离开皇城，顾允之并未立刻返回书院，而是在玉京城内寻了一处僻静之地，仔细研究起那块来自父亲的“界钥碎片”。
玉佩触手温润，其上的古老符文仿佛天然生成，蕴含着某种难以言喻的时空韵律。当他将混沌灵火缓缓注入其中时，异变发生了！
玉佩不再是乳白色，而是散发出朦胧的混沌光泽，那些符文仿佛活了过来，如同游鱼般在玉佩表面流转。一股微弱却无比精纯的空间波动，以及一丝与沉寂之地、古神契约同源的古老气息，从中弥漫开来。
与此同时，顾允之感觉自己的意识被拉入了一个奇异的混沌空间。这里没有上下左右，没有时间流逝，只有无尽的混沌气流缓缓旋转。在空间的中央，悬浮着一点极其微小的、却散发着璀璨光芒的光粒，仿佛是一切时空的起点与终点。
“这是……界钥的核心印记？”顾允之心中明悟。这块碎片并非完整的钥匙，而是开启某个特定“界域”的凭证的一部分。而那个界域，极有可能就是古神契约所守护的、连接着沉寂之地的核心区域，甚至是……阴影之主纳格斯被封印或沉睡之地！
父亲顾天行，果然是守护契约相关秘密的传承者！他将这碎片留给姨母，或许早已预料到会有这一天，希望顾允之能继承他的遗志，彻底解决阴影之患。
随着对碎片的深入感知，一些残缺的信息片段也涌入顾允之的脑海：
“……契约之核……位于现世与阴影的夹缝……”
“……需集齐三块界钥碎片……方能定位并开启通道……”
“……阴影之眼……是纳格斯窥视现世的眼睛……亦是稳定通道的锚点……”
“……小心……背叛者……”
信息到此戛然而止，但却提供了至关重要的线索！
三块界钥碎片！阴影之眼是锚点！还有……背叛者？
顾允之目光锐利。看来，想要彻底解决纳格斯，必须集齐三块界钥碎片，而其中一块在北漠王庭，作为“阴影之眼”的载体。另外两块在哪里？父亲留下了一块，还有一块在何处？那个“背叛者”又是谁？是守山一族的叛徒？还是皇室内部出了问题？
线索愈发清晰，但前路也显得更加迷雾重重。
他收起界钥碎片，压下心中的激荡。此事急不得，需要从长计议。当务之急，是提升实力，并设法找到另外两块碎片的下落。
就在他准备返回书院时，心中忽然一动，目光投向远处一条阴暗的巷道。
在他的灵觉感知中，那里有一股极其隐晦、却带着浓烈血腥与死寂的气息，一闪而逝。这股气息，与他之前接触过的影楼杀手有些相似，但又更加纯粹、更加古老，仿佛……是影楼功法源头的气息？
难道……是影楼的高层人物？
顾允之眼中闪过一丝兴趣。影楼对他的态度转变，一直让他有些疑惑。如今正好遇上了，不妨去探个究竟。
他身形一晃，如同融入微风，悄无声息地向着那股气息消失的方向追去。
那道气息的主人显然极其擅长隐匿，在玉京城复杂的地形中穿梭，如同鬼魅。但顾允之的灵觉何其强大，牢牢锁定着那一丝若有若无的死寂波动。
两人一前一后，在玉京的屋顶、巷道、甚至地下排水系统中飞速移动，很快便离开了繁华区域，来到了西城一片废弃的坊市。
这里断壁残垣，荒草丛生，早已无人居住，是玉京城有名的“鬼坊”。
那道气息在鬼坊深处一座半塌的祠堂前停了下来。
顾允之也随之停下脚步，显露出身形，平静地看着祠堂那黑洞洞的门口。
“跟了这么久，出来吧。”一个沙哑、干涩，仿佛两块生锈铁片摩擦的声音，从祠堂内传出。
紧接着，一个笼罩在宽大黑袍中、脸上戴着纯黑面具的身影，如同从阴影中剥离出来一般，缓缓从祠堂内走出。他周身没有任何气息外泄，但站在哪里，哪里的光线就仿佛被吞噬，变得昏暗起来。
