暮色，渐浓。大王山脚下，醉香楼店前挂起了一对大灯笼。山风微起，灯笼微动烛火摇曳。
醉香楼内，三十多安远镖师酒足饭饱。
“柳姑娘，在你的眼中我就是个唯利是图的奸商。但是你未必真的懂我，今晚我就当着众兄弟的面坦露下心声。”杨易安把杯里的桃花酿一饮而尽，平复下情绪缓缓开口。
“如今外敌铁尤年年侵占我们石禹国。北方有些地方千里荒凉，万里无鸡鸣。农田破坏，家园破碎。我们走这条水路可以带回来些流民。”杨易安眼中泛红。
“杨掌柜，你心肠好，心系百姓。可我们泥菩萨过河，自身难保。有何能力救济别人？”柳明月板起面，毫不客气道。
院子里的一众老兵和苏元帅家将听后不由得动容。
他们不约而同回想起，当年在北方打仗时见到百姓想逃离家乡，但是拖家带口，没有足够的钱粮，走不到南方。
胡子男，心有感触，狠狠将茶一饮而尽，暗想：杨掌柜真是个大义之人。不但平定了一方的匪患，而且仍关心北方的百姓。
其他老兵听后，默默抹眼泪。回想起当年在北方，见到百姓良田荒废，家破人亡，流离失所，背井离乡。
杨易安听后并没有生气，因为每个人的思想觉悟不同，出发点不同。心中暗想：得从利方面说服她。
穿堂风吹来，火苗突然炸响，火苗摇曳，将众人影子拉得老长，烛光映在各人面上，佛暗佛明。
“造一艘500料福船，用最好的樟木物料加造价大约300两白银。可载重三十万斤，约石。当然实际上要可载一百多个，和生活用水，粮食。实际石载货量是有的。”杨易安心中盘算着，口中念念有词。
柳明月听后，愁眉苦脸。
杨易安察言观色，将话向有利的一面引：“造这艘福船，有以下几点好处。其一，走镖。其二，带货自己做买卖。其三，带些无家可归的百姓回来。”
“那这些百姓吃喝费用怎么算？这样的亏本买卖我可不同意。”柳明月直言不讳道。
杨易安听后心中不悦，但面上仍旧保持微笑。
旁边的胡秋明听后，面色一沉，用力一拍桌子，“柳姑娘你人长得漂亮，可办起事来可不漂亮。”他伸手入怀，摸出小块张鱼网，安装在福船上，“杨掌柜早就盘算好，到时候可以边航行，边捕鱼。鱼可以买钱，也可充作粮食。如果流民上了船，可以用劳动力来换口粮。我们船上的捕鱼作业，船上货物上下船不得要人力吗？这免费的人力，怎么会亏本呢？”
柳明月听后心中松了一口气，但眼中仍然流露担心：“钱粮上是解决了，但是海上海盗猖獗……”
“柳姑娘，你前怕狼后怕虎的难成大事，”公孙锦打断柳明月话，从怀内摸出两个器械模型，一个是八牛弩 模型，一个是投石车模型，放在福船模型上。“到时候，福船上安装上投石车与八牛弩，再配上五六十名神臂弩，这就是移动的城堡了。”
胡秋明终于露出一丝不耐，从衣襟内袋掏出个铜盒，掀开后竟是缩小版的“猛火油柜”机关模型。“公孙兄的八牛弩固然厉害，但若配上这‘连环火油喷筒’……”
”他拧动模型阀门，一缕棉线模拟的火舌“嗤”地窜出三寸，“前天我按杨掌柜设想制作的，可连续喷射三次。”他屈指敲了敲福船模型的二层甲板，“若在舷侧加装十二组可旋转的‘车轴式弩架’，配合我设计的‘弩箭回收滑道’，每船箭矢消耗量可降低四成。”
