紫宸殿内的惊涛骇浪，如同投入静湖的巨石，其涟漪迅速扩散至宫墙之外的每一个角落。一夜之间，天塌地陷。
皇帝萧彻吐血昏厥后被软禁于深宫，对外只称“忧思过度，静养龙体”，实则形同囚徒。御案之上的朱笔易主，由内阁与宗人府共掌，朝堂格局瞬间颠覆。
赵无庸被投入暗无天日的天牢最深处，昔日权势熏天的大太监，转眼成了人人可踩的阶下囚，等待他的是三司会审和无尽的酷刑，直至榨干他最后一点关于其主子和同党的秘密。
三皇子萧烨及北疆将士的冤案被迅速重启，大理寺、刑部、御史台灯火彻夜不熄，无数卷宗被重新翻出，带血的证据链逐渐拼接。黑风峡的真相、粮秣的流向、军中信物的蹊跷……一桩桩、一件件，开始缓慢而坚定地浮出水面，指向那最高处的黑暗与贪婪。
而最令人讳莫如深、却又在私底下疯狂流传的，则是关于先静嫔娘娘和那位“照殿红”云霏的旧案。那幅《璇玑踏雪图》和上面的血字，虽未公之于众，但其带来的冲击已足以撼动整个王朝的根基。皇帝的名誉彻底扫地，若非顾允之以“稳定朝局”为名强行压制，恐怕立刻就是一场废帝风波。
顾允之，这个一手掀翻了龙椅、将皇帝拉下神坛的男人，此刻正站在权力的漩涡中心。他因“匡扶社稷、揭露巨奸”之功，被内阁和宗人府共同推举，暂领京畿防务与诏狱审讯事宜，权势一时无两。
然而，站在风口浪尖的他，却并无多少春风得意。深夜的大理寺值房内，烛火摇曳，映照着他苍白而疲惫的侧脸。案头堆积如山的卷宗，空气中弥漫的墨香与隐约的血腥气，都无法驱散他眼底那深不见底的孤寂与空茫。
复仇的快意是如此短暂，如同饮鸩止渴，过后便是更深的虚无。他除掉了赵无庸，重创了皇帝，为云霏、为静嫔、也为那些北疆将士讨还了几分公道，可然后呢？
那个有着和云霏一样清澈倔强眼神的小宫女，终究是再也回不来了。她像一颗流星，燃烧自己短暂的生命，照亮了这污浊黑暗的棋局，然后黯然陨落。
每每思及此，心脏便像是被一只冰冷的手紧紧攥住，窒息般的疼痛蔓延开来。
“大人。”一名心腹下属悄无声息地出现在门口，低声禀报，“落云山庄已彻底查封，沈知非……不知所踪，像是提前收到了风声。”
顾允之的眼皮微微动了一下，并未感到太多意外。沈知非那只老狐狸，怎么可能坐以待毙。他或许早就为自己留好了退路，甚至……今晚这场宫宴惊变，未必没有他在背后顺势推波助澜，以求金蝉脱壳。
“知道了。继续追查，但不必过于执着。”顾允之的声音有些沙哑，“‘暗鸦’的线索呢？”
“清理了不少据点，抓获几个外围人员，但核心成员……依旧隐匿极深。那个代号‘山鬼’的头目，更是毫无踪迹。”
顾允之挥了挥手，示意下属退下。他早知道皇帝这支最隐秘的力量不会轻易被根除。“山鬼”……他默念着这个代号，眼神幽深。这场博弈，还远未结束。
值房内重归寂静。顾允之起身，走到窗边，推开窗户，冰冷的夜风涌入，带着深秋的肃杀之气。远处皇城的轮廓在夜色中沉默矗立，那里面依旧藏着无数的秘密和野心。
他知道，自己此刻看似权倾朝野，实则如履薄冰。内阁的老狐狸们、宗室的亲王们，此刻倚重他稳定局面，一旦局势稍定，第一个要铲除的，或许就是他这个知晓太多秘密、手段又太过酷烈的“孤臣”。
更何况，真正的巨鳄——那位可能依旧隐藏在暗处的“山鬼”，以及他背后可能存在的、比皇帝更庞大的阴影，还未浮出水面。
前路依旧荆棘密布，杀机四伏。
就在这时，另一名下属匆匆而来，手中捧着一个细长的、用锦缎包裹的紫檀木盒。
“大人，这是在清理赵无庸私宅密室时发现的，藏在暗格之中，标有‘绝密’。”
顾允之转过身，接过木盒。入手沉甸甸的。他挥手屏退下属，独自打开木盒。
里面并非金银珠宝，而是一叠厚厚的、有些年头的信笺，以及几份边缘磨损的旧档案。
他拿起最上面的一封信，展开。目光扫过那熟悉的、属于淮安王萧玦的笔迹，以及信中所提及的某些隐秘计划和人员调动……他的瞳孔骤然收缩！
他又迅速翻看其他信笺和档案，越是翻阅，脸色就越是凝重，甚至……浮现出一丝难以置信的震惊！