“影楼的人？”顾允之淡淡问道。
黑袍人那双隐藏在面具后的眼睛，如同两潭死水，毫无波澜地打量着顾允之：“你就是顾允之？果然……名不虚传。能如此轻易跟上我的‘影遁’，你的实力，确实值得楼主忌惮。”
“楼主？他为何忌惮我？”顾允之直接问道。
黑袍人沉默了片刻，似乎在组织语言：“你的血脉，你的力量，触及了古老的禁忌。影楼的创立，与一段被尘封的‘守护誓言’有关。我们存在的意义之一，便是监视并阻止任何可能破坏现世平衡、引动域外存在的力量。而你……你的出现，以及你身上那不属于此界的力量气息，已然成为了一个巨大的变数。”
守护誓言？监视域外？顾允之心中一动，这影楼似乎并非单纯的杀手组织，背后还隐藏着更深的秘密。
“所以，你们选择避而不战？”顾允之挑眉。
“并非畏惧，而是权衡。”黑袍人声音依旧沙哑，“与你为敌，代价太大，且可能引发不可预知的后果。楼主决定，在你真正触及最终底线之前，影楼不会与你为敌。甚至……在某些情况下，我们可以提供有限度的合作。”
“合作？”顾允之倒是有些意外，“比如？”
“比如，关于‘界钥碎片’的消息。”黑袍人语出惊人。
顾允之目光一凝：“你们知道另外两块碎片的下落？”
“我们只知道其中一块的线索。”黑袍人道，“另一块界钥碎片，不在北漠，也不在帝国，而是在……海外。”
“海外？”
“东海之外，有三仙岛。其中‘蓬莱’岛主，手中便持有一块界钥碎片。此人与北漠大祭司曾有秘密往来，似乎也在图谋着什么。”黑袍人提供了关键信息。
蓬莱岛主？顾允之记下了这个名字。
“那第三块呢？”
“不知。”黑袍人摇头，“第三块碎片下落最为神秘，或许早已损毁，或许隐藏在某个不为人知的秘境。这需要你自己去寻找。”
“你们为何要告诉我这些？”顾允之问道，“你们的目的究竟是什么？”
黑袍人那双死水般的眼睛，第一次有了一丝波动，那是一种极其复杂的情绪，混合着无奈、决然与一丝……悲悯？
“为了……赎罪，也为了……自救。”他的声音带着一种难以言喻的沧桑，“影楼的先祖，曾犯下大错，间接导致了上古那场神战的提前爆发和古神的陨落。那份‘守护誓言’，便是枷锁，也是救赎。我们监视阴影，也监视着像你这样的‘变数’。阻止最终的毁灭，是影楼存在的唯一意义。”
他深深看了顾允之一眼：“你的道路，注定与阴影对立。集齐界钥，或许能找到彻底终结这一切的方法。但切记，阴影之眼不仅是锚点，更是陷阱。纳格斯的力量，远超你的想象。好自为之。”
说完，黑袍人的身影如同融入阴影，缓缓变淡，最终彻底消失在原地，只留下那沙哑的声音在废弃的祠堂前回荡。
顾允之站在原地，消化着刚才得到的信息。
影楼的背后，竟然牵扯到上古神战和古神陨落的秘辛！他们并非单纯的邪恶组织，而是背负着罪孽与救赎的复杂存在。
海外蓬莱，界钥碎片，阴影之眼是陷阱……
前路的轮廓，似乎更加清晰，但也更加凶险。
他抬头望向东方，那是大海的方向。
看来，在前往北漠夺取阴影之眼前，有必要先去一趟海外，会一会那位蓬莱岛主了。
不过在此之前，他需要先将玉京的事情彻底了结，并将姨母的身体调理好。
实力，也需要再进一步。面对纳格斯那种级别的存在，现在的他，还远远不够。
他转身，离开了这片废弃的鬼坊，身影消失在渐沉的暮色中。
玉京的舞台，对他而言已经太小。更广阔的天地，更强大的敌人，正在等待着他。
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