携带烬灭堂俘虏返回镇远堡，引发的震动远远超出了墨尘的想象。
当巡天司的李副统领得知这个消息后，他的脸色瞬间变得极为难看，仿佛遭受了一场巨大的冲击。
他毫不犹豫地立刻下达了全面戒严的命令，整个镇远堡都被紧张的气氛所笼罩。
李副统领亲自带领着俘虏和苏灵儿拓印的符文，急匆匆地赶往紧急传讯阵，通过这个神秘的阵法，他将这一重要信息迅速传递给了上级。
然而，令人意想不到的是，仅仅过了不到半个时辰，一道极其强横的神念如同闪电一般从遥远的天际横扫而过镇远堡。
这道神念所带来的威压令人心悸不已，显然是有巡天司的高阶修士被这一事件惊动了。
紧接着，各宗领队都收到了紧急召集令，他们纷纷放下手中的事情，匆忙赶往堡垒的核心处参加议事。
而作为直接当事人的苏灵儿，自然也被传召到了这个重要的会议现场。
相比之下，墨尘和陈风则被要求留在他们的住所，不得随意走动。
陈风在屋内显得异常焦躁，他不停地来回踱步，时而兴奋地搓着手，时而又不安地皱起眉头。
“烬灭堂……竟然是烬灭堂！”
陈风喃喃自语道，声音中透露出难以掩饰的震惊和激动，“这下事情可真是闹大了！墨师弟，我们这次可真是立了大功啊！宗门和巡天司的赏赐肯定少不了！”
墨尘静坐于榻上，缓缓调息着因动用精血而略有亏损的元气，闻言只是淡淡地“嗯”了一声，并未多言。
立功？赏赐？他心中并无多少波澜。
相较于这些，他更在意的是“烬灭堂”这个名字背后所代表的更深层的危险。
一个早已覆灭的魔道宗门死灰复燃，并与其他魔道勾结，其所图必然惊天动地。
卷入这种层面的漩涡，所谓的赏赐，恐怕远不足以弥补可能面临的风险。
他一路行来，从凡俗挣扎到踏入仙门，历经追杀、夺舍、秘境生死，所求不过是安稳长生，解开自身奥秘。
正魔大战？苍生大义？
于他而言，太过遥远和宏大。
若非身不由己被卷入，他更愿寻一僻静洞府，默默修行。
如今局势纷乱，魔影重重，宗门与巡天司固然是庞然大物，但能否在接下来的风暴中护住每一个弟子，犹未可知。
他从不将自身安危寄托于他人或组织。
‘无论如何，自身实力才是根本。’墨尘内视丹田中那缓缓旋转的三色灵涡，以及沉寂于识海的小白瓶，‘必须尽快提升修为，熟练术法，修复乃至强化所有法器。
更要寻一稳妥之法，彻底掩盖小白瓶的存在。’
那尊三品寒玉鼎，或许是个不错的幌子，虽然他已经有一尊了，但还远远不够。
约莫一个时辰后，苏灵儿才返回住所，俏脸上带着一丝疲惫，但眼神却格外明亮。
“情况如何？”陈风迫不及待地问道。
苏灵儿深吸一口气，道：“消息已确认，确是烬灭堂余孽。巡天司高度重视，已将此线索列为最高优先级。凌首领似乎也会亲自过问此事。”
她顿了顿，看向墨尘和陈风，“我们三人发现线索有功，巡天司记录在案，后续会有功勋赏下。宗门方面，赤阳师尊也传讯过来，褒奖了我们，言明回归后另有重赏。”
陈风闻言，喜形于色。
苏灵儿却话锋一转，神色凝重了几分：“不过，也因此，我们可能被魔道盯上了。尤其是墨师弟，”
她看向墨尘，“你生擒那名烬灭堂修士，手段…颇为显眼，恐怕已上了某些魔道的名单，接下来行事，需更加谨慎。”
墨尘心中微凛，面上却不动声色：“多谢师姐提醒，弟子自会小心。”
这正是他所担忧的。
立功的同时，也意味着站在了风口浪尖。
苏灵儿看了看两人，又道：“鉴于黑瘴林情况有变，且我们可能已暴露，李统领建议我们小队暂缓外出清剿任务，留在堡内协助处理一些内部事务，比如…协助巡天司甄别近期涌入堡内的散修和各方人员，以防魔道细作混入。”
陈风有些失望，似乎更向往外出执行任务获取功勋。
墨尘却心中一动，这正合他意。
留在相对安全的堡垒内部，既能避开正面冲突，又能观察形势，还能有机会接触更多信息，正是他目前所需要的。
“谨遵安排。”墨尘立刻应道。
于是，接下来的几日，墨尘三人便留在了镇远堡内，协助巡天司进行人员甄别工作。
这项工作繁琐而枯燥，需要极大的耐心和细致的观察。
