夜色如墨，裴府书房的灯却亮至天明。
秦绾伏案疾书，将一道道指令细化、分发。监视崔府、排查京城车马行人、深挖银楼线索……千头万绪，皆需她一一梳理决断。眼底带着淡淡的青黑，但眸光却亮得灼人，仿佛燃着一簇不灭的火焰。
天光微熹时，侯小乙带来了一个不算好，却至关重要的消息。
“小姐，墨羽那边……有结果了。”侯小乙的声音带着一丝疲惫，更带着压抑的兴奋，“那探子受不住‘摄魂术’，吐露了接头地点，不在落霞山，而是在京西六十里外的黑风坳。每月逢五，会有人去那里收取消息，并下达新的指令。”
“黑风坳？”秦绾迅速在脑中检索这个地名，那是一片地势险峻、人烟罕至的荒芜之地，确实是秘密接头的绝佳场所。“下次接头是什么时候？”
“五日后，正是十五。”侯小乙道，“墨羽已派人秘密前往黑风坳布控，务求将接头人一举擒获！”
“好！”秦绾精神一振，这是连日来第一个明确的时间点和地点，“务必小心，对方极其狡猾，切勿打草惊蛇。”
“明白！”
侯小乙退下后，秦绾沉思片刻，又铺开一张京城详图。无字长命锁、黑风坳、陈嬷嬷、陈国公府……这些散落的点，似乎被一条无形的线串联着。对方行事如此周密，绝不可能只依靠成王残党，必然还有一个隐藏更深、能量更大的核心。
她的目光不由自主地再次投向皇城西北角——慈宁宫的方向。
太后的沉默，崔家的退让，真的只是暂避锋芒吗？还是……在酝酿着更致命的杀招？那个失踪的男婴，若真与崔家甚至太后有关，他们此刻会将他藏于何处？京城？京郊？还是早已远遁千里？
“小姐，”一名心腹侍女轻手轻脚进来，低声道，“孙院正说，裴大人醒了片刻，用了些清粥，又睡下了。脉象比昨日平稳些许。”
秦绾紧绷的心弦微微一松：“知道了，让厨房随时备着参汤和易消化的膳食。”
她起身，走到窗边，看着晨曦渐渐染亮天际。裴砚的伤势在好转，这是目前最好的消息。只要他还在，哪怕只是静静地躺在那里，于她而言，便是定海神针般的存在。
稍作梳洗，用了几块点心，秦绾再次投入繁杂的政务之中。批阅公文，接见属官，听取各方汇报，她展现出惊人的效率和沉稳，将裴砚不在的空缺填补得滴水不漏。朝中原本一些等着看笑话，或意图趁机动些手脚的人，见她手段老练，处事公允，且圣眷正浓，也渐渐收敛了心思。
午后，关于京城车马行人排查的初步结果送了回来。近半年内，符合“携带年幼男童、从南边而来、行踪可疑”条件的记录有十余条，但经过初步核实，大多都已排除。唯有一条，引起了秦绾的注意。
记录显示，约两月前，有一对自称姐弟的男女，带着一个约莫一岁多、体弱多病的男婴从南门入京，投宿在南城一家不起眼的小客栈。那男婴一直由女子抱着，以布巾遮面，很少露面。三人在客栈住了三日后便离开，去向不明。客栈掌柜回忆，那对男女举止不像寻常百姓，男子手掌有厚茧，似习武之人，女子虽衣着朴素，但言谈间颇有章法。
“体弱多病”、“举止不俗”、“习武之人”……这些特征，与他们对那个男婴及其保护者的推测高度吻合！
“查！”秦绾立刻下令，“重点追查这对‘姐弟’离开客栈后的去向！动用所有城南的暗桩，询问所有车马行、货栈、甚至是乞丐流民，看是否有人见过他们！”
命令刚传下去，另一条关于银楼无字长命锁的线索也有了新的突破。一家位置相对偏僻的银楼老工匠，在反复询问下，终于回忆起一个细节：约莫三个月前，来下单定制无字长命锁的，是一个声音有些尖细、面白无须的中年人，付的是足额现银，但拿货时却换了一个身材魁梧的汉子。
声音尖细、面白无须……这分明是内侍的特征！
秦绾拿着这份口供，指尖微微发凉。内侍！宫中的人！难道幕后黑手，真的就藏在宫墙之内？是慈宁宫，还是……其他她尚未注意到的地方？
线索如同散落的珍珠，开始被一根名为“宫廷”的细线隐隐串起。黑风坳的接头、疑似内侍的订购人、以及可能被带入京城藏匿的男婴……
她感觉到，一张无形的大网正在收紧，而网的中心，似乎直指那九重宫阙的最深处。
就在她凝神思索之际，外面忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着压抑的喧哗。
“何事喧哗？”秦绾蹙眉问道。
一名侍卫匆匆入内禀报：“郡主，宫中来人了，是高公公，带着陛下口谕，宣您即刻入宫！”
又召她入宫？秦绾心中一凛。这次，是为了什么？
她迅速整理了一下仪容，压下心头翻涌的思绪，沉声道：“备车。”
无论前方是疾风骤雨，还是万丈深渊，她都只能向前。
在她踏出书房门前，目光掠过桌案上那合二为一的瑞王玉佩，以及旁边那枚小小的、无言的长命锁。
真相，仿佛隔着一层薄纱，已然触手可及。
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