杨易安听后，心中暗暗吃惊：这古代理工男真的是天赋异禀。自己在以前的时空听说过宋代猛火柜。自己也是将基本原理和胡秋明简单说了，他竟能够将设想变成现实。
穿堂风带动檐角风铃，铃声清脆悦耳
李勇强，见到拍拍手掌大声赞扬。
柳明月接过福船模型把玩，认真细看船上布局 ，再摸摸八牛弩模型，然后眉眼舒展，笑口吟吟道：“我们都是旱鸭子，且如果晕船怎么算？”
“可以挑选些不晕船的兄弟，我们渔民新村里能聚集数十年轻力壮的汉子。他们天生是为大海而生的水手。”渔翁眼中闪着泪光，心想：能前渔民因战乱和海盗被迫上岸，但天生属于大海的渔民水手时时刻刻渴望着出海谋生。往后这帮渔民生活有奔头了。
四十余名老兵忽然齐刷刷起身，腰间刀鞘撞在木凳上发出细碎的响。为首的白发老将将茶盏重重搁在桌上，茶汤溅出湿了袖口：“杨掌柜，我等虽已解甲，可这把老骨头还能搬货护船。”他从怀里掏出个布包，里头装的牛头山，鸡笼山所得的银子，“当年在北方，俺们眼睁睁看着百姓饿死在城门口……这福船算我们一股！”
十名苏元帅家将互视一眼，胡子男解下腰间玉佩与袖中的银子拍在桌上：“末将曾随元帅督造过楼船，懂些水战章程。若杨掌柜不嫌弃，愿以佩玉和这些银子作股金。”其余人纷纷摸银两，摞在胡秋明的器械模型旁，映得烛光碎成金斑。
唯有西北角阴影里的杨清始终沉默。 这个惯穿玄色劲装的刽子手垂着眸，指尖摩挲着酒盏边缘，自众人议事起，他便刻意缩在灯影里，连呼吸都压得极轻。此刻他望着满桌银两玉佩，喉结滚动，忽然抓起酒壶往嘴里灌。
穿堂风突然炸起，檐角风铃剧烈震动，门外灯笼随风摇曳！食店内烛火佛暗佛明。
杨易安注意到他的动静，起身绕过桌案，在他面前徐徐坐下。
“阁位，我知道大家都不愿和他打交道，总觉得晦气。”杨易安突然站起来，用力一拍桌子，大声呐喊，“你们总是排斥他，见到他像躲瘟神一样。他是什么样的一个人呢？他是刽子手，对他的身上的确沾满人血。但他斩的每一个都是罪有应得之人，杀的每一个都是违法之人，护的是人间公里。他斩的是人间奸邪，斩的是间妖孽，斩的是人间魔鬼。他卫护的是人间正道，他守护的是人间公道。这样子的一个人我们不应该冷漠无情对待他。”
刽子手杨清听后激动万分，双手摩挲着酒杯微微发抖，双眼热泪盈眶，嘴唇不住地抖动。
杨清抹干眼角泪水，喉结滚动，站起向杨易安抱拳行礼，却激动得说不出话。心里却想：天下之大，终遇知己。我这命愿为知己者死。
柳明月，轻咬唇沉默，指尖轻敲桌面。
“我们这班人哪个手上不是沾满鲜血的？他们四十多个老兵和十名苏元帅家将，都是战争生存者，我们三十多镖局以前亦是职业杀手。都是从死人堆爬出来的，别的不说了，杨清兄弟肯入股吗？”李勇强热情似火问。
前些天，他们曾在虎啸滩与刽子手杨清并肩战斗，算是有了过命交情。回想起他战神般的勇猛，都热情似火地邀请他入股。
刽子手杨清将身上四百两银两，全部倒在桌上，喉咙滚动，眼眼眨红，激动得双手发抖：“这是鸡笼山之战用命换来的报酬。我全部用来入股。”
山风微停，灯笼突然爆起一团红光，照亮众人相视而笑的脸。
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