虎口的伤口在草药的敷贴下传来阵阵清凉，但程然心中的波澜却难以平复。那短暂出现的、仿佛能窥见攻击轨迹的诡异感觉，如同鬼魅般萦绕不去。他仔细回忆每一个细节——并非清晰的画面，更像是一种直觉性的指向，夹杂着模糊的“可能性”判断。
是高度紧张下的幻觉？还是……与穿越那道时空漩涡有关？
他不动声色地活动了一下手指，没有将这份疑虑说出口。在这生存压倒一切的境地，任何无法理解、无法掌控的变数，都可能带来不必要的恐慌。他需要更多观察。
晨光彻底驱散了薄雾，将这片史前海湾的原始与壮丽完全展现。孟婷的腿伤果然好了大半，虽然走动时还有些微跛，但已能较为自如地活动。她将挖掘到的几块“史前芋头”小心地放在一块平坦的岩石上，仔细端详。
“块茎完整，没有明显的虫蛀和腐烂，品相很好。”她用手指捻开一点泥土，观察着断面的颜色和汁液，“不过安全起见，我们第一次只试吃一小块，必须彻底烤熟或煮熟。”
程然点头赞同，生存必须谨慎。他将目光投向那条发现的溪流方向，心有余悸，但更多的是一种紧迫感。“水源找到了，但取水路途有风险。我们需要容器，能大量储水，也能烧水煮食物的容器。”
他的视线落在溪流岸边那些湿润的、颜色深沉的泥土上。“得试试烧陶。”
“烧陶？”孟婷看向他，眼中带着好奇与期待，“需要我做些什么？”
“先找到合适的粘土。”程然解释道，“粘性要足，杂质要少。另外，我们需要更多的柴火，最好是能燃烧较久、温度较高的硬木。”
分工再次明确。孟婷负责在营地附近继续辨识和采集可食用植物，并收集合适的柴火。程然则带着木矛和几个用大片坚韧树叶临时制作的“包裹”，再次前往溪边。这一次，他更加警惕，远远观察了许久，确认没有那掠食者或其他危险生物的踪迹后，才快速靠近。
他仔细检查了溪流两岸不同区域的泥土，最终选定了一处颜色泛红、手感细腻粘稠的土层。用削尖的木棍挖掘，将粘土块装入树叶包裹。同时，他也采集了一些细沙，准备作为掺和料，减少陶坯在干燥和烧制过程中的开裂。
返回营地时，孟婷已经收集了一小堆粗细不等的柴火，并且又辨认出几种可食用的野菜和带有辛辣味的野生姜科植物，丰富了他们的“食谱”。
程然将粘土倒在一块光滑的大石板上，加入适量细沙和水，开始反复捶打、揉捏。这是一个极其耗费体力和耐心的过程，需要将粘土中的空气完全排出，使其质地均匀。汗水顺着他的额角滑落，混合着泥土，在他脸上留下道道痕迹。
孟婷在一旁帮忙添水，看着原本松散的泥土在程然手中逐渐变得柔韧、光滑，仿佛拥有了生命。她忍不住也尝试着揉捏一小块，却发现远没有看起来那么容易，粘土不是太干开裂就是太湿粘手。
“力度要均匀，感觉它的韧性。”程然简单指导着。
终于，粘土揉制完成。程然掰下一块，先尝试制作最简单的陶碗。他采用盘筑法，将粘土搓成均匀的长条，然后一圈圈盘旋向上，用手指蘸水，仔细地将接缝处抹平、压实。他的动作并不算非常熟练，却异常专注和稳定。
孟婷看着他粗壮却灵巧的手指赋予泥土形态，一个粗糙却颇具雏形的碗状物渐渐诞生。接着，程然又制作了几个更大的陶罐坯体，以及几个用来烧水的小陶杯。
整个过程持续了大半天。当最后一个陶罐的坯体初步完成时，夕阳已再次将天际染红。所有的陶坯被小心地放置在靠近篝火、通风但又不会被直接烤到的地方，进行阴干。
“接下来就是最关键的一步——烧制。”程然看着这一排泥胚，语气凝重，“成败在此一举。需要搭建一个简单的陶窑，或者至少是一个能持续提供高温的火堆。”
他们选择在庇护所外侧下风向的位置，挖了一个浅坑。程然用石头垒砌了一个简易的环形灶膛，将已经完全阴干（表面摸起来冰凉坚硬）的陶坯小心地放置在灶膛中央，周围和顶部用早已准备好的干柴、硬木块层层叠叠地堆积起来，中间留出一定的空隙保证空气流通。
夜幕降临，篝火再次燃起。但今夜，营地里多了一个更为炽热的焦点。
程然深吸一口气，将手中的火把伸向了那座小小的“陶窑”。
火焰迅速吞噬了干燥的柴火，发出噼啪的爆响，火舌舔舐着石头，温度急剧升高。橘红色的光芒映照着两人紧张而期盼的脸庞。程然不断添加着柴火，控制着火势，确保热量能够均匀地传递到内部的陶坯上。
这是一个缓慢而煎熬的过程。空气中弥漫着木材燃烧的烟火气和泥土被煅烧的独特味道。孟婷坐在一旁，不时帮忙递送柴火，目光始终没有离开那燃烧的窑堆。
时间一点点流逝，柴火添了一堆又一堆。程然的额头布满汗珠，被高温炙烤得皮肤发烫。他能透过火焰的缝隙，隐约看到里面的陶坯开始泛出隐隐的红色。
不知过了多久，当最后一批硬木即将燃尽时，程然示意孟婷停止添加柴火。他们需要让陶窑自然冷却，急剧的温度变化会导致陶器开裂。
火焰渐渐变小，最终只剩下暗红色的炭火和灰烬，包裹着那些经历烈火考验的泥胚。等待冷却的时间同样漫长而揪心。
就在两人全神贯注于陶窑时，一声与昨夜截然不同的、更加深沉、更具穿透力的吼叫，如同沉重的鼓点，猛地从丛林深处传来！那声音中蕴含的威压感，远超他们之前听到的任何声响，仿佛来自某种体型极其庞大的顶级掠食者。
两人瞬间汗毛倒竖，不约而同地抓起了身边的武器——程然的木矛和孟婷那根充当拐杖的硬木棍。
吼声过后，是短暂的死寂，连惯常的虫鸣都消失了。随即，丛林更远处，响起了几声似乎是回应、又带着惊惶的其它兽吼。
程然和孟婷背靠着背，警惕地扫视着黑暗的丛林边界，心脏怦怦直跳。这声吼叫提醒着他们，这片土地的真正主人，或许尚未露面。他们之前的危机，可能只是冰山一角。
“今晚……恐怕不能睡了。”程然压低声音，手中的木矛握得更紧。
孟婷重重地点了点头，借着篝火和陶窑余烬的光，她能看清程然紧绷的侧脸和眼中闪烁的锐利光芒。温暖的火光与陶窑的余温，似乎都无法完全驱散那声来自远古蛮荒的、令人灵魂战栗的警告。
希望与危机，如同陶窑中尚未可知成败的器胚，在这史前之夜，交织成了一曲悬而未决的乐章。
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