日子一天天过去，两个多月后，苏凡终于能下床走动了。
虽然还不能剧烈活动，但至少能跟着黄伯在谷底的小田里搭把手。
黄伯种了些凡间的蔬菜，也种了几株适应性强的低阶灵草，说是“万一哪天用得上”。
这天，收完地里的青菜，黄伯把苏凡叫到屋里，从床底下摸出一个泛黄的布包。打开一看，里面是几卷竹简。
“这是我当年偷偷抄录的修炼法门，《引气诀》和《基础吐纳术》，都是最粗浅的，但好歹是正经路子。”
黄伯把竹简递给苏凡:“我知道你没有灵根，引气入体难如登天，但多学点总没坏处。说不定……哪天就有奇迹呢？”
苏凡捧着竹简，手指抚过上面刻着的古老符文，眼眶有些发热。
他知道，黄伯这是把压箱底的宝贝都给了自己，这份情，比什么都重。
接下来的日子，苏凡一边帮黄伯打理田地，一边潜心研读竹简上的法门。
《引气诀》讲的是如何感知天地间的灵气，如何用特定的口诀引导灵气入体。
《基础吐纳术》则是教如何通过呼吸调节体内气息，为引气入体做准备。
他学得极其认真，短短半个月就把两篇法门背得滚瓜烂熟，连每个符文的笔画都记得一清二楚。
可每当他按照口诀盘膝打坐，试图感知黄伯口中的“灵气”时，却总是什么也感觉不到。
天地间空荡荡的，没有所谓的“丝丝缕缕的能量”，只有风，只有阳光，只有泥土的气息。
“别急。”
黄伯看着他沮丧的样子，安慰道:“我当年吃了开灵丹，尚且用了三个月才第一次感知到灵气。你没有灵根，慢点很正常。”
苏凡点点头，没说什么，第二天依旧天不亮就起来打坐。
他不信命，就像当初不信没有灵根就不能留在飞云宗一样。
他每天在田里干活时，会刻意感受阳光落在皮肤上的暖意，猜测那是不是“火灵气”。
浇菜时，会盯着水流发呆，琢磨那是不是“水灵气”。
甚至抚摸泥土时，也会闭着眼睛，试图从中找到“土灵气”的踪迹。
黄伯看着他执着的样子，既心疼又佩服，却也只能叹气。
没有灵根，就像没有容器的水，再怎么努力，也存不住灵气。
这是修仙界的铁律，没人能够打破。
半个月，一个月，两个月……春去夏来，谷底的野花开了又谢。苏凡的身体早已痊愈，甚至比从前更结实了些。
每日跟着黄伯打理田地，扛水劈柴，倒把筋骨练得愈发硬朗。可那扇通往修仙的大门，却像被无形的墙堵死了，任他怎么敲，都纹丝不动。
这天傍晚，苏凡又一次从打坐中睁开眼，眼底的失落几乎要溢出来。他低头看着掌心，那里空空如也，没有丝毫灵力波动。
“罢了。”
黄伯不知何时站在他身后，手里拿着两件洗晒好的粗布衣裳:“孩子，别跟自己较劲了。”
苏凡站起身，拍了拍身上的尘土，声音有些沙哑:“黄伯，我是不是……真的不行？”
黄伯叹了口气，将衣裳递给他:“没有灵根，就像地里没有种子，再怎么浇水，也长不出庄稼。这不是你的错，是命。”
他顿了顿，看着苏凡泛红的眼眶，又道:“你还年轻，总不能一辈子困在这落尘谷里。”
苏凡愣住了:“黄伯，您……”
“我老了，早就习惯了这里的日子。”
黄伯望着远处的山壁:“可你不一样。你是从望仙台摔下来的，理论上，你本该是飞云宗的人。”
苏凡的心猛地一跳:“您是说……让我回去？”
“回去试试。”
黄伯点了点头，眼神里带着期许:“飞云宗虽黑，但终究是修仙门派。你在那里，至少还有个盼头。而且……”
他压低声音:“你不是一直担心你的同伴吗？回去了，才能知道他们的消息。”
提到石头、狗蛋和小柱子，苏凡的胸口像是被什么东西撞了一下。
是啊，他怎么能忘了他们？他必须知道他们过得好不好。
“可我没有灵根，回去了也只能当杂役，说不定……”说不定还会遇到当年推他下来的人。
“杂役怎么了？”
黄伯拍了拍他的肩膀:“我当年也是杂役。只要活着，就有机会。哪怕不能修仙，能在仙门里讨口饭吃，也比在这谷底困死强。”
他转身往屋里走:“我这就给你收拾点干粮，再告诉你一条路。是我这些年摸索出来的，虽陡，但能爬到崖顶，离飞云宗的后山不远。”
苏凡望着黄伯的背影，眼眶突然热了。他知道，黄伯是舍不得他的，可更不想看他在谷底耗尽青春。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，苏凡就背着黄伯准备的干粮和水，跟着他来到谷东侧的一处崖壁下，这里的山势相对平缓些。
“从这里往上爬，约莫三个时辰能到顶。”
黄伯指着崖壁上的一处凹痕:“看到那丛野葡萄没？过了那里，就快到了。记住，脚要踩实，抓藤蔓的时候先试试牢不牢。”
