一心和莉兰妮在居所外接受了简单而精致的晨间茶点。
食物仿佛蕴含着温和的能量，令人精神舒畅。
那位面容清癯的内侍在意料之中地出现，姿态依旧如常无可挑剔。
“月影指挥官，一心阁下。陛下知晓二位心系前线，特命在下为二位送行。”内侍的声音温和如初，“愿艾瑟维娅的祝福与二位同行，愿世界树的根脉为你们指引坦途。”
他的脸上挂着恰到好处的微笑，微微躬身：“通往迎宾林区的廊桥已为两位清理妥当，会有王室卫队护送二位至林区边缘，两位将会跟随卫队。”
所谓的“王室卫队”，依旧是两名沉默而强大的圣根守望者骑士。一前一后，沉默地引领着道路。
这一次，路程是反向的，从圣域的居所，沿着那宏伟的根须廊桥，向下，向外。
或许是女王的态度已然明确，又或许是归心似箭，回程的路似乎比来时快了许多。沿途遇到的精灵，无论是苍穹之翼上的骑手还是乘坐叶舟的居民，投来的目光中，尊敬之外，明显多了几分更为实质性的认可。
当穿过那片由光藤形成的拱门，再次踏上相对“平凡”的迎宾林区土地时，连一心都感到一种微妙的“落地”感。
而在迎宾林区的出口处，景象比他们进入时热闹了不少。数辆装饰着不同家族徽记——有的如藤蔓缠绕利剑，有的如展翼林鹰——的华丽叶舟式马车停靠在路旁。
十几位衣着考究的精灵贵族或他们的代表早已等候在此，其中不乏昨夜宴会上试图与一心攀谈甚至引荐子女的面孔。
看到一心和莉兰妮在圣根守望者的护送下出现，他们立刻迎了上来，脸上堆满了比昨日更为热切，甚至可以说是讨好的笑容。
“月影指挥官！一心阁下！恭喜恭喜啊！”一位须发皆白但精神矍铄的老精灵率先开口，“陛下亲赐殊荣，实乃我永青之幸，西境之福！老夫家族在星铁高原有些矿脉往来，日后西境防线若有物资需求，尽管开口！”
“是啊是啊，”另一位身材微胖、笑容可掬的精灵附和道，“一心阁下用兵如神，月影指挥官更是英武不凡，二位携手，真是珠联璧合。我们翠穗河谷别的不多，上等的箭杆木和疗伤药材管够！”
“一心阁下，昨日匆匆一晤，未能深谈，实在遗憾。这是小女的信物，阁下若有暇路过林歌聚落，务必让鄙人尽地主之谊…” 又有一位贵族挤上前，试图将一枚雕刻精美的翠鸟形状胸针塞给一心。
莉兰妮的眉头蹙了一下。
她上前半步，挡在了一心与那位过于热情的贵族之间，话语间带着客气与疏离：“感谢各位大人的好意。前线军务紧急，陛下亦有谕令需尽快传达。”
“一心阁下与我还需即刻返回根脉守望前哨部署防务，不便久留。各位的心意，一心阁下与莉兰妮心领了。”
她的姿态明确，语气虽然礼貌，但那股久经沙场的指挥官气场瞬间弥漫开来，让几位还想凑近的贵族下意识地后退了半步。
一心也适时地露出一个略带歉意的笑容，巧妙地避开了那枚胸针：“多谢各位厚爱。军情如火，确实耽搁不得。待边境安宁，若有机会，再向各位大人请教。”
两位圣根守望者骑士适时地牵来了他们的坐骑——莉兰妮的神骏“灰影”和一心的“踏风”早已备好。
王室的面子与莉兰妮的冷脸形成了有效的屏障，一心和莉兰妮没有再给贵族们更多纠缠的机会，利落地翻身上马。
“告辞！”
“愿艾瑟维娅庇佑各位！”
简单的告别后，两人一夹马腹，林地马迈开稳健的步伐，沿着来时路，向着西境的方向疾驰而去。
将那些热情的送行者和圣域最后的辉煌，远远抛在了身后。
当根脉守望前哨那熟悉的、与巨树共生的围墙轮廓出现在视野尽头时，眼前的景象让两人都不由得放缓了马速。
哨站大门外的空地上，此刻竟排起了一条不算短的队伍。大多是些面容稚嫩、眼神却充满渴望的年轻精灵，有男有女，他们穿着简单的猎装或粗布衣服，背着自制的长弓或行囊，正井然有序地等待登记。
一些精灵游骑兵在一旁维持秩序，进行初步的筛选。
这些年轻的面孔，与一心初到此地时见到的那些疲惫、伤痕累累的老兵形成了鲜明对比。他们身上洋溢着蓬勃的朝气，以及对未来的无限憧憬。
“这是…”莉兰妮勒住马缰，青绿色的眼眸中有欣慰，也有沉重。
