随着阶梯升高，罡风越来越强，每向上一步，罡风就凌厉一分。
苏凡的灰色法袍被风撕扯得猎猎作响，金色的气流如同刀子般刮过皮肤，带来阵阵刺痛。
他垂着眼，指尖的灵力流转得愈发沉稳。
敛息诀的枷锁，正在随着脚步升高，一寸寸松动。
赵贺昌已经有些支撑不住了，他的灵力消耗极大，脸色苍白，脚步踉跄，只能勉强跟在李修文身后。
李修文的情况也好不到哪里去，他虽然是筑基后期，但登天梯的罡风远超他的预料，此刻额头上已经渗出了冷汗，灵力运转也开始紊乱。
第三十阶时，罡风突然拧成麻花状，带着刺耳的尖啸卷来。
李修文咬着牙祭出护盾，灵力在盾面剧烈晃动，他鬓角的汗珠子刚冒出来就被风刮走，嘴唇抿成发白的线:“赵贺昌！跟上！”
身后的赵贺昌踉跄着抬手，想凝聚灵力却偏了准头。
一道风刃擦着他的胳膊飞过，带起的血珠瞬间被罡风蒸成白雾。
他喉咙里发出呜咽般的喘息，眼里的倔强正被恐惧一点点啃噬:“李师兄……我撑不住了……”
他回头看向苏凡，却见苏凡依旧一步一步地向上走，速度不快，却异常稳定，脸上甚至没有太多吃力的表情。
“怎么可能？”
李修文皱紧眉头，心中满是疑惑:“他一个筑基初期，怎么能撑到这里？”
就在这时，苏凡也已踏上了第三十级阶梯。
他没有急着动用更强的灵力，只是将筑基初期的气息微微提了提。
像是勉强稳住心神的样子。
可落在李修文眼里，这“稳”却比任何挑衅都刺眼:“装模作样！不过是运气好！”
话音未落，罡风骤然变厉，金色气流凝聚成一道道实质般的风刃，朝着三人席卷而来。
赵贺昌惊呼一声，被风刃扫中肩膀，鲜血瞬间染红了衣袍，身形踉跄着向后倒去，直接跌下了阶梯，被下方的弟子接住。
“赵贺昌，淘汰。”
高台上传来掌炉长老的声音。
李修文脸色一变，连忙运转全身灵力，在身前凝聚出一道灵力护盾。
风刃撞在护盾上，发出“砰砰”的声响，护盾剧烈晃动，几乎要碎裂。
他咬着牙，拼尽全力支撑，才勉强挡住了这波攻击，可体内的灵力已经消耗了大半。
就在这时，苏凡的气息悄然变了。
那股滞涩的筑基初期灵力像是被温水化开的冰，缓缓流淌成筑基中期的温润。
他抬手拂去肩头的冰晶，动作从容得像是在庭院里散步。
“他……他突破了？”台下有人惊呼。
柳芽攥着玉佩的手猛地收紧，指节泛白。
她看着苏凡的背影，突然想起前几日他送自己丹炉时说的话:“有些坎，迈过去就好了。”
陈瘸子弯腰捡起掉落的酒葫芦，葫芦口的木塞磕在石阶上，发出轻响。
他望着那道灰色身影，浑浊的眼睛里泛起水光。
这哪里是刚突破，分明是早就压着境界，这孩子藏得太深了。
原来那时，他就藏着这样的底气。
李修文站稳之后，下意识地看向苏凡，却见苏凡站在第三十级阶梯上，周身的罡风像是被无形的力量挡住了一般，那些锋利的风刃在靠近他身体三尺时，就悄然消散了。
“这……这不可能！”
李修文瞪大了眼睛，满脸的不敢置信。
苏凡缓缓抬起头，目光望向阶梯尽头的云霄，眼底闪过一丝决绝。
他知道，时机到了。
下一刻，他体内的金丹猛地转动起来，原本被压制的灵力如同火山般爆发，一股远超筑基期的气息瞬间扩散开来，朝着四周席卷而去。
金色的灵力在他周身萦绕，形成一道金色的光罩，将所有的罡风都挡在了外面。
“金丹！他竟然是金丹修士！”
下方的弟子们瞬间炸开了锅，满脸的震惊与不敢置信。
“怎么会？他之前明明是筑基修为啊！”
“隐藏了修为！他竟然一直在隐藏修为！”
高台之上，周长老猛地站起身，脸色铁青，眼中满是震惊与愤怒。
他死死盯着登天梯上那道身影，指节攥得发白。
自己早已查探过，对方不过是个刚入筑基的修士，怎么会是金丹？
难怪那淬了幽冥毒的锁链，那被派去潜伏的修士，竟连对方一根头发都没伤到！
一股寒意顺着脊椎爬上来，他突然意识到，自己这半年来的算计，竟像个笑话。
掌炉长老眼中闪过一丝讶异，随即露出了欣慰的笑容:“好小子，竟然藏得这么深。”
元婴老祖端坐在中央，脸上依旧平静，只是眼底闪过一丝了然。