他从旁边取过一个布包，塞到苏凡手里:“这里面是你随身的东西，还有些止血的药草，万一划伤了能用。”
苏凡攥紧布包，喉咙发紧，千言万语堵在嘴边，最后只化作一句:“黄伯，您多保重。”
黄伯摆了摆手，别过脸去:“走吧，再晚了，怕遇到巡山的弟子。”
告别黄伯，苏凡深吸一口气，转身抓住一根粗壮的藤蔓，开始向上攀爬。
落尘谷的崖壁比望仙台的山道更陡，山石松动，藤蔓也时断时续。
他手脚并用，每向上爬一步，都要耗费极大的力气。汗水很快浸湿了衣衫，手心被磨得生疼，好几次脚下打滑，都靠着死死抓住藤蔓才没掉下去。
不知爬了多久，他终于看到了黄伯说的那丛野葡萄。他摘下几颗塞进嘴里，酸甜的汁液瞬间驱散了些许疲惫。
又往上爬了半个时辰，眼前突然开阔起来，他爬到崖顶了！
山顶的风很大，吹得他衣袂翻飞。
不远处，隐约能看到飞云宗的山门轮廓，朱红色的墙垣在阳光下闪着光。
苏凡刚想松口气，身后突然传来一声断喝:“什么人？”
他猛地回头，只见两名弟子正提着长剑朝他走来，腰间挂着“巡山”的令牌。
“我……我是……”苏凡一时有些慌乱，下意识地握紧了拳头。
他的心一下子提到了嗓子眼，既有几分重回故地的恍惚，又有几分即将面对未知命运的忐忑。
他不知道这两个巡山弟子会不会相信他的话，更不知道等待他的，会是怎样的处置。
“看你的样子，不像宗门弟子。”
其中一个高个子弟子皱着眉，上下打量着他，眼神里充满了审视:“是从外面偷渡进来的凡俗？”
“不是！”
苏凡急忙摇头，声音因为紧张而有些发颤:“我是半年前参加考核的，通过了实战，后来……后来不小心从望仙台摔下去了，侥幸活了下来，今天才从谷底爬了上来。”
两名弟子对视一眼，显然有些不信。
“就凭你？跟个小叫花子似的，从望仙台摔下去还能活？你当我们是傻子，还想混进我们飞云宗？″
苏凡心里“咯噔”一下，低头看了看自己身上的衣服。
爬山的过程中，一路的棘刺可没少“欺负”这件衣服，将它划得满是破口与裂缝。
还有两条较长的布条，随着凛冽的山风，毫无规律地飘飞着，像是在诉说着爬山的艰辛。
他脚上的鞋子前头更是被磨破了两个醒目的大洞，脚趾头时不时地从洞里探出头来，仿佛也想看看这陌生的飞云宗，顺带感受一下外头的新鲜空气。
苏凡连忙辩解:“两位师兄请听我说......″
另一个矮个子弟子却冷笑一声，语气里充满了嘲讽:“跟我们走一趟，到执事堂去说吧！”
苏凡知道此刻再辩解也是无用，只能硬着头皮跟着他们往飞云宗走去。
一路上，他看到不少穿着统一服饰的弟子，有的在练剑，有的在打坐，神情肃穆。熟悉的场景让他既感到亲切，又感到陌生。
他的心里七上八下，既期待能快点见到石头他们，又害怕遇到那些曾经欺凌过他，甚至将他推下望仙台的世家子弟。
他不知道等待自己的，会是杂役营的苦差事，还是更糟糕的境遇。
到了执事堂，两名巡山弟子将他交给一位身着青袍的执事，把情况说了一遍。
那执事上下打量了苏凡一番，皱眉道:“半年前的考核？我查查。”
他转身从书架上翻出一本厚厚的名册，一页页翻阅。
苏凡的心跳得飞快，手心全是汗，紧张地盯着执事的动作，生怕名册上没有自己的名字，或者被直接判定为奸细。
过了约莫一炷香的时间，执事终于停下了手，指着名册上的一行字道:“苏凡，云溪镇人，无灵根，实战考核第四十一名……确实有这么个人，记录上写着‘考核中意外坠崖，生死未卜’。”
他合上名册，看着苏凡，语气缓和了些:“你倒是命大。按规矩，你本该是杂役营的人，既然活着回来了，就再加个名额吧。”
他朝门外喊了一声:“来人，带他去杂役营，找管事登记。”
苏凡悬着的心终于落了下来，长长地舒了一口气。
他对着执事行了一礼，跟着前来领路的杂役往门外走。
路过庭院时，他忍不住四处张望，目光急切地在人群中搜寻，希望能看到那几张熟悉的面孔。
可直到走进杂役营那扇简陋的木门，他也没看到石头、狗蛋或是小柱子的身影。
领路的杂役指了指一间破旧的木屋:“你就住这儿吧，先去管事那里领工具，明天开始上工。”
苏凡点点头，默默地走进木屋。
屋里空荡荡的，只有一张木板床和一个破木箱。他坐在床上，心里五味杂陈。
他终于回来了。
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