清晨的通州城褪去了雨后的湿意,阳光透过云层洒在青石板路上,映得沿街商铺的幌子格外鲜亮。赵珩背着檀木书箧,按太子 “以游学名义探查江南商业” 的叮嘱,慢悠悠地穿梭在城西的商铺街。他今日的目标很明确 —— 寻找与柳家有矿石生意往来的商户,从公开交流中收集更多关于柳家的线索。
街尾的 “隆兴矿行” 是他此行的第一站。矿行门面不大,门口堆着几筐各色矿石,有泛着金属光泽的玄铁矿,也有带着暗纹的青石,吸引了不少路人驻足。赵珩装作 “对矿石好奇的游学书生”,缓步走进店内,目光在货架上的矿石间流转,时不时伸手轻触矿石表面,一副认真研究的模样。
“公子可是想买些矿石做摆件?” 柜台后,穿着青色短打的老板抬起头,脸上堆着热情的笑。老板约莫五十岁年纪,手上布满老茧,指缝里还沾着黑色的矿粉,一看便是常年与矿石打交道的人。
赵珩收回手,笑着摇摇头:“老板说笑了,我只是个游学的书生,对这些矿石好奇罢了。瞧这些矿石质地细腻、纹路奇特,想必颇为稀有,不知是用于何处?” 他刻意加重 “稀有” 二字,眼神却不动声色地观察老板的反应。
老板闻言,眼中闪过一丝警惕,随即又恢复了笑容,拿起一块玄铁矿递给他:“公子是读书人,不懂这些门道。这些矿石看着稀罕,其实都是大户人家用来做‘特殊器物’的,比如打造精致的铁器摆件,或是雕刻成装饰品。我们小商户只管进货、售卖,至于客户买去具体做什么,就不是我们能管的了。”
赵珩接过矿石,指尖触及冰凉的矿面,能清晰感受到矿石内部隐隐传来的微弱能量波动 —— 他虽不懂矿石,却也察觉这玄铁矿绝非普通摆件用料。但他没有追问,只是装作恍然大悟的样子:“原来如此,是我孤陋寡闻了。那不知这些矿石,多是哪些大户人家来买?”
老板擦拭着柜台,语气带着几分含糊:“都是江南本地的世家,具体哪家我也记不清了,做生意嘛,总不好追问客户太多。” 话说到这份上,赵珩知道再问也得不到更多信息,便笑着道谢,转身离开了矿行。走出店门时,他特意回头看了一眼,只见老板正悄悄朝着后院使了个眼色,心中更加确定 —— 这家矿行与柳家的往来绝不简单,只是老板不愿多言罢了。
接下来的大半天,赵珩又逛了三家与矿石相关的商铺,每家商铺的老板说辞都大同小异,要么说 “客户买去做器物”,要么说 “不清楚具体用途”,显然都对柳家的事讳莫如深。但他并未气馁,将每家商铺的位置、矿石种类、老板的反应都默默记在心里,这些看似零碎的信息,或许能在后续拼凑出关键线索。
傍晚时分,夕阳将天空染成橘红色,赵珩背着书箧,慢悠悠地返回客栈。刚走到客栈门口,他便注意到房门缝里塞着一张纸条,纸条被折叠成细长的形状,露出的一角印着淡淡的墨色莲花印记 —— 是墨影阁的标记。他心中一紧,左右看了看,确认无人注意后,迅速将纸条抽出,塞进袖中,推门走进房间。
反锁房门,赵珩将纸条展开,只见上面用炭笔写着几行小字,字迹潦草却清晰:“柳家近期运送的矿石中,玄铁矿、幽冥石均含有幽冥之力,长期接触会侵蚀人体。城外青云观已被改造成秘密研究场所,柳家在此炼制‘幽冥器物’,戒备森严且暗藏危险,建议公子切勿靠近,仅需记录动向即可。”
看着 “幽冥之力”“幽冥器物” 等字眼,赵珩心中一沉,终于明白柳家为何对矿石用途如此保密,也愈发庆幸自己遵循了太子 “不犯险” 的叮嘱。他将纸条与之前从墨影阁购买的情报、玄甲军送来的商户名录放在一起,用蓝色笔在 “青云观”“幽冥石” 旁画了圈,标注 “危险,暂不探查”。随后,他将所有资料按类别整理好,放进书箧的暗格,等待下次与玄甲军交接时一并转交。
此时,苏府书房内,阳光透过窗棂,在檀木书桌上投下斑驳的光影。苏云穿着一身暮山紫锦袍,正低头处理商铺账目,桌上摊着厚厚的账本,旁边放着算盘和笔墨。他指尖划过账本上的数字,时不时用算盘核对,神情专注,偶尔会停下笔,皱眉思索片刻,显然在斟酌商铺的经营策略。
“东家。” 忠伯轻手轻脚地走进书房,躬身站在桌旁,声音压低,“墨影阁那边传来消息,已将柳家矿石含幽冥之力、青云观危险的预警传给子衿公子,据影卫观察,子衿公子收到消息后,只是将纸条与之前的资料整理在一起,并未表现出要深入探查的意图。”
苏云放下手中的狼毫,抬手揉了揉眉心,语气平淡却带着一丝不易察觉的放松:“这样最好。” 他顿了顿,目光落在账本上,继续道,“子衿公子只是个游学书生,本就不该卷入这些危险纷争,远离青云观对他、对我们都好,别让无关之人打乱了节奏。”
忠伯恭敬地应了声 “是”,转身退了出去。苏云重新拿起狼毫,目光回到账本上,可笔尖悬在纸上,却迟迟没有落下。他脑海中闪过赵珩在茶会上温和的笑容,又想起影卫传来的 “子衿公子谨慎避险” 的消息,心中莫名生出一丝安心 —— 幸好,这位看似单纯的游学书生,足够理智,没有因好奇而踏入险境。
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