他看着苏凡周身的金丹气息，缓缓点了点头:“不错，心性沉稳，隐忍不发，是个可塑之才。”
李修文站在阶梯上，看着苏凡周身的金丹气息，彻底愣住了，脸上的轻蔑早已消失不见，取而代之的是深深的恐惧。
他终于明白，自己一直以来嘲笑的“废物”，竟然是一个隐藏了修为的金丹修士！
“你……你竟然是金丹修士……”
李修文声音颤抖，看着苏凡的目光里充满了恐惧。
苏凡没有理会他，只是继续向上攀登。
此刻，他已经不再压制修为，金丹期的灵力运转自如，那些曾经让他“勉强支撑”的罡风，如今在他面前如同微风般无力。
他的脚步变得轻快起来，一步一步，朝着阶梯顶端走去。
李修文看着苏凡越来越远的背影，心中充满了绝望。
他知道，自己根本不是苏凡的对手，甚至连继续攀登的力气都没有了。
他咬了咬牙，最终还是不甘地转身，踉跄着走下了阶梯。
“李修文，淘汰。”
此刻，登天梯上，只剩下苏凡一人。
他继续向上攀登，金丹灵力在周身萦绕，金色的光罩将罡风隔绝在外。
阶梯两旁的罡风越来越强，甚至开始凝聚出虚影般的妖兽，朝着他扑来，却都被他轻易击溃。
他的脚步坚定，目光却时不时地向下望去。
在下方的人群中，他看到了柳芽。
她站在最前面，仰着头，眼睛一眨不眨地看着他，脸上满是震惊，随即又化为担忧，双手紧紧攥着腰间的玉佩，嘴唇微微颤抖，似乎在无声地祈祷着什么。
他看到了陈瘸子。
陈瘸子依旧站在柳芽旁边，他仰着头，看着阶梯上的苏凡，眼中满是复杂的情绪......
有震惊，有欣慰，还有一丝不易察觉的怅然，仿佛已经猜到了什么。
他看到了掌炉长老。
长老站在高台上，抚着胡须，脸上带着欣慰的笑容，对着他遥遥点了点头，眼中满是赞赏。
他还看到了周长老。
周长老脸色铁青，死死地盯着他，眼中满是怨毒与不甘，却又无可奈何。
登天梯有天地规则加持，除非攀登者自愿下来，否则就算是元婴老祖也无法干涉，更别说他一个金丹长老了。
苏凡的心脏像是被什么东西堵住了，酸涩与不舍如同潮水般涌上心头。
他停下脚步，站在登天梯的中间，朝着下方望去。
柳芽似乎察觉到了他的目光，猛地抬起头，四目相对的瞬间，她的眼眶瞬间红了，嘴唇动了动，似乎想说什么，却最终只是朝着他用力地点了点头，眼底满是鼓励。
陈瘸子也朝着他挥了挥手，脸上露出了一个笑容，只是那笑容里，带着一丝落寞与不舍。
掌炉长老对着他微微颔首，眼中满是期许。
苏凡看着他们，心中五味杂陈。
他多想告诉他们，自己要走了，再也不会回来了。
多想再和柳芽说一句“等我回来”，哪怕是谎言。
多想再和陈瘸子喝一杯酒，听他絮絮叨叨地叮嘱。
可他不能。
他只能对着下方，缓缓地、深深地鞠了一躬。
这一鞠躬，是感谢柳芽这些日子的照顾，感谢她给予的温暖。
是感谢陈瘸子的关照，感谢他像长辈一样的呵护。
是感谢掌炉长老的赏识，感谢他给予的机会。
也是感谢这个世界，给予他的一切。
这一鞠躬，也是告别。
告别这片他挣扎求生过的天地，告别这些他曾珍视过的人，告别这段短暂却温暖的时光。
下方的柳芽看着他的动作，眼泪终于忍不住掉了下来。
她似乎明白了什么，捂着嘴，肩膀微微颤抖，却依旧倔强地朝着他点头，不让自己哭出声。
陈瘸子看着他的鞠躬，眼中的怅然愈发浓重，他捡起地上的酒葫芦，仰头喝了一大口，酒液顺着嘴角流下，不知是酒还是泪。
掌炉长老看着他的动作，眼中闪过一丝疑惑，随即像是明白了什么，轻轻叹了口气，眼底满是惋惜。
苏凡直起身，将眼底的湿润压下，深深地看了下方一眼，将柳芽泛红的眼眶、陈瘸子落寞的身影、掌炉长老惋惜的眼神，还有周长老怨毒的表情，一一刻进心里。
然后，他转过身，不再犹豫，朝着登天梯的顶端，一步一步地走去。
罡风在他身后呼啸，像是在诉说着不舍。
下方的目光紧紧追随着他，带着各种情绪。
可他再也没有回头。
因为他知道，这一转身，便是永别。
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