越野车驶进捉妖师总部的地下车库时，天边刚泛起鱼肚白。
山道上的硝烟与血腥味被晨风涤荡干净，却在四人眼底留下了挥之不去的疲惫。
江忍推门下车，短刀的刀柄在掌心留下深深的印痕，昨夜沈明宇借王胖子之口点破伯爵弱点的画面，始终在他脑海中盘旋——那个被他们以为早已葬身秘境的人，竟一直在暗中守护。
“先去做灵力检测，再向会长复命。”
林清月收敛起眉宇间的倦意，清玄剑归鞘时发出清脆的嗡鸣，
“这次伯爵的妖力波动很不寻常，总部多半会有后续任务。”
她话音刚落，腰间的通讯器便急促地响起，是会长办公室直接发来的召见指令，去日本调查妖气，指定江忍单独前往。
苏晚晴从背包里翻出几包伤药，塞到江忍手里：
“这是我特制的止血膏，对妖力造成的伤口愈合很快，你拿着备用。”
她垂眸整理着背包，想起调查到的江忍与许知夏的过往，补充道，
“不管是什么任务，都别太拼命，活着才能了结更多事。”
唐星瑶蹦到江忍身边，三折叠长枪在她手中转了个圈，枪尖划过空气带起细微的风声。
“江忍哥！虽然不能跟你一起，但我的六合大枪招式你都学过，遇到危险就用‘缠丝扎’，保管能破妖邪的防御！”
她笑得眉眼弯弯，却下意识攥紧了枪杆，
“记得每天给我们发平安信号，要是日方的人不靠谱，我们立马申请支援！”
江忍接过伤药，塞进衣襟内侧，指尖触到许知夏留下的半块玉佩，心头一暖。
“放心，我会照顾好自己。”
他声音低沉，目光扫过三人，眼底满是战友间的默契与珍重。
与三人告别后，江忍沿着专用通道走向会长办公室。
厚重的红木门虚掩着，里面传来淡淡的墨香，会长正俯身看着案几上的古籍，泛黄的纸页上绘着模糊的海岛图谱。
“进来吧。”
会长头也没抬，手指在图谱上轻轻一点，
“坐。”
江忍在对面的椅子上落座，目光落在那本古籍上，隐约可见“蓬莱”二字。“会长，古堡的任务已经完成，吸血鬼伯爵已伏诛。”
“我已知晓。”
会长抬起头，眼神凝重，
“此次叫你前来，是有更紧急的任务交给你——前往日本。”
江忍微微一怔，随即颔首：
“请您吩咐。”
“你可知，日本在古时候被称为蓬莱岛？”
会长将古籍推向他，
“传说上古时期，这里是仙山聚集地，却也潜藏着无数原生大妖。
其中最着名的，便是九尾大蛇，它拥有九条性命，妖力深不可测，能呼风唤雨、吞噬生灵，上古时期曾掀起滔天浩劫，后来被数位大能联手封印。”
古籍上的图谱渐渐清晰，画着一条长着九尾的巨蛇，盘踞在云雾缭绕的山峦间，周围散落着祭祀的痕迹。
“除了九尾大蛇，还有酒吞童子、玉藻前等顶尖妖邪，它们或隐匿于深山，或潜伏在都市，千百年来与日本捉妖师协会维持着脆弱的平衡。”
会长顿了顿，语气愈发沉重：
“近期，日本多地出现诡异的妖力异动，东京、京都等城市接连有平民离奇失踪，现场只留下黑色的妖纹，与古籍中记载的九尾大蛇封印松动的迹象完全吻合。
日本捉妖师协会已经抵挡不住，向我们发来紧急求援。”
江忍翻看古籍，指尖抚过那些记载妖邪的文字，只觉一股阴冷的气息从纸页中溢出。
“为何是我？”
“你的灵力特殊，能化作多种形态的武器，对付未知妖邪更具灵活性。”
会长看着他，
“更重要的是，你经历过太多生死，心性坚韧，洞察力远超常人。
此次任务不仅要调查妖力异动的根源，查明失踪平民的下落，必要时还要协助日方加固封印，甚至……斩杀逃脱的大妖。”
他补充道：
“林清月、苏晚晴和唐星瑶另有任务，西南边境出现蛊毒作乱，波及多个村寨，需要他们立刻前往调查。
日本那边，会有捉妖师协会的人在羽田机场接应你，接头暗号是‘蓬莱客至，妖雾散尽’。”
江忍合起古籍，站起身：
“我接受任务。”
许知夏的仇虽已报，但那些被妖邪残害的无辜者，让他无法袖手旁观。
更何况，古籍中记载的妖力波动，让他想起当年除妖调查队背后，似乎也有类似的诡异气息。
“这是给你的装备。”
会长递过来一个黑色匣子，
“里面有翻译器、定位器、特制除妖符，还有一把合金短刃，能斩断大部分妖邪的灵力丝线。”
他顿了顿，目光温和了些，
“沈明宇的事，别太挂怀，每个人都有自己的宿命，你只需走好自己的路。”
江忍接过匣子，指尖微微收紧。
他没有多问，只是轻轻颔首，转身走出了办公室。
回到临时休息室，江忍简单收拾了行李。
他将短刀、合金刃、除妖符一一收好，窗外的阳光渐渐升高，透过玻璃洒在桌面上，照亮了“蓬莱岛”三个字，也照亮了他眼底的坚定。
次日清晨，江忍在总部门口与三人告别。
苏晚晴又塞给他一瓶驱虫药剂，反复叮嘱遇到蛊类妖邪时的应对方法；唐星瑶把自己的备用枪头给他装上，手把手演示了一遍应急拆解技巧；林清月拍了拍他的肩膀，清玄剑在鞘中轻鸣，像是在为他送行：
“保重，边境任务一结束，我们就去找你。”
飞机起飞时，江忍望着窗外渐渐缩小的城市轮廓，心中思绪万千。
他不知道此行会遇到怎样的妖邪，也不知道能否平安归来，但他清楚，自己必须走下去。
为了那些失踪的平民，为了心中未灭的信念，也为了告慰许知夏的在天之灵。
十几个小时后，飞机降落在东京羽田机场。江忍按照指示，在出口处寻找接应人。
很快，一个身着黑色劲装、腰间佩刀的男子朝他走来，男子面容冷峻，眼神锐利如鹰，看到江忍后，微微颔首。
“蓬莱客至？”
男子用生硬的中文问道，声音带着一丝不易察觉的疲惫。
“妖雾散尽。”
江忍回应。
男子眼中闪过一丝认可，伸出手：
“我是日本捉妖师协会的藤原信长，奉命接应你。”
他顿了顿，目光扫过江忍腰间的短刀，
“昨晚又有五人失踪，失踪地点在京都的清水寺附近，现场的妖纹比之前更浓郁，我们怀疑，九尾大蛇的封印已经出现了裂痕。”
江忍与他握了握手，感受到对方掌心的厚茧，显然是常年练刀所致。
“带我去现场。”
藤原信长点头，领着江忍走向停车场。
车子行驶在东京的街道上，繁华的都市景象与空气中弥漫的淡淡妖气形成诡异的反差。
江忍望着窗外，握紧了腰间的短刀，心中暗忖：蓬莱岛的传说背后，究竟隐藏着怎样的秘密？那些沉睡的上古大妖，又为何会在此时苏醒？
前路漫漫，危机四伏，但江忍的眼神愈发坚定。他知道，一场硬仗即将打响，而他，早已做好了准备。
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