老者面前的茶早已凉透，却一口未动，手指无意识地在桌上画着奇异的纹路。
那纹路与《灵界纪要》中记载的苍澜帝国阵法符文有七分相似。
更奇特的是，老者周身萦绕着一丝极淡的灵界灵气，与凡界灵气截然不同。
明瑞端着茶杯走了过去，拱手道：“老人家，晚辈见您画的纹路颇为奇特，似是某种上古符文，不知可否赐教一二？”
老者猛地抬头，浑浊的眼睛中闪过一丝警惕，随即又恢复平静：“小友看错了，不过是老夫随手涂鸦罢了。”
“晚辈曾在古籍中见过类似符文，名为‘聚灵纹’，乃是苍澜帝国入门阵法的基础符文，不知老人家是否来自灵界？”明瑞语气恭敬，却牢牢盯着老者的反应。
老者身形微不可察地一僵，沉默片刻后才叹道：“没想到凡界竟有人识得此纹。老夫的确来自苍澜帝国，因与人结怨才逃至此地。”
“晚辈明瑞，正欲前往灵界，却对四大帝国一无所知，恳请前辈指点迷津。”明瑞连忙起身行礼。
老者打量了他一番，眼中闪过诧异：“你体质不俗，且已初步淬炼灵根，倒是有资格入灵界。不过四大帝国各有门槛，苍澜帝国需通过丹道或阵法考核，紫曜帝国要看血脉纯度，炎武帝国得能在武道台撑过三招，瀚海帝国则需精通控水之术。”
他顿了顿，继续道：“如今距离苍澜帝国的外门选拔只剩两个月，若你能赶到灵界苍澜城，或许能趁此机会加入。至于通道令牌，赵坤手中的只是半块，完整令牌在集镇西头的黑市中拍卖，今晚便会开拍。”
明瑞心中大喜，连忙道谢：“多谢前辈指点！”
【叮！支线任务2完成，奖励已发放。】
脑海中涌入苍澜帝国选拔的详细情报，包括考核内容、报名地点以及需要准备的灵材，还有一份完整的突破丹方。他收起情报，刚想再问些问题，老者却已起身：“老夫不便久留，就此别过。若你能加入苍澜帝国，可去丹师公会找一位姓柳的长老，报上‘青玄’二字即可。”说罢，老者身形一晃，竟如烟雾般消失在茶馆中。
明瑞惊叹于灵界修士的手段，随即快步离开茶馆，前往西头黑市。黑市中鱼龙混杂，叫卖声此起彼伏，他按照老者的指引，找到一处隐蔽的拍卖场。刚踏入大门，便听到拍卖师的声音响起：“接下来拍卖的是焚天谷通道准入令牌，完整令牌，可独自穿越通道，起拍价一千块下品灵石！”
台下顿时响起一阵骚动，一千块下品灵石对寻常修士而言已是天文数字。明瑞摸了摸怀中的灵草，这些灵草皆是解毒时剩下的珍品，其中一株“凝露草”更是价值不菲。他深吸一口气，在价格攀升至一千五百块时举牌：“一千八百块！”
众人闻声看来，见他只是个年轻修士，皆露出不屑之色。但随着明瑞一次次加价，最终以两千三百块下品灵石的价格拿下了令牌。当令牌入手的那一刻，系统提示音再次响起：【叮！支线任务1完成，奖励已发放。】
手中多出五张泛着银光的空间符箓，还有一本详细的灵界地理图谱。明瑞握紧令牌，心中涌起一股豪情。通道问题已解决，接下来便是突破至炼气巅峰，再赶往灵界参加苍澜帝国的选拔。
他离开黑市，找了处隐蔽的山洞，按照突破丹方炼制丹药。三天后，丹药炼成，他服下丹药盘膝修炼，体内灵气疯狂涌动，冲击着炼气九层的壁垒。轰的一声闷响，壁垒破碎，灵气涌入丹田，修为成功突破至炼气巅峰。
明瑞感受着体内澎湃的力量，眼中燃起斗志。距离三个月之期仅剩两个多月，他需即刻赶往焚天谷，穿越空间通道。收拾好行囊，他望着灵界所在的方向，心中默念：“苍澜帝国，我来了。”
山路崎岖，却挡不住他前行的脚步。他知道，前方等待他的不仅是系统任务的奖励，更是一个波澜壮阔的灵界，一个属于修士的真正舞台。而四大帝国的大门，正等待着他用实力去叩开。
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