赵解放心头猛地一缩，眼神扫过周围一张张混杂着不安、探寻和焦急的脸，喉咙干得发苦，额头渗出冷汗。
他看着赵金岭那双深陷却异常锐利的眼睛，只得咬紧后槽牙，声音压得极低，几乎是从牙缝里挤出来：
“是赵老蔫儿！那丧尽天良的老瘪犊子，为了一苗百年老棒槌，下黑手把俺老叔害了！”
“尸首……”他艰难地吞咽了一下，“尸首俺昨晚悄悄弄家去了……还得请几位伯叔帮衬着……回头搭把手……给俺老叔……演一出回家的戏码……”
“啥？！老蔫儿干的？！”
人群瞬间炸了锅，惊怒的骂声、倒抽冷气的嘶嘶声混作一团，像油锅里猛地溅进了冷水。
……
八爷此时并未真的离开，而是带着十几个精干的老伙计，就藏在侧下方几十米外的背风坡雪窝子里，静静趴伏着。
他们都是经历过大风大浪，血泊里蹚出来的人精，打了一辈子猎能活到现在，手上、眼力、耳朵，都有绝活。
旁边一个缺了半只耳朵、面相精悍的老头忍不住了，对身旁的八爷低声急道：
“解放那小子……他脑子是不是让熊瞎子给舔了？这事儿是能胡乱往外秃噜的吗？”
另一个脸上带着长长刀疤的老伙计也压低声音附和：“就是！不是过命的交情，这话对阎王老子都不能说！这天下哪儿他娘的有不透风的墙？！，”
“区区一根老棒槌都起了杀心，解放这傻小子这么嚷嚷，不是把阳子往火坑里推吗？！”
几个老兄弟脸色都有些难看，恨铁不成钢。
八爷却依旧半眯着眼，脸上刀削斧劈般的皱纹像凝固的岩层。
他没回应，只是静静盯着坡上方那些骚动的人影，像一头最老练的狼王在评估猎物的动向。
直到看到赵家屯那些人乱哄哄地跟着赵解放往山上走，八爷才轻轻一摆手，声音低沉得几乎被风刮走：
“走，跟上去。老赵也是当年一起打滚活下来的老兄弟，就这么不明不白折在山里，还被个老瘪犊子算计，这口气，得替他出干净。”
“咱不能让俩小辈顶在最前头扛雷。解放那性子不稳当，咱得收尾！干干净净的，一点破绽都不能留！”
……
赵家屯的队伍往山上挪动，气氛沉重得能拧出水。
走在前面的赵解放脸色灰白，身后十几个同村人更是神情各异。
有的还在小声议论，脸上带着惊疑和后怕。
“就算真是老蔫儿叔干的……这……这出了人命，也该报官吧？”
“再不济，回村里由族老们公议发落啊……把人就这么……弄死在山里，算咋回事？”
一个中年汉子搓着手，忍不住嘀咕，声音不大，但在寂静的山林里格外清晰。
“是啊……这不是……这不是犯法了吗？解放说谁干的？阳子？”
“他一个城里读书的娃，能有这狠劲儿？！我看八爷是脱不了干系……”
旁边有人压低声音接腔。
这些议论像针一样扎在赵解放背上。
他脊梁骨发凉，猛地回头，想辩解，可喉咙像是堵了棉花。
他确实不能否认林阳的参与。
最大的破绽，就是他带回了老棒槌！
就在他心乱如麻的时候，赵老太爷——那个头发稀疏、干瘦的老头，慢悠悠地挤到了前头。
浑浊的老眼扫过赵解放紧紧捂着的胸口位置，嘴角扯出一丝不易察觉的弧度。
他咳了一声，清清嗓子，声音不高，却带着不容置疑的家族权威。
“解放啊，”他用拐棍点了点冻硬的地面，“跟咱一块儿上山的，可都是你老叔的至亲，大冷天儿的，老骨头咯吱响地为这事儿奔波，不能白跑。”
“你那兜里的百年老棒槌，大家伙儿的意思，不能单留你们家。得分！”
赵解放脚步猛地钉在原地，像被人迎面砍了一刀，浑身血液都凝固了。
他缓缓转过头，难以置信地看着这些平日里还算亲近的长辈。
赵老太爷对上他震惊的眼神，捋了捋稀疏的山羊胡，声音稳得像在宣布既定事实：
“你老叔这些年是炮头，打猎本事高，底子肯定厚实。留下的那些银钱，足够你们家老老小小过活了。”
“这可是人命关天的大事！我们帮你瞒着，那是担着天大的干系，弄不好要掉脑袋！”
“这老棒槌，就当是给咱本家老少爷们儿压惊、平事儿的辛苦钱。很公道嘛！”
赵解放感觉一股腥甜直冲喉咙。
他紧紧攥着怀里的老棒槌，布兜仿佛要被他捏碎。
什么公道？这就是明抢！
他老叔的血还没冷，尸骨未寒，这些人就打起了老叔拿命换来的宝物的主意！
他想起老叔活着时，无数次在炕头呷着老酒，苦笑着对他叹气：
“解放啊，老话说，宁跑六十里山路去找八爷班打兔子，也少跟村里那些眼皮子浅的瞎掺和。”
“听着血浓于水，关键时候……哼，能往你背后插刀子的，多半就是这些人！”
赵解放闭上眼，深深吸了一口林间冰冷的空气，再睁开时，眼底已是一片赤红，布满了细密的血丝，眼神像濒死的野兽一样凶狠起来。
他一只手死死捂着胸口装着老棒槌的布包，另一只手“咔哒”一声，用力拉开了老五六半自动步枪的保险！
“那棵老棒槌，”他牙缝里挤出冰冷的声音，带着豁出一切的凶狠，“就是俺老叔的命！谁想抢俺老叔的命？上来！试试！”
他的枪口微微抬起，虽然没有对准具体谁，但那冰冷的寒意瞬间笼罩了所有人。
人群一阵骚动，下意识地往后退了半步。
赵老太爷眼角抽搐了一下，旋即露出冷笑：“解放，你这是拿枪指着谁？耍横是吧？你老叔死了，我们悲痛归悲痛，但你也不想林阳那个替天行道的好兄弟，被抓去抵命吧？”
“把这烫手山芋交出来。”他用拐棍点了点赵解放胸口，“我们几个老头子自然替你圆得滴水不漏，保证村里没人敢去找你家、找林阳家的麻烦！”
“可你要是不交……”他拖长了音调，浑浊的眼睛里闪烁着狡狯和老于世故的寒光：
“哼，那死在山里的赵老蔫儿可是我们老赵家的人，我们赵家的族老还没说话呢……”
“到时候，这事儿可就得公事公办了。谁弄死他的，自然要送谁去偿命。咱们老赵家人，告发起来，可没啥愧疚的！”
“你！”
赵解放气得浑身发抖，牙关咬得咯咯作响，眼中怒火熊熊，恨不能将面前这张沟壑纵横，写满算计的老脸灼穿。
他抬起的枪口剧烈地颤抖着。
气氛僵到了极点，空气中弥漫着浓烈的火药味和心碎的绝望。
“呸！”
一声极其不屑的、带着浓痰和冰碴子的“呸”声，像块石头砸破了冻结的冰面。
紧接着，是八爷那标志性，充满嘲讽的破锣嗓子在众人身后炸响。
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