看见寒烬突然抬眸看向自己，赤影眸中先是诧异了一下，当反应过来寒烬同他说的是什么之后，他像是听到什么天方夜谭一般，突然开始放声大笑。
直到他笑得有些乏了，才平复了一下气息。他忍着肆虐的毒发疼痛，一手拖着昏迷不醒的南沧，缓缓踱步来到寒烬身边，蹲下身，又将南沧拽到他眼前晃了晃：“我后悔？为这个没等阶的雌性？你在开什么玩笑。她竟敢给我下毒，我巴不得将她碎尸万段！”
昏迷中的南沧，彷如一个毫无生机的提线玩偶，就随着他这么拖来拽去，没有一点反抗的意识。
而赤影那泛着寒光的锋利爪刃，就这么威胁地抵在她的颈间，其上残留的寒烬的血液，在她白皙的脖颈上留下道道刺目的红痕。
看他这么拖拽着南沧，寒烬心中虽然愤怒到极点，但是仍然强行忍了下来。南沧现在的生死，就悬在这个赤影的一念之间，他不能再继续激怒这个疯子了。
他努力克制住自己的怒意，尽可能平静的同赤影说：“她……并不是没有等阶。”
他声音已然沙哑，眼眶因隐忍而泛红，但他还是毅然道出了这句话。
闻言，赤影怔忡了一瞬，怀疑自己是不是听错了。然后他又转眸看向手里拎着的南沧，再三凝眸确认她的等阶气息空空如也之后，他略带不悦地看向寒烬，脸上邪肆的笑意更加狰狞：“想唬我，也得找个像样一点的理由。”
“我没有。”寒烬静静地与他对视，“否则你以为，我是怎么度过的升阶一劫？”
寒烬的这番话，的确让赤影愣住了。
这件事确实蹊跷。他一早便听说了，寒烬因为升阶失控已经濒临异化，这才让出首领一职。所有人都以为这白鹿族的前首领不日就要死了，却没想到居然见到他再次出现，还成功升到了紫阶。
寒烬身上并无结侣的印记，所以想来只能紫阶雌性为他做的安抚。而寒烬对琼茉的抵死不从，他们也是有所耳闻的，并且他们前日刚去冰龙族大闹一场，显然不是琼茉帮的他。可这方圆百里内……的确是没有紫阶雌性了。
想到这，他竟也陷入了一瞬沉思。
可是……这怎么可能？？
但……或许也不是没可能……
作为成功升阶的银阶兽，他自然是知道，等阶的上限，远不止紫阶。而这个雌性，无论是速度和力量，确实远超寻常兽人，若非是为了防他的幻术自行蒙蔽了视线，或许还真能与他有一战之力。若不是等阶高，她一个雌性，如何会拥有这么惊人的身体素质？
可是，纵使是他这个银阶兽，也从眼前这个雌性身上看不出半点等阶气息。难道……她的等阶竟还在银阶之上？
这也太离谱了……这片大陆可从未听过紫阶之上的雌性，至于银阶之上，更是连雄兽都未曾听过。
他的眼神左右转了数圈，暗红的瞳孔缩了又缩，始终无法相信这一惊人的猜测。
在短暂的震惊之后，那持续蔓延的钻心疼痛终于将他错乱的思绪拉回。感受着在体内肆虐的毒素，他的怒意再次被点燃，可是他抵在南沧颈间的爪子，却慢慢地，略带着迟疑放了下来。
看见赤影的爪子不再抵着南沧，寒烬心里默默松了一口气。
他赌对了，赤影得知真相后，那份对生的渴望，终究还是牵绊住了他。
赤影的心绪被愤怒与震惊疯狂疯狂拉扯着，他一时竟也不知该怎么做了。他看看自己手上，本可以轻易捏死的南沧，可他却怎么也下不去手。
终于，他将怒火对准了寒烬，他一把掐住寒烬的颈部，将他头颈举起，逼迫他直视自己的眼睛：“你说实话，你刚刚所说，都是真的？”
寒烬的目光丝毫没有躲闪：“是。”
他从睁开眼的那一刻，就在等这一刻。他知道这个多疑的兽人，一定会想办法操纵自己的行为，来证明自己心中所想。而也只有如此，赤影才会更相信他所说的，他才更能笃定赤影不会杀南沧。
听到寒烬的回答，赤影缓缓松开了他，也松开了南沧。
他刚刚已经控制住了寒烬，所以寒烬说的不会有假。
他不可置信地向后退了两步。尽管身周还是充斥着众兽打斗的声响，可这一瞬间，他耳畔只是持续回荡着寒烬的那一句肯定的回答。
在他迟疑之间，毒素已缓缓扩散至胸腔，他逐渐开始出现呼吸困难的感觉。尽管他已经尽力去压制，视线却还是渐渐开始模糊。这雌性下的毒……着实厉害。
顶着全身的不适，顶着晕眩的感觉，他努力理着自己混乱的思绪。终于，他还是明确了一个想法——
这个南沧，不能死。
不管是为了她那未知的等阶，还是为了留她一命给自己解毒，她都不能死。他想活着，所以她也要活着。
而他此时已经隐隐感觉，留给自己的时间不多了，尽管他强撑着不想让这群鹿兽发现自己的异样，可是还是抵不住这毒素的快速扩散。
再仔细听听这迷雾之中的打斗的动静，这群鹿兽虽然失去了视野，反而还意外地占了优势，这么缠斗下去，对他们并无益处。
他咬咬牙，嗅了一下臧冥所在的方位，然后一把将地上的南沧抱起，朝臧冥的位置冲了过去。
臧冥正在同风凛轻羽等人激烈对线，尽管他也是蓝阶兽，可是受漫天烟雾弹的影响，再加上对方数量上的优势，所以即使风凛等人是闭目与他作战，他也没占到什么便宜。
突然，一阵猛烈的气流袭来，一道红光一闪而过，风凛等鹿兽都被击倒在地。
赤影跳上臧冥的背，用隐忍的声音命令道：“撤。”
虽不明所以，但是臧冥还是察觉到了赤影的不对劲，于是他趁着风凛等人被击退的空档，立即振翅而飞，并用一声长啸向手下的流浪兽们发出了撤退的指令。
众流浪兽们听到这声指令，都不由诧异了一下。他们没想到局势变化这么快，本来他们觉得势在必得的霜羽峰，甚至在赤影的带领下，也第二次失算了。
虽然心中不解，但是他们还是立即收手，不再恋战，循着臧冥的声音追去。
白鹿族众人仍站在迷雾中，不敢睁眼。听到流浪兽们纷纷撤退的声音，大家也都怔了片刻，一时没反应过来。
这是发生了什么？
他们……竟真的击退了这从未听说过的银阶兽？
见赤影将南沧抱走，又听到流浪兽们撤退的动静，寒烬的心脏像是被一只手无情地攥紧，钝痛沿着血管蔓延到肺腑四肢。
虽然一切都是他意料中的事，可是他的心还是像被剜了一般地疼痛。他能感觉到自己的意识在一点点抽离，但是此刻心理的折磨，已经远远盖过了身上的疼痛。
他不想这么做，可他知道别无他法。纵使不甘，可这已经是保住她的命的最好的选择了。一种愤恨的无力感深深席卷了他。
或许琼茉说的对，弱肉强食。在绝对的实力面前，就算命运再给了他一次机会，他也无法改变结局。
带着绝望的不甘，他缓缓合上了眼睛。
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