宅院厅堂内，灯火通明，却静得能听到灯花爆开的细微噼啪声。
凌寒站在堂中，身上酒气未散，锦袍微皱，脸上还残留着宴席上的红晕，眼神却在那位自称枢密院承旨的赵大人开口的瞬间，褪去了大半迷蒙，露出一丝恰到好处的惊疑和拘谨。
“赵…赵大人？”他下意识地挺直了些腰背，似乎想努力摆出世子该有的仪态，却又因“酒意”和对方的身份而显得有些底气不足，“不知大人深夜相召，所为何事？可是朝廷有何旨意？”
赵承旨并未立刻回答。他慢条斯理地端起手边的青瓷茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，动作优雅从容，带着一种久居上位、掌控局面的淡然压力。他仔细打量着凌寒，目光锐利如刀，仿佛要剥开他那层纨绔的外皮，直窥内里。
良久，他才缓缓开口，声音平淡无波，却字字清晰，敲打在寂静的空气里：“世子殿下不必紧张。并非朝廷旨意，只是枢密院例行查问。毕竟，北疆乃国之藩屏，王爷手握重兵，威震边陲。如今世子孤身入京，朝廷关切，多问几句，也是应有之义。”
他语气温和，甚至带着一丝若有若无的笑意，但话中的份量却重若千钧。关切是假，查问、试探、警告才是真。
凌寒脸上立刻露出“恍然”和“受宠若惊”的表情，连忙拱手：“原来如此！赵大人请问，凌寒定然知无不言，言无不尽！”姿态放得极低，完全是一副被朝廷威严震慑住的世家子模样。
赵承旨满意地点点头，放下茶盏，开始了他的“例行查问”。
问题看似随意，实则环环相扣，暗藏机锋。
“世子此次入京，王爷可有何嘱托？”
“一路行来，听闻北疆军威日盛，将士们只知王爷军令，不知朝廷虎符？此言想必是谣传吧？”
“听闻北蛮近来屡有异动，王爷却迟迟未发大军清剿，可是有何难处？是否需要朝廷支援？”
“世子身边那位老仆，观其步履气息，似非常人啊？可是王府网罗的江湖奇士？”
“还有那位同行的苏先生，气质不凡，不知是何方高人？与王府是旧识？”
每一个问题都如同一根无形的探针，精准地刺向北疆王府最敏感、最易招惹猜忌的神经。兵力、军权、与异族的关系、网络江湖人士……桩桩件件，皆可大可小，若应答稍有不慎，便是授人以柄。
凌寒心中冷笑，面上却配合地时而“认真”思索，时而“愤慨”地驳斥谣言，时而又露出“苦恼”和“无奈”。
他回答得“坦诚”无比，却又滴水不漏。
对于父亲嘱托，他一脸“委屈”：“父王还能嘱托什么？无非是让我在京城安分守己，莫要惹是生非，莫要丢了他老人家的脸面……唉，赵大人您说，我这一路可曾惹事？实在是憋闷得紧！”
对于北疆军权，他“愕然”又“气愤”：“这是哪个杀才造的谣？！北疆军乃朝廷之军，父王常教导我等，食君之禄，担君之忧！将士们浴血沙场，为的是保家卫国，岂有不知朝廷之理？此等离间之言，其心可诛！”他表现得比朝廷还要维护朝廷的权威。
对于北蛮异动，他则“忧心忡忡”又“无可奈何”：“北蛮凶残，父王日夜忧心！只是大人有所不知，北疆地广人稀，粮草转运艰难，今冬大雪封路，更是难行。父王常说，非不欲战，实不能轻启战端，徒耗国力，若一战不胜，反损朝廷天威啊！”巧妙地将按兵不动归结于客观困难和为朝廷着想。
对于墨尘和苏瑶，他则显得“漫不经心”甚至“略带嫌弃”：“墨伯？他就是个老哑巴，在王府几十年了，就会伺候人，能有什么非常？至于那个苏瑶，路上碰见的穷酸书生，死皮赖脸跟着，说是要去京城投亲靠友，仗着读过几本书，整天之乎者也，烦死个人！若不是看他还能解个闷，早轰走了！”