墨尘却做得一丝不苟。
他利用灵视的微妙感知，仔细观察每一个进入堡垒的陌生面孔，从其气息、言行、甚至一些极细微的习惯动作中判断其是否可疑。
数日下来，他竟真的发现了两个行迹诡异、试图蒙混过关的散修，经巡天司核查，果然与一些底子不干净的小型邪修组织有关。
这番表现，让负责此事的巡天司修士对他刮目相看，连苏灵儿都惊讶于他竟有如此细致的洞察力。
墨尘对此并不在意，他只是在尽本分，同时借此机会默默观察着堡内的一切。
他看到了各宗弟子因摩擦而产生的口角，看到了巡天司修士与其他宗门修士之间微妙的权力制衡，看到了某些世家子弟眉宇间的优越与算计，也看到了底层散修在乱世中挣扎求存的艰辛。
这一切，都让他更加清醒地认识到修仙界的现实——资源、实力、背景，才是立足的根本。
所谓正道联盟，内部亦是错综复杂。
在这段时间里，他巧妙地利用闲暇时间，前往堡内临时设立的坊市。这个坊市虽然规模不大，但却汇聚了各种珍贵的物品和资源。
他怀揣着部分宗门贡献点和之前任务所获得的报酬，满怀期待地穿梭在坊市的摊位之间。
经过一番精挑细选，他终于找到了一些炼制三品寒玉鼎所缺少的辅助材料。
这些材料虽然看似平凡，但对于炼制高品质的炼丹炉来说却是至关重要的。
此外，他还意外地发现了几份关于炼器基础心得的玉简。
这些玉简中记录了前人在炼器方面的经验和技巧，对于他这样的新手来说无疑是一笔宝贵的财富。
带着满心欢喜，他迅速返回自己的住所，准备开始炼制第二尊寒玉丹炉。
他深知时间紧迫，必须尽快完成这个任务，以备不时之需。
有了两尊三品炼丹炉，再加上太虚瓶内的八卦炉，他在炼制丹药时就能够更加灵活多样，提高成功率，同时也能增加丹药的产量。
这一日，他刚完成一轮值守，正准备返回住处研究炼器玉简，却在路上被一位巡天司修士叫住。
“墨道友，凌首领有请。”
墨尘心中一凛。
凌霜？她到了？还是通过传讯？
他跟随那名修士来到堡垒深处一间守卫森然的静室门外。
“首领在里面等候。”修士示意他自己进去。
墨尘推门而入。
室内陈设简单，只有一桌一椅。
凌霜并未亲至，而是通过一面悬浮的水镜显现出身影。
她依旧是一身巡天司的黑衣服饰，但透过水镜，似乎能感受到比以往更凝重几分的气息。
“见过凌首领。”墨尘恭敬行礼。
水镜中的凌微微颔首，开门见山：“黑瘴林之事，我已知晓。你做得很好，胆大心细，应变迅速。”
“首领谬赞，侥幸而已。”
“并非侥幸。”凌霜语气平淡却肯定，“能识破烬灭堂标识，并果断擒下关键之人，非寻常弟子所能为。看来让你留在后勤线路，倒是有些屈才了。”
墨尘心中微紧，忙道：“弟子修为浅薄，能于后方略尽绵力，已感荣幸。”
凌霜似乎看穿了他的心思，并未强求，转而道：“叫你前来，一是告知你，基于你此次之功，巡天司功勋簿上已为你记下‘丙上’评功，可兑换相应资源。”
“二是提醒你，烬灭堂重现，事态升级，未来恐有更大风波，你既已引起对方注意，万事需更加小心，这枚‘剑符’你拿着。”
说着，水镜中飞出一道寸许长的银色小剑虚影，落入墨尘手中，化作一枚触手冰凉的金属剑符。
“此符蕴我一道剑气，激发可斩一名筑基后期修士，但仅能使用一次，慎之。”
墨尘心中一震，这可是保命利器！他郑重收起：“多谢凌首领厚赐！”
“好自为之。”凌霜说完，水镜波纹荡漾，身影缓缓消失。
离开静室，墨尘握着那枚冰凉的剑符，心中并无多少喜悦，反而沉甸甸的。凌霜的重视和厚赐，恰恰说明了未来局势的凶险。连她这等人物都如此郑重其事…
回到住处，他闭目沉思良久。
乱世已至，宗门非绝对乐土，巡天司亦不可能护他周全。
欲在这滔天洪流中独善其身，唯有不断提升实力，掌握更多底牌，并时刻保持警惕，方能有一线生机。
他睁开眼，目光落在角落那堆炼器材料上。
看来，那第二尊三品寒玉鼎，必须尽快炼成了。
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