晨曦彻底驱散了夜幕，也将黑齿岭峡谷底部的惨烈景象清晰地呈现在众人眼前。曾经盘踞于此的腐毒蜥，此刻已化作一具焦黑扭曲的庞大尸骸，大部分皮肉被“净火”焚毁，露出底下断裂的骨骼和烧焦的内脏，空气中弥漫着刺鼻的焦糊与尚未散尽的毒液腥臭。白色的火焰已然熄灭，只在岩石和骨骸上留下大片灼烧的痕迹。
程然站在悬崖边，俯瞰着这片刚刚被征服的死亡之地，心中并无多少胜利的喜悦，反而充满了对自然造物的敬畏与后怕。若非飞鸟部族的指引和凝血藤带来的契机，盘古部落恐怕真要在这头毒蜥面前付出难以承受的代价。
“组织人手，清理战场。”程然收回目光，声音沉稳地下令，“阿莱，你带一队人，负责警戒峡谷外围，提防其他被血腥味引来的掠食者。鹰眼，你带几个好手，跟我下去，仔细搜查巢穴内部。孟婷，麻烦你带人评估那些蚀骨苔……现在或许该叫‘腐毒苔’了，看看有没有研究或利用的价值，务必小心，注意防护。”
队伍再次行动起来。程然、鹰眼和五名胆大心细的猎人，用浸湿的麻布捂住口鼻，小心翼翼地沿着小径下到谷底。靠近腐毒蜥的尸体时，那股混合的气味更加浓烈，令人作呕。他们绕过仍在微微冒烟的巨大尸骸，目标明确地走向那个幽深的巢穴洞口。
洞口附近散落着大量被腐毒蜥挣扎时撞碎的白骨，岩壁上覆盖的腐毒苔大部分已被引燃烧毁，露出底下黝黑的岩石。程然注意到，那些被烧过的腐毒苔残骸，似乎失去了一部分活性，不再分泌粘液，颜色也变得灰暗。
“元首，看这里！”一名猎人在洞口内侧有所发现。那里有一片岩壁似乎格外光滑，与周围粗糙的岩石截然不同。用手抹去表面的浮尘和苔藓灰烬，底下竟然露出了一种深紫色的、半透明的晶簇！晶簇不大，只有巴掌大小，嵌在岩壁中，在晨曦的微光下，内部仿佛有氤氲的紫气在缓缓流转，散发着一股微弱的、类似檀香的宁静气息。
“这是……‘凝神晶’？”跟着下来的孟婷看到此物，眼中闪过惊异，“传说只在地脉能量淤积、且历经漫长岁月沉淀之地才能形成，佩戴在身边有宁心安神、抵御寻常瘴气的效果。没想到这污秽之地，竟能孕育出如此纯净之物！”
这无疑是个意外之喜。程然让人小心地将这几簇凝神晶开采下来，准备带回部落研究。
他们继续向巢穴深处探索。洞内比想象中要深邃，空气潮湿阴冷，弥漫着浓重的腥臊和腐败气息。地面铺着厚厚的、不知积累了多少年的兽毛、枯骨和粪便混合物，踩上去软绵绵的。借助火把的光芒，可以看到洞壁上有许多巨大的刮痕，显然是腐毒蜥常年进出磨蹭所致。
在洞穴最深处，一个相对干燥的角落里，他们有了更重要的发现。那里有一小片土地，颜色与周围截然不同，呈现出一种诡异的暗红色，仿佛被鲜血浸染过。而在这片暗红色的土壤上，竟然孤零零地生长着三株奇异的植物！
那植物约半人高，茎秆如同墨玉般乌黑发亮，叶片却呈现出一种病态的惨白色，叶脉则是暗红色，如同血管般清晰可见。最奇特的是，每株植物的顶端，都顶着一个拳头大小、含苞待放的花骨朵，花苞的颜色是那种仿佛能吸收光线的、极其深沉的暗紫色。
“这……这是什么？”鹰眼从未见过如此诡异的植物，下意识地握紧了武器。
孟婷却显得异常激动，她示意众人退后，自己则小心翼翼地靠近观察，不敢用手直接触碰。“暗茎白叶，血脉紫苞……这，这难道是‘腐血兰’？我只在最古老的兽皮卷残片上见过描述！据说它只生长在顶级掠食者巢穴中最污秽的‘积尸土’上，以腐血和地脉阴气为养料，极其罕见！它的花朵……据说蕴含着一种极其霸道的力量，或许是剧毒，或许是……其他意想不到的效用。”
她取出一根特制的玉质药杵，轻轻碰了碰那暗红色的土壤，土壤粘稠如膏。“果然是积尸土，蕴含了庞大的死寂能量和未被完全分解的生命精华，对某些特殊植物而言，是绝佳的温床。”
程然看着这三株散发着不祥气息的腐血兰，心中念头飞转。腐毒蜥的巢穴，果然不简单。这些发现，无论是凝神晶还是腐血兰，都超出了寻常的认知。
“标记这个地方，暂时不要动它们。”程然谨慎地做出决定，“孟婷，你回去后立刻查阅所有能找到的飞鸟部族记载，看看有没有关于腐血兰的更多信息。在完全了解其特性前，我们绝不能贸然处理。”
“明白。”孟婷郑重地点点头，目光依旧紧紧锁定在那三株植物上，充满了研究者特有的狂热与谨慎。
搜查继续，他们在巢穴另一侧又发现了一些腐毒蜥蜕下的、残缺不全的旧鳞片和几颗巨大的、已经石化了的蛋壳碎片，显然这头腐毒蜥在此盘踞了极其漫长的岁月。
当程然一行人带着凝神晶和满心的疑问走出巢穴时，外面的清理工作也已接近尾声。腐毒蜥有价值的部位——如完好的利爪、牙齿、以及部分未被烧毁的坚韧鳞甲被取下，巨大的尸体则被拖到远处挖掘深坑掩埋，以免污染环境和引发瘟疫。阿莱那边也报告，外围并未发现大型掠食者靠近的迹象，似乎腐毒蜥的余威尚存，或者其它生物也被昨夜那场净火与惨嚎震慑。
站在峡谷出口，回望这片曾经的生命禁区，程然知道，盘古部落的版图得以再次扩展，黑齿岭及其周边丰富的木材、矿产资源将能为部落的发展提供新的动力。然而，那巢穴深处的凝神晶与腐血兰，也如同新的谜题，等待着他们去解开。危机与机遇，永远是这片史前沃土的一体两面。
他抬头，看向盘古城的方向，阳光正好，炊烟袅袅。下一次扬帆远航，探索海外未知的物资，似乎也有了更充足的底气。
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