他一边说，一边还配合着翻白眼、撇嘴的小动作，将一个不学无术、对身边人才毫无识人之明的纨绔子弟形象演绎得淋漓尽致。
赵承旨始终静静听着，脸上带着淡淡的、令人捉摸不透的笑容，手指无意识地在桌面上轻轻敲击。他的目光偶尔会变得极其锐利，如同鹰隼般锁定凌寒最细微的表情变化，但凌寒的表演浑然天成，情绪转换自然流畅，竟未露出丝毫破绽。
问答持续了将近半个时辰。
忽然，赵承旨话锋一转，看似无意地问道：“说起来，世子离京前几日，镇北城外似有军弩流失，还发生了一场骚乱，据说与世子有些关联？不知……”
来了！凌寒心中凛然，知道这才是今晚试探的重头戏！对方终于图穷匕见，直接将刺杀事件摆到了台面上， 换了一种模糊的说法！
凌寒脸上立刻露出恰到好处的“后怕”和“愤怒”，猛地一拍大腿：“赵大人您别提了！提起来我就一肚子火！也不知是哪个天杀的王八蛋，竟敢在镇北城外动用军弩行刺！简直是无法无天！幸亏本世子洪福齐天，身边护卫得力，才没让那些贼子得逞！这事父王已然震怒，下令严查！若是查出来，定要诛其九族！”
他表现得完全像一个受了惊吓和侮辱的受害者，愤慨激昂，将自身彻底摘除出去，同时巧妙地将皮球踢回给北疆——王府也是受害者，并且正在严查。
赵承旨目光微闪，似乎想从他这番表演中找出哪怕一丝心虚，但最终只是笑了笑，安抚道：“世子受惊了。京城亦有听闻，陛下和韩相都十分关切。此事定然会水落石出，还世子一个公道。”
他又看似随意地问了几个细节问题，凌寒皆以“当时吓懵了，记不清”、“都是护卫处理的”等借口推搡过去。
眼看再也问不出什么，赵承旨终于端起茶盏，做出了送客的姿态。
“今夜叨扰世子了。世子一路劳顿，还需好生歇息。河阴城虽好，却非久留之地，帝都繁华，方是世子大展拳脚之所啊。”他语气温和，最后一句却带着淡淡的警示意味——尽快离开，不要在此地逗留生事。
凌寒如蒙大赦，连忙起身告辞，脸上堆起“感激”的笑容：“多谢赵大人关怀！凌寒明白，明白！明日便启程！”
他被那名微胖的刘城守再次殷勤地送出宅院，坐上软轿，摇摇晃晃地返回醉仙楼。
回到奢华却冰冷的客房，屏退左右。
凌寒脸上所有伪装的表情瞬间消失得无影无踪，只剩下冰封般的冷冽和一丝疲惫。他走到窗边，推开窗户，任由冰冷的夜风吹拂在脸上，驱散那令人作呕的酒气和虚伪的暖意。
今夜这场暗室问对，看似有惊无险地度过，实则凶险异常。那位赵承旨，绝对是韩束手下的得力干将，老辣精明，每一问都直指要害。
“枢密院承旨……看来韩相是真的‘重视’我啊。”凌寒低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
与此同时。
醉仙楼另一间僻静的上房内。
苏瑶并未入睡。她悄无声息地立于窗边阴影之中，目光透过窗棂缝隙，落在那辆载着凌寒回来的软轿上，清冷的眼眸中若有所思。
而在客栈最高处的飞檐翘角上，一道几乎与夜色融为一体的佝偻身影（墨尘）如同凝固的雕像，浑浊的老眼将下方那座隐秘宅院的一切细微动静，尽收眼底。直到凌寒安全返回，他才如同鬼魅般悄然滑落，无声无息地返回自己的房间。
河阴城的这一夜，注定许多人无眠。
天，就快亮了。
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