“不是的，祖母。”谢景衣眼中泛起薄薄水光，“孙女羡慕的……不是妹妹的婚事，是她从小就敢于争取，也勇于舍弃。”
喉间哽咽，她声音压得更低，像是在跟自己低语：“可我自幼就怯懦，从不懂反抗。只会随波逐流，像所有世家贵女一般，旁人学什么，我便学什么。生怕落于人后、遭人耻笑，于是拼命将每一样都做到最好……可到最后，我竟忘了自己究竟喜欢什么。”
她抬起微微发颤的双手，仿佛还能感受到昔日练琴时的痛楚，“那时指尖磨破了皮，琴弦一按就钻心的疼，我却连一声痛都不敢喊。可妹妹不喜琴棋，便坦然放弃；她怕受人欺负，就不顾旁人的眼光坚持习武……她从不在乎别人怎么看，只管自己喜不喜欢、用不用得上。这样的勇气，我从来都没有。”
说到婚事，她声音愈发低微，几乎要被马车行驶的车轱辘声盖过：“与殿下定亲半载，我们却始终无话可说。我多希望能像妹妹对待世子那般，在未婚夫面前自在言笑、坦然相处……可齐王殿下风姿出众、胸有丘壑，而我除了些浅薄的女儿家见识，别无长处。在他面前，我只觉卑微得如尘埃，生怕说错一句话、做错一件事……更怕，会惹他生厌。”
谢景衣越说声音越轻，最终低下头去，如同被风吹折的花枝，只剩细弱蚊鸣的尾音消散在寂静的空气里。
“景衣，人与人的性子，本就是不同的。”谢老夫人轻抚她的发，目光温润似水，“你虽不似宝君那般敢于争取、勇于舍弃，却自有你难能可贵的坚韧。你从不轻言放弃，做到了多少贵女想做却做不到的事情。你的才德和名声，京城里谁不称道，又何须这样妄自菲薄？”
她语气温和而笃定，一字一句落在了谢景衣的心里：“在祖母眼中，你已经足够优秀，不必羡慕任何人。你要明白，宝君能活得恣意，不是因为她多出众，而是她从不在意旁人的眼光。上京城中笑她泼辣、说她失仪的人，多了去了，可她何曾放在心上、又何曾自我怀疑？”
“你明明什么都懂，为何偏要执着于不如她洒脱？”谢老夫人声音渐沉，语重心长，“孩子，勿以他得为己失。人生在世，最忌比较。越比，心越窄；越比，越难快活。”
她轻轻抬起谢景衣低垂的脸，柔声道：“至于姻缘，最怕的就是卑微祈求。你要记住：爱人之前，先得自爱。宝君之所以从容，正因她从不祈求旁人给的情意。景衣，不管齐王将来如何待你，都不能丢了自己——人必自爱，而后人恒爱之。”
“这世间姻缘，多半是搭伴度日。可日子怎么过，终究看自己。无论遇上怎样的日子，都别钻牛角尖，要学会与自己和解。”她微微一笑，眼中尽是历经世事的通透，“幸福之路千万条，又岂止婚姻美满这一种？这世道对女子本就不易，我们更不该……再自己为难自己。”
“祖母，我明白了。”谢景衣眼中迷雾渐散，唇边慢慢漾开一丝清浅的笑意，像初春融化的冰，“或许一时还难以全然做到，但我会努力的。”
“你能明白，便是最好的开始。”谢老夫人欣慰地点点头，又温声问道：“那你可知，此刻最该做的是什么？”
谢景衣微微一怔，茫然摇头，“还请祖母指点。”
谢老夫人重新握住她的手，目光慈祥却郑重，“回去之后，便将你那把琴束之高阁。既然不喜，何必再勉强自己日日对着？祖母从未指望自己的孙女非得事事精通、无所不能。我只愿你们活得痛快、自在。”
