“破浪号”依照那血染的羊皮纸和航海日志上支离破碎的指引，在灰雾与磷光交织的诡异海域中，小心翼翼地调整着航向。空气愈发闷热潮湿，带着浓重的硫磺气息，仿佛整片海洋都在一座无形的火山口上缓慢沸腾。指南针的摆动更加狂乱，有时甚至疯狂旋转，彻底失去了指向的作用。
老航海士刀疤脸凭借着他数十年在海上磨砺出的、近乎本能的直觉，结合对星象（在雾气稀薄时）、水流以及远处那永恒不变的幽幽磷光的观察，艰难地掌着舵。
“前面就是‘火礁群’了。”刀疤脸的声音干涩，指着前方那片在雾气中若隐若现、如同狰狞獠牙般突出海面的黑色礁石群。那些礁石形态怪异，表面布满了孔洞，一些较高的礁石顶端，竟隐隐有丝丝缕缕的热气蒸腾而上，靠近时甚至能听到礁石内部传来的、低沉的咕噜声，仿佛地火在深处涌动。
海水在这里变得浑浊不堪，颜色暗沉，水下暗流汹涌，卷起一个个危险的漩涡。不时有巨大的气泡从海底冒出，在海面炸开，释放出更浓烈的硫磺味。
“日志上说，‘逐浪号’在这里损失了两个人。”石磊面色凝重地看着那犬牙交错的礁石通道，“我们必须万分小心。了望手加倍警惕！测量水深，一刻不停！”
“破浪号”将速度降至最低，如同一个在刀尖上跳舞的巨人，缓慢而谨慎地驶入这片死亡礁群。船体与礁石最近时，几乎只有数尺之遥，那礁石上灼热的气息扑面而来。所有人都屏住了呼吸，心脏提到了嗓子眼。
水下测量水深的喊报声此起彼伏，带着紧张的颤音。舵手在刀疤脸的指挥下，精神高度集中，手臂上的青筋都暴突起来，应对着下方变幻莫测的暗流。
突然，船身猛地一震，伴随着一声令人牙酸的刮擦声从船底传来！
“触礁了？！”林风脸色一变。
“不是礁石！”负责在船尾观察的水手惊恐地大喊，“是……是那些怪物！它们在撞船！好多！”
众人急忙冲到船尾，只见浑浊的海水中，数十只暗绿色的、如同巨大扁平蜥蜴般的怪物，正用它们布满疙瘩的头部，疯狂地撞击着“破浪号”坚固的船壳！它们的力量极大，每一次撞击都让船身微微摇晃，那令人头皮发麻的“沙沙”声和尖锐的嘶鸣响成一片！正是他们在“逐浪号”底舱遭遇的那种生物！
更可怕的是，一些怪物试图用它们那吸盘般的口器吸附在船壳上，并用尖锐的牙齿啃咬木材！虽然铁力木极其坚硬，但也发出了令人不安的“嘎吱”声。
“弓箭手！瞄准它们的口器射击！其他人，用长矛和挠钩，把它们从船边弄开！”石磊临危不乱，立刻下令。
一时间，箭矢如雨点般射向船尾的水面，军士们则用长长的竹篙、绑着铁钩的长杆，奋力地戳刺、推拒那些试图攀附上来的怪物。怪物的血液染绿了周围的海水，腥臭扑鼻。
然而，这些怪物的数量似乎无穷无尽，而且极其顽固，悍不畏死。船体的摇晃越来越剧烈，情况危急！
“不能停下！必须冲过去！”刀疤脸怒吼着，死死把住舵轮，不顾前方更加狭窄危险的航道，命令船只加速。
“火攻！试试火攻！”侯小乙急中生智，大声喊道。
军士们立刻将浸了火油的布团绑在箭矢上点燃，射向船尾聚集的怪物群。火焰似乎对这些常年生活在阴冷黏液中的生物有着额外的伤害，被射中的怪物发出凄厉的惨嚎，纷纷松口坠入海中。
趁着这个机会，“破浪号”猛地加速，船体几乎是擦着几块灼热的礁石边缘，险之又险地冲出了最密集的礁石区！
将那些穷追不舍的怪物暂时甩在了身后。
所有人都松了一口气，不少人瘫坐在甲板上，大口喘息，仿佛刚从鬼门关走了一遭。船壳上留下了不少撞击的凹痕和啃咬的牙印，所幸没有造成致命的破损。
“我们……我们过来了！”一名年轻的水手激动地喊道。
刀疤脸抹了一把脸上的汗水和海水，指向雾气渐淡的前方，声音带着一丝颤抖和敬畏：“看……那里……”
众人顺着他指的方向望去。
只见在前方辽阔的海平面上，一座巨大的岛屿轮廓在蒸腾的热浪中若隐若现。岛屿的中心，一座山峰巍然耸立，山顶并非覆盖着白雪或绿树，而是不断向外喷吐着浓密的黑烟和暗红色的火光，将上空一大片云层都映成了不祥的橘红色！空气中硫磺的味道达到了顶峰，甚至能感觉到空气中漂浮着细微的、灼热的灰烬。
那就是日志中记载的“焰口岛”！生长着“赤阳草”的希望之地！
然而，希望与危机并存。岛屿附近的海域依然布满了零星的、冒着热气的礁石，海水翻滚着，温度明显升高。而那座不断喷发着火焰与浓烟的山峰，更是散发着令人心悸的毁灭气息。
“按照羊皮纸的标记，‘赤阳草’应该生长在火山侧面的某个区域。”林风摊开那张血迹斑斑的羊皮纸，对比着远处的火山，“我们需要找地方登陆，然后搜寻。”
石磊观察着岛屿的海岸线，发现了几处可能适合登陆的浅滩，但都无法直接靠近，需要小船摆渡。
“准备小艇，挑选二十名好手，由我亲自带队登陆搜寻。”石磊沉声道，“林风，你带剩下的人留守‘破浪号’，随时接应，警惕那些水下怪物卷土重来，也要注意火山和岛屿本身可能存在的危险。”
“明白！”林风重重点头。
希望之岛就在眼前，但所有人都知道，真正的挑战，或许才刚刚开始。这座燃烧的岛屿，会轻易交出救命的草药吗？
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