她知道，这些年轻人是被南线一连串胜利的消息吸引而来的。
胜利带来了希望，但也意味着他们将踏上一条布满荆棘与鲜血的道路。
队伍中的年轻精灵们也注意到了归来的两人。
当他们看清莉兰妮·月影——那位传说中的“月影猎手”，以及她身边那位戴着奇特扁帽、带来了胜利希望的“四眼战士”时，人群中顿时爆发出一阵压抑不住的欢呼和骚动。
“是月影指挥官！”
“还有那位人类阁下！”
“他们从圣域回来了！”
年轻的目光炽热地聚焦在两人身上，充满了崇拜、好奇与难以言喻的激动。这些欢呼声，比任何来自圣域权贵的赞美都更让莉兰妮感到肩头责任的重量。
莉兰妮向人群微微颔首，然后催马穿过自动分开的人流，进入了哨站大门。一心紧随其后，他能感觉到那些目光也扫过自己，其中蕴含的情绪同样热烈。
下马后，早有负责后勤的精灵战士上前接过缰绳。莉兰妮没有任何停歇，直接通知前哨中所有在值的指挥官、中队长到战情室集合。
得到消息的指挥官们迅速赶到，所有人都将目光投向主位的莉兰妮和她身旁的一心。
莉兰妮环视一圈，没有多余的寒暄，直接切入主题：“我与一心指挥官已觐见女王陛下。陛下对根脉守望前哨近期作战成果，予以最高肯定。”
她顿了顿，声音清晰而有力：“陛下谕令，根脉守望前哨之名不变，但自此，在永青王国的西境防御中，享有资源调配与人员补充的最高优先级。所有战功，将按最高标准记录并封赏。”
在场的指挥官们，即便是向来沉稳的亚尔诺和总是板着脸的凯拉斯，眼中都露出了难以抑制的激动。
这意味着更多的补给、更精良的装备、更充足的兵员，以及…阵亡战友们应得的荣耀与抚恤，将得到最坚实的保障。
“立刻将这个消息，”莉兰妮沉声命令加洛斯，“通过根脉网络，传达至牙木林据点的亚瑟中队，以及守望者前线基地的菲恩、塔利恩和莉瑞安。告诉他们，女王和王国看到了我们的努力，也给予了我们更大的期望和责任。”
加洛斯立刻领命，走到房间一角，将手掌贴附在一处微微发光的根须节点上，闭目凝神，开始通过精灵特有的方式传递信息。
战情室内的气氛稍微缓和。
也就在这时，刚刚完成传讯的加洛斯参谋眉头微蹙，走了过来，他先是看了莉兰妮一眼，然后目光落在了一心身上。
“一心指挥官，”加洛斯的语气带着一丝凝重，“有件事需要向您单独汇报。”
莉兰妮也看了过来。
加洛斯继续道：“是来自守望者前线基地的消息，他们的根脉寻迹者根据您的仿佛做了几次越境侦查，大约在五个小时前，探查到在永寂哨站以西，约深入教廷国境内十五公里左右的区域，出现不同寻常的灵髓波动。”
一心的眼神瞬间专注起来：“又来？具体说说？”
“从分析来看，不像自然现象，更非低阶法师能制造。根据描述，怀疑是中阶...不，应该是高阶法师在动用某种术式时产生的反应。波动源似乎在缓慢向边境方向移动。”
加洛斯顿了顿：“菲恩队长认为情况异常，原本计划亲自带领ctRF前出侦查，甚至视情况设伏。但既然您已返回，他认为…此事由您亲自定夺更为稳妥。”
一心沉默了片刻，手指在地图沙盘的边缘敲击着。
永寂哨站刚被摧毁，南线稳定，北线也在持续向好，在这个节骨眼上边境就出现了中高阶法师队伍的活动，教廷这么快就找到“替代方案”了？
“传讯菲恩，”一心抬起头，目光锐利，“按兵不动，加强警戒。我即刻动身，前往守望者前线基地。”
他又看向莉兰妮：“看来，留给我的闲暇日子总是很短暂啊。”
莉兰妮点了点头，脸上也有些许无奈，却也没有过多意外之色：“你需要什么支援？”
“眼下这件事，有ctRF应该就足够了。”一心语气肯定，“但前哨和牙木林据点需要再次进入戒备状态，我担心教廷突然增兵。”
“好，一切小心。”莉兰妮的声音很轻。
一心笑了笑，扶正了头上的贝雷帽：“放心，我应该很快就会回来。”
说完，他不再耽搁，对加洛斯点了点头，转身大步走出了战情室，身影很快消失。
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