她声音轻柔却有力：“你父亲戍边多年，拼死换来的军功和荣耀，足以让你与宝君一世从容无忧。他在边关吃苦，难道是为了看你这样委屈自己、步步谨慎吗？”
谢景衣静默片刻，忽然抬头，眼眸清亮如洗，“祖母，我明白了！”
老夫人这一番话，像一束光劈开了她心中的迷雾，多年郁结倏然消散。她只觉得心口豁然开朗，连呼吸都顺畅多了，整个人都透出一种卸下重担的清明。
马车行得稳当，不多时便停在了陈国公府朱红大门前。
入府后，谢绯衣和骆九迟暂作分别——他往男宾休憩的东院去，她则随着谢老夫人一行，往女客聚集的西跨院走。
陈国公府的主母早已候在正厅外，见了谢老夫人，忙热络地迎上前，握着老夫人的手嘘寒问暖。谢绯衣、谢景衣及谢府其余女眷，则随着国公府的千金——佳瑶县主，往今日宴饮的核心——梅园行去。
连续两日的雪刚停，天色初霁，透出几分清透的薄蓝。风里还裹着雪后特有的凉意，却衬得空气愈发清新。
谢绯衣静静地跟在谢景衣和佳瑶县主身后，沿着蜿蜒的青石小径缓步向前。小径虽已被下人清扫过，青砖缝里却仍凝着薄冰，踩上去隐隐透着湿滑。
“谢三小姐、谢六小姐，请留心脚下。”佳瑶县主忽然回过头，脸上挂着清甜的笑，“这路还带着冰碴儿，仔细脚下，别摔着了。”
“多谢县主提醒。”谢景衣温声回应，礼数周全。
谢绯衣并未多言，只微微颔首。若不是读过原着，她怕是真要被佳瑶这副温柔亲和的模样骗过去。
书中这位县主，最是擅长“莲花面，蛇蝎心”，表面纯良无害，心机却深不可测。她屡次暗中算计谢景衣，却始终披着善良柔弱的外衣。若不是后来被男主识破诡计，谢景衣恐怕还要被蒙在鼓里，继续遭受她的欺辱。
说话间，一行人已到了梅林。
枝桠遒劲的梅树上，还覆着层层未化的积雪，雪色洁白蓬松，却压不住枝间红梅灼灼绽放的热烈。远远望去，一朵朵、一簇簇，红白相应，宛若一幅疏密有致的水墨丹青。静立在庭院中，自有一番清雅风骨。
梅树下早已聚集了不少锦衣华服的世家贵女，环佩叮当，笑语盈盈。
谢景衣与佳瑶县主一出现，便被人群围了上去——有人凑过来谈诗，有人拉着说些闺阁趣事，簇拥着她们往梅林深处走。而谢绯衣与其他谢家女眷，却被无形的屏障隔开，孤零零地落在了人群之外。
见那些贵女们过来时，只匆匆与她行了个礼，便立刻低下头快步走开，眼神闪躲，连多瞧她一眼都不敢，谢绯衣不禁觉得好笑。原主“泼辣好斗”的威名，果然不是空穴来风，想来这些小姑娘，没少挨她的鞭子。
虽被明显排挤，谢绯衣却没有走远，仍不远不近地跟在谢景衣身后。她目光不着痕迹地扫过四周，留意着暗处是否有人藏着坏心——毕竟有佳瑶县主在，她不得不提防着有人暗中出手，伤了谢景衣。
谢景衣和一众贵女在梅林间悠然穿行，时而驻足赏梅，时而漫步谈笑，时而吟诗联句。
谢绯衣始终紧随其后，不参与任何闲谈，眼睛只盯着谢景衣的身影，活脱脱一个尽职尽责的私人保镖。
这样跟了半个多时辰，她只觉得腿脚酸软，连腰都有些发僵。直到佳瑶县主揉了揉手腕，笑着提议：“这天儿还是冷，咱们去前面的观景亭歇歇吧， 那边备了热茶和点心。”
众人纷纷应和，于是一行人说说笑笑，迤逦着向不远处那座覆着雪顶的观景亭走去。
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