拉回。
“哎，跑偏了跑偏了。说钱呢！刚才说到哪了？哦对，用这种特制的纸来印钱！”
众人的思绪被猛地从“书写革命”的震撼中拽回，这才意识到，赵天成提出“纸”，并非为了书写，竟是为了……印钱！
巨大的错位感让扶苏和章邯一时语塞。
如此具有教化圣器潜质的东西，首先被想到的用途，竟是制作那虚无缥缈的“纸币”？
“怎么能当钱？”隔壁的嬴政眉头紧锁
李斯眼中闪过极度的诧异。
蒙毅则完全无法理解这两者之间的联系。
“对，纸币。”赵天成语气平淡，仿佛在说一件理所当然的事情。
“是一种更廉价、更容易大量生产、但同时又很难被仿造的专用纸张。在上面印上特定的图案、面额、发行机构的印记，规定它代表多少价值，就能当钱用了。”
“这……如何可能？”
章邯首先提出质疑，他是少府卿，对制造之事更为了解。
“纸乃易损之物，如何能如铜钱般耐久？且极易仿造，如何防伪？百姓又如何会相信一张纸能价值千金？”
他的问题直指核心：耐用性、防伪、信用。
扶苏也紧接着问道：“先生，铜钱本身尚有铜价作为基础，即便朝廷信用有失，熔铸为铜，亦非全然无用。这一张纸，本身几乎毫无价值，若无人认可，其价值根基何在？”
他关心的是货币的价值基础问题。
赵天成似乎早就料到他们会这么问，不慌不忙地开始解释。
“问得好。你们的问题，正好点出了纸币最关键的核心。首先，回答你们最根本的疑问：纸币的价值根基，或者说任何货币最终的价值根基，是什么？”
他停顿了一下，目光扫过两人，一字一句地说道：“不是它本身是什么材料做的，是铜是金还是纸。而是它背后，代表着多少‘社会财富’，以及最关键的一点——发行它的‘政权’的‘信用’！”
“信用？”扶苏和章邯再次捕捉到这个赵天成反复强调的词。
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