人们开始交头接耳，嘁嘁喳喳如同蚊蝇低鸣，不时有烟袋锅子互相借火接触时发出的轻微“嗤啦”声和短暂的橘红色火光亮起。
沉默了几息。
“要不……”
终于有个蹲在门槛上的瘦老头，用干瘪的，带着明显试探和不确定的语气开了口，那声音像是怕吓着谁。
“……咱……咱就按，一亩地折合一……一块钱？”
他声音越说越小，最后几乎成了蚊蚋哼鸣。
“那一百二十亩……就是……就是一百二十块？这……这会不会要多了？”
“那破地，堆在那里十年二十年，也没见它自个儿长出一颗麦粒儿，变出一分钱啊……”
他说完，又飞快地瞟了一眼坐在桌子后面的林阳，又看看老村长，生怕自己出价太高。
“嘁！一块钱一亩？老黄头你咋不算算这五十年？！”
另一个扎着黑布条腰带的干瘪老汉猛地哼了一声，有些不屑。
伸出三根骨节粗大，沾满泥巴的手指头，声音拔高了些，带着不容置疑的语气。
“依俺看呐，咱得按整块算！咱要高点，图个顺溜！一千二！咋样？听着也敞亮！”
“咱村统共就二百来户呢，分一分，匀到每户头上也就摊个块儿八毛的！就当是添把柴，讨个长远吉利！”
这“一千二”的数字一出口，屋子里瞬间响起一片抽气声，紧接着便是更大声的嗡嗡议论，像捅了马蜂窝。
“一千二？老天爷哟！那……那可……可够买一头半刚使上劲儿的壮牯牛咧！”
角落里一个刚分了家，脸上还带着几分青涩的小年轻，一边搓着布满血口子的手，一边眼睛放光地小声嘀咕。
一千二百块！
这对于常年土里刨食，一年到头从牙缝里省出几块钱，杀头年猪能高兴半个腊月的莲花村人来说，已然是想都不敢想的天文数字。
墙角长条凳上一直沉默不语的林大海，这时抬了抬眼皮，看了一眼坐在屋子中央，被煤油灯光勾勒出轮廓的儿子林阳。
赵桂香紧挨着他，坐在旁边一个小马扎上，手指头死死地揪着膝盖上的旧蓝布棉袄衣角，指甲深深掐进布纹里。
她的心七上八下地在胸腔里撞。
要一千二？
这么多钱，儿子和八爷……真能答应？
可别把人吓得扭头就走哇！
但这话她无论如何也不敢在这个节骨眼上开口。
怕显得自己太软弱，太不顾大局。
老村长那双浑浊得仿佛隔了一层毛玻璃的老眼，此刻却闪烁着一种近乎鹰隼般的精光。
他慢悠悠地把嘴里的旱烟袋锅抽出来，目光如同细密的网，在每一张或紧张或期待或贪婪的黝黑面庞上缓缓扫过。
那目光极其隐晦地在林阳脸上停顿了一瞬——也许连半秒都不到。
就在这电光石火的一瞬间，老村长锐利地捕捉到林阳搭在破桌面上的左手食指，似乎极其轻微地，几乎难以察觉地向上蜷曲了一下！
老村长喉咙里又是一阵沉闷的呼噜声，轻轻咳嗽了两声清了清嗓子，有些低沉的声音像一块巨石猛地砸进了死水潭中，激起千层浪。
“一千二？”
他掂量着手里那杆光滑油亮的老铜烟锅，烟锅头在坑洼的办公桌面上笃笃地敲了两下。
“这点子钱，对得住这五十年的大租期？对得住咱全队老少两百多户人联名书底下那个红手印的分量？对得起老祖宗留下的这份基业？”
他那双浑浊却又深不见底的眼睛缓缓扫过全屋子一张张屏息的脸，一字一句地问道：
“五千块！这个数，大家伙儿都琢磨琢磨……”
他故意停顿了一下，仿佛要吊足所有人的胃口，让那个庞大的数字在每个人心头震颤得更加猛烈。
“踏不踏实？值当不值当？！合适不合适？！”
“噗——咳咳咳！”
角落里传来一阵猛烈而狼狈的呛咳声，显然是某个正嘬着烟袋锅子的老烟枪被这惊雷般的数字惊得失了口，浓烟呛进了肺管子。
“啥玩意儿？！”
“五千块？！”
“我的亲娘祖奶奶……”
“这……这是狮子大开口……要把天老爷的腚沟子捅破了吗？！”
整个队部小屋，刹那间陷入了一片比死水还要死寂的凝固状态。
空气仿佛被冻成了冰坨子，所有人，无论老幼，都被老村长嘴里轻飘飘吐出来的那个巨大数字狠狠砸懵在地。
只有那盏悬挂着的煤油灯，灯芯燃烧发出的哔哔啵啵哔啵声响，在这死寂中被无限放大，像烧在每个人脆弱的神经上。
五千块！
这哪里是要租金？
这分明是想要把天撕开一道口子啊！
不少人的脸瞬间变得惨白！五千块？！
这年头全县扒拉扒拉手指头，能找得出几个腰缠万贯的“万元户”？
那都是天南海北跑码头，开工厂做大买卖的狠人！
他们莲花村，一个夹在穷山沟沟里的土村子，拿块只能长石头蛋子，烧窑才能变废为宝的黑泥巴地，一张嘴就要五千？
还他娘的是五十年？！
这不是要钱，这分明是不要脸哪！
齐刷刷地，所有目光，先是惊恐地投向语出惊人的老村长，接着又无比忐忑，充满疑虑地快速瞟向破办公桌后面，被煤油灯光笼罩着的林阳。
出乎所有人意料，林阳脸上非但不见丝毫怒意或震惊，反倒是一副早有所料，抱着臂膀准备看好戏的悠然表情。
他甚至还有闲情逸致端起旁边不知哪位长辈递过来的破了一个小豁口的搪瓷缸子，慢悠悠地吹着飘在发黄水面上的几片劣质茶叶末子。
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