格物轩内关于农事与器械的热议，并未停留在纸面。承烨将众人改进犁铧、汲水工具等设想，连同那位农务司主事带来的现实见闻，仔细整理成一份《京畿农器利弊及改良刍议》，再次通过傅先生，转呈至工部虞衡司（掌山泽、苑囿、器物制作）及户部农务司。
这一次，引起的波澜较之上回的清淤器条陈更为明显。农器之事，关系亿万黎庶温饱，牵动国本，任何细微的改动都可能引发连锁反应。朝堂之上，持重者认为“祖宗之法不可轻变”，担忧新式农器若推行不善，反扰农时；而锐意革新者，则看到了提升农桑效率、夯实国力的可能。
就在议论未定之时，一个契机悄然出现。京畿之南的宛平县今岁春旱迹象已显，数处官田引水灌溉困难，县令上书请求增拨钱粮兴修小型水利。此事本属寻常，但奏章送至内阁时，却被一位与傅先生相善、且对新学颇有好感的阁老留意到。他忆及东宫那份农器刍议中，正有关于简易汲水器械的设想，便在内阁小议时，半是提议半是玩笑地对工部尚书道：“郑部堂，东宫那群小子鼓捣的玩意儿，虽显稚嫩，然其中一二想法，或可借此宛平小试牛刀？成固可喜，败亦无大损，权当验证少年人之思，亦可解宛平燃眉。”
工部尚书沉吟片刻。清淤器之事他已知晓，对太子那份务实探究的态度亦有几分好感。宛平之事不大，若真能用上东宫提出的改良器械，无论成败，都传递出朝廷鼓励实务、不拘一格用人才的信号。他最终点头：“可令虞衡司选派干员，会同东宫呈条陈之人，前往宛平实地勘看，若其器械果真合用，便小范围试用，以观后效。”
旨意传到东宫时，格物轩内一片欢腾。尤其是李桐、张允，更是激动不已，他们纸上谈兵的构想，竟真有机会付诸实践！承烨心中亦是一阵激荡，但他很快冷静下来，对兴奋的众人道：“此乃机遇，更是责任。宛平春旱，关乎一县百姓生计，绝非儿戏。我等需谨记，器械是为人用，务必稳妥，不可因我等之故，反误农时。”
他当即点将，由李桐、张允为主要技术负责，赵铭随行记录协调，再选派两名稳重内侍及四名侍卫陪同。行前，承烨再三叮嘱：“多看，多问，多听老农与当地工匠之言，勿恃宫中见识，勿强行己见。器械是否合用，终须田间老农点头。”
三日后，一行人马在工部一名员外郎的带领下，抵达宛平县。县令初闻东宫来人协助，惶恐不已，待见到只是几个半大少年和工部官员，方才稍安。李桐、张允顾不上休息，立刻在县中老农和工匠的指引下，查看旱情严重的田亩与水源。
他们发现，当地常用的汲水工具仍是极为原始的桔槔和戽斗，效率低下，且对壮劳力消耗极大。李桐和张允根据现场地形和水源高低，决定先试制两种改良器械：一是利用滑轮组改进的多人协作式吊桶，可从较深井中更省力地提水；二是一种简易的、利用水流自身力量带动的翻车（龙骨水车）小型版，用于从低处河道向较高处田地引水。
图纸是现成的，但真正动手制作，却遇到了宫中未曾想象的困难。木材需就地取材，硬度、韧性未必合适；铁匠铺的工艺与宫内匠作间天差地别；老农们对这群少年鼓捣的“新玩意儿”将信将疑，不愿轻易尝试。
赵铭发挥了关键作用，他耐心与县令、乡老沟通，说明这是朝廷体恤民艰、特来尝试新法，并承诺若器械无效，绝不强求，且所有试制费用由朝廷承担，不取民间分文。李桐、张允则放下身段，与当地木匠、铁匠一同吃住，根据实际情况不断调整设计，手上磨出了水泡也毫不在意。
数日后，第一架改进的滑轮吊桶在官田的一口深井边架设起来。当四名壮丁尝试转动绞盘，轻松地将满载井水的大桶提出，倒入沟渠时，围观的农人发出了惊异的呼声。那架小型旱车在水流带动下，也开始“嘎吱嘎吱”地将河水舀起，送入干渴的田垄，虽水量不大，却胜在日夜不息。
“省力！真省力！”一位白发老农抚摸着那滑轮组，浑浊的眼中露出光彩，“若是往年，这般取水，俺这老腰早折了！”
宛平县令见状，大喜过望，立刻组织人手，在李桐、张允的指导下，连夜赶制更多改良器械。虽然这些器械仍显粗糙，远非完美，但它们确实在春耕的关键时刻，为宛平县缓解了部分汲水难题，节省了宝贵的人力。
消息传回京师，朝堂之上那些关于“祖宗成法”的争议之声，悄然减弱了几分。工部尚书在朝会时，据实禀报了宛平试用东宫所呈农器改良法的初步成效，虽强调尚属小范围试验，但其体现出的“体恤民瘼、务实求新”之意，却得到了裴砚的微微颔首。
承烨在东宫收到赵铭等人寄回的详细报告，心中一块石头落地。他提笔在格物轩的札记中写道：“格物之难，不在知理，而在合用。深入阡陌，方知民需；俯身田间，乃得真知。此次宛平之行，所获非止器械之验，更在民心之察，吏情之体。深耕易耨，其路漫漫，然牛刀初试，已见微光。”
他知道，这仅仅是开始。让格物之光照进帝国的田间地头，还有很长的路要走。但这一次小小的成功，无疑为格物轩，也为他自己，注入了更坚定的信心与前行的力量。雏凤之声，已渐清越，开始在这片古老的土地上，留下属于自己的印记。
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