翌日清晨，天色灰蒙蒙的，似有秋雨欲来。
柳明远再次踏入了墨尘的小院，他的脸色比昨日更显苍白，如同久病缠身之人，但那双深邃的眼眸中，先前潜藏的疲惫与凝重，此刻却被一种近乎燃烧的决绝光芒所取代。
他见到墨尘，未等对方开口，便先轻轻咳嗽了两声，声音带着明显的沙哑与虚弱：“墨小友，今日前来，是有一事相告，老夫……偶感风寒，自觉精力愈发不济，恐需闭门静养些时日，不便再见客了，还望小友见谅。”
他言语虽依旧客气，但那“闭门静养”四字，却带着一股不容置疑的斩钉截铁。
墨尘脸上立刻浮现出恰到好处的忧色，上前一步，语气恳切：“前辈身体要紧！风寒虽是小恙，亦不可轻忽，晚辈略通医理，或可为前辈诊脉，开几剂方子……”
“不必了。”柳明远抬起手，轻轻摆了摆，动作间带着一种疏离的坚决，“老夫自知其症，非汤药所能速愈，静养便是最好的良药，小友好意，老夫心领。”
他的目光与墨尘短暂交汇，那一眼之中，没有病弱的哀戚，只有一种心照不宣的、即将踏上未知征途的决然。
墨尘适时地收住了话语，只是郑重拱手：“既如此，晚辈便不多打扰，前辈务必珍重，若有需时，尽管吩咐。”
他目送着柳明远略显萧索却又步履坚定的背影消失在院门外，那“风寒”二字，在他心中已然等同于“闭关冲境”的宣告。
回到屋内，墨尘并未像往常一样开始日常的修炼或研读医书。
他静立片刻，双眸微阖，体内《黄庭阴阳五气诀》悄然运转至当前所能掌控的极致。
他那经过千锤百炼、远超同阶的神识，此刻不再向外张扬，而是如同无形无质的水银，又似最纤细的蛛丝，贴着地面，极其缓慢而谨慎地向着柳明远居所的方向渗透而去。
柳明远的住处显然布下了隔绝探查的禁制，寻常筑基修士的神识恐怕难以逾越。
然而，墨尘的神识本就强韧，加之与太虚八卦瓶气息交融后，对能量波动有着异乎寻常的敏锐。
他的神识如同最耐心的潜行者，小心翼翼地绕开那层无形的屏障，终于捕捉到从地底深处传来的一丝微不可察的异样。
那是一种极其隐晦、如同心脏搏动般规律的阵法运转韵律，正将周遭稀薄的天地灵气缓缓聚拢、约束。
与此同时，一股极其淡薄，却被阵法极力封锁的复杂药香，依旧有极其微量的气息逸散出来。
这药香非是凡俗草木之气，其性中正醇和，底蕴深厚，隐隐带着稳固根基、纯化灵力的意蕴，似是“固元丹”、“凝碧散”一类辅助修炼的丹药主调。但在这平和之下，墨尘却敏锐地分辨出，其中还夹杂了几缕药性更为炽烈、霸道的气息，那通常是用于冲击修炼瓶颈、激发潜能时才会动用的灵材。
“非是疗伤，亦非寻常修炼……”墨尘心中念头飞转，结合柳明远筑基巅峰的修为与那决绝的眼神，“他是在炼制或是温养某种辅助冲击金丹的秘药，或许是‘凝金丹’的辅药，或许是能临时提升灵力掌控、护持经脉的独门丹药。”
至此，他已完全确定，柳明远已然开始了冲击金丹境前最后的、也是最关键的准备工作，其闭关之地，就在那地下密室之中。
就在墨尘凝神感知之际，归叶城内的气氛也明显比前两日更为紧绷。
街道上，能看到衙役领着那些新来的、眼神锐利的江湖客，挨家挨户地进行巡查。
他们不仅盘问店铺伙计、客栈掌柜，甚至开始对一些近期的外来人员进行登记造册，举动间带着官家特有的不容置疑。
“笃笃笃。”院门被敲响。
墨尘收敛神识，整理了一下衣衫，平静地打开门。
门外站着一名面相老成的衙役，正是前日跟随孙师爷来过的那位，他身后还跟着一名按刀而立、目光四下扫视的劲装汉子。
“墨先生，打扰了。”衙役客气地拱拱手，“奉县尊大人令，清查城内闲杂人等，请问先生近日可曾见到什么形迹可疑的陌生面孔？或是听闻左邻右舍有何异常动静？”
墨尘神色如常，微微摇头，语气温和却带着一丝医者特有的沉静：“差官辛苦，在下平日多在医馆坐诊或于家中研读医书，甚少外出走动，并未留意到什么异常，这附近街坊也都是知根知底的老人，一向安宁。”
他言语从容，态度配合，加之其“墨先生”的名声在外，那衙役闻言点了点头，并未过多怀疑。
“既如此，便不打扰先生清静了，若有发现，还请及时告知衙门。”衙役说完，便带着那江湖汉子转向下一家。
墨尘掩上门，隔着门缝，冷眼瞥见那名被官府奉为上宾、身着道袍、手持罗盘的年老术士，此刻正站在柳明远住处外的街道上，眉头紧锁，手中罗盘指针滴溜溜乱转，最终却颓然停下，指向了一个毫无意义的方向。
那老道对着身旁陪同的官员摇了摇头，低声说了几句，大意便是此地气息平和，并无邪祟作祟之象，随后一行人便悻悻离去。
见此情形，墨尘心中毫无波澜。
凡俗官府的这些手段，于真正的修真者而言，不过是隔靴搔痒。
柳明远筑基巅峰的修为，其精心布置的阵法与密室，又岂是这些连炼气期门槛都未必摸到的所谓“高人”所能窥破？
他们如同蒙着眼睛在巨象身边打转，永远触及不到真相的丝毫。
获取了足够的信息后，墨尘彻底收回了神识，不再分心关注外界的喧嚣。
他知道，柳明远的准备已至最后关头，那决定其道途生死的时刻——无论是成功引动金丹天劫，还是失败导致灵力反噬——随时都可能降临。
他盘膝坐于静室，再次细致地检查了一遍自身状态。
丹田内灵力充盈澎湃，神识澄澈敏锐，《黄庭阴阳五气诀》运转圆融无碍。
同时，他心念一动，几样关键之物便出现在触手可及之处：经过初步修复、镜面裂纹淡去几分的元磁八卦玄铁镜；那对阴阳相济、灵光内蕴的鱼符剑；仅存的数张绘制着玄奥符文的六甲镇煞符；以及那枚得自虚陵枯骨、材质特殊、用途未明的黑色令牌。
他需要以最完满的状态，如同蛰伏于风暴边缘的孤舟，静候那决定性的时刻到来，并准备好应对随之而来的一切可能——无论是需要远远观摩那难得的金丹异象以印证自身道途，还是必须在麻烦滋生之前，悄然远遁，不留片痕。
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