这些密档所揭示的内容，远远超出了他之前的预料！不仅涉及当年北疆的某些布局、与朝中重臣的隐秘往来，甚至……隐约指向了一个关于“照殿红”云霏的、更加惊人且被彻底掩盖的真相！
一个可能与皇帝无关，却更加曲折、更加黑暗的真相！
他的手微微颤抖起来。难道……他一直以来认定的仇人，并非是全部的真相？难道云霏的死，背后还藏着另一重更加可怕的阴谋？
而所有这些密档，赵无庸为何要如此隐秘地收藏？他是在替皇帝保管？还是……另有所图？
无数的疑问如同潮水般涌上心头，让他刚刚稍微清晰的复仇之路，再次被浓雾笼罩。
他猛地合上木盒，心脏狂跳。这些东西，绝不能轻易示人！必须彻底查清！
这一夜，顾允之值房的烛火，彻夜未熄。
……
半个月后，京郊，一处偏僻寂静的山谷。
一座新坟孤零零地立在山坡向阳处，没有墓碑，只有一块未经雕琢的青色山石立在坟前，石旁放着几束刚刚采摘的、带着露水的野花。
李嬷嬷穿着一身粗布麻衣，佝偻着腰，静静地坐在坟前，用粗糙的手帕仔细擦拭着那块山石。她的眼泪早已流干，脸上只剩下深刻的皱纹和无尽的沧桑。
“丫头……婆婆来看你了……”她低声絮叨着，像是怕惊扰了地下安眠的人，“事情……总算告一段落了。那些害人精，得了报应了……你在下面，和你娘亲……也能安心了……”
风吹过山谷，带来呜咽般的声响，仿佛亡魂的低语。
许久，身后传来轻微的脚步声。
李嬷嬷没有回头，只是淡淡道：“你来了。”
顾允之穿着一身玄色常服，悄无声息地走到坟前，将手中一壶清酒和几样清淡的糕点放在山石前。他看着那座无名的坟茔，眼神复杂，沉默了良久。
“我查到了些新的东西。”他缓缓开口，声音在山风中显得有些飘忽，“关于云霏……可能……我们都想错了一些事。”
李嬷嬷擦拭山石的手微微一顿，却没有抬头：“人死如灯灭，是对是错，还重要吗？重要的是，活着的人，心里那杆秤，不能歪了。”
顾允之沉默了片刻，道：“陛下……熬不过这个冬天了。宗人府和内阁已在暗中商议新君人选。”
李嬷嬷嗤笑一声，带着浓浓的嘲讽：“哪个坐上那把椅子，底下不是白骨累累？没什么新鲜。”
又是一阵沉默。
“以后有什么打算？”顾允之问。
“老婆子我半截身子入土的人了，还能有什么打算？”李嬷嬷终于抬起头，混浊的眼睛看着顾允之，“守着她，清清静静地等死罢了。倒是你……顾大人，高处不胜寒，脚下的路，可得踩稳了。”
她的语气平淡，却带着一种看透世事的警示。
顾允之深深看了一眼那座孤坟，仿佛要将什么烙印在心底。然后，他转身，大步离去，玄色的衣袍在秋风中猎猎作响，背影挺拔却莫名显得孤寂。
他的路，还很长，也很暗。但既然选择了，便只能走下去。
李嬷嬷收回目光，继续低头擦拭着那块山石，口中哼起了一首语调古怪、年代久远的安魂曲，歌声苍凉，飘散在寂寥的山谷之中。
……
又一个月后，皇帝萧彻于深宫中悄无声息地驾崩，死因讳莫如深。朝野震动，但因前期动荡，各方势力竟意外地达成了一种微妙的平衡，在新君人选未定的情况下，由太后垂帘，内阁辅政，勉强维持着朝局运转。
而顾允之，则在皇帝驾崩前夜，于其枕边留下了一幅临摹的、仅有云霏独自立于雪中梅下的《璇玑踏雪图》残卷，以及一支早已枯萎的照殿红花朵。
无人知道弥留之际的皇帝看到这些时是何心情。只知道当内侍清晨发现时，皇帝双目圆睁，脸上凝固着极度惊恐和悔恨的表情，已然气绝。
同一天，顾允之上书自劾，以“行事酷烈、有伤天和”为由，交还所有权柄，挂冠而去，不知所踪。有人说他看破红尘，出家为道；有人说他远走海外，逍遥余生；也有人说，曾在北疆边境见过一个形似他的背影，依旧在追查着某些未尽的线索。
真相与传奇，最终都湮没在时间的尘埃里。
只有那深宫中的血雨腥风，那荒山孤坟下的红颜薄命，以及那首飘荡在历史缝隙中的、无人听懂的老旧安魂曲，还在无声地诉说着曾经发生